Этого Криз уже не слышал, находясь на улице. Днём она была переполнена людьми. Кто-то спешил на свою работу, а другие занимались привычными наборами действий: ходили за водой, чистили пространство перед домом или готовили небольшие столики для выставления товаров на продажу. Хоть торговая улица находилась дальше, местные обычно занимались обменом друг с другом. Этот симбиоз и позволял Аш-Хабату существовать.

Охотник за головами направился в нужную ему сторону. Зазывалы, длинные столы с кучей хлама и множество разговоров, что мгновенно разрушили мысли идущего. Концентрация упала и его чуть не увели несколько особо голосистых торгашей к своим лавкам. Лишь чудом ему удалось вырваться, сильнее натягивая капюшон плаща.

— Я не спросил его, где именно покупать. Я привык, что во фракции торговцев есть сразу всё, что мне надо.

Цыкнув от разочарования в самом себе, он подошёл к самому на вид адекватному зазывале и протянул ему бронзовую монету. Тот мгновенно замолчал, принял и стал ждать вопроса.

— Где мне найти лекаря?

— Вооон туда, друг мой! — объяснил ему зазывала, указывая пальцем в самую дальнюю часть торговой улицы. — Внутри все в белом ходят, не пропустишь точно. И кровищи море!

Последнее предложение Криза больше заинтересовало, чем напугало. И ожидания не обманули. Большой белый куб, перед входом в который действительно по ступеням растекалась кровь. Часть давно засохла, а другая оставалась свежей. Мужчина хмыкнул и вошёл внутрь, наблюдая мертвеца, что валялся неподалёку от стола для проведения операций.

Там был скрестивший руки мужчина в доспехах и оранжевом плаще. Его округлый шлем заострялся к верху.

— Ты хочешь сказать, что не смог его вылечить?

— Как я вылечу смерть? — раздражённо ответил лекарь. — Он был обречён. Вы его не кормили и не поили. То были предсмертные конвульсии. Я лишь прекратил эту пытку.

— Тц, он мог ещё поработать, я уверен, — фыркнул собеседник в доспехах. — Ладно, плевать. Найду нового раба.

Он резко развернулся, чуть не врезавшись в Криза. Охотник за головами ловко увернулся, пропуская его.

— Ублюдки, не понимают, перед кем находятся, — проворчал мужчина, покидая здание.

— Проходи, добрый человек, — усталым голосом сообщил лекарь.

Это был почтенного возраста человек с длинными седыми волосами, но гладко выбритый. Покрытые следами болезни руки и при этом чистый взгляд голубых глаз. Он выглядел настоящим целителем и это сразу подкупило Криза.

— Спасибо, уважаемый лекарь, — начал он почтительно. — Могу ли я попросить у вас небольшой помощи?

— Это мой долг, — вздохнул старик, занимаясь очисткой инструментов. — Но вам придётся подождать пока я уберу это тело. Несчастный заслужил похорон.

Криз остановил его.

— Я помогу. Не напрягайтесь.

— Не на… — начал было лекарь, но незнакомец перед ним уже поднял мёртвого раба. — Хорошо, тебе нужно на мой задний двор.

Там, на приличном размере участка, располагалось кладбище. Точнее, его видимость. Могилы, а над ними маленькие камушки, на которых ровным почерком нацарапаны имена и цифры. Криз уложил тело на песок, а затем схватил валяющуюся неподалёку лопату, начиная копать.

Через десяток минут мертвец уже находился под их ногами. Лекарь со вздохом взял острый камушек и медленно что-то написал на очередном «надгробии».

— Ещё одна жертва этой треклятой болезни.

— Что за болезнь?

Лекарь на него косо посмотрел.

— Властолюбие.

Они вернулись обратно, и мужчина смог наконец полностью осмотреть обстановку. Несколько мест для больных, где они могли сидеть или лежать. Вёдра, где плескалась уже покрасневшая от крови жидкость. Инструменты, висящие на стенах и разложенные на главном столе лекаря. Запах спирта и смерти. Лестница на второй этаж, где, по предположениям охотника за головами, старик и жил.

Лекарь доковылял до своего стола и уселся на небольшой табурет, доставая перо и чернила.

— Запись номер триста двадцать четыре, — пробормотал он, выписывая. — Пациент… Мёртв.

Криз терпеливо ждал.

— Запись номер триста двадцать пять, — продолжил старик и поднял на него глаза. — Что же нужно доброму человеку? Выглядите здоровым. Кожа бледная, но это явно не связано с болезнями.

— С первого взгляда определил? Опытный, — уважительно подумал Криз и склонил голову. — Верно, мне нужна помощь иного толка. Как вы верно заметили, моя кожа отличается от местных и блюстители…

— Вы как раз с одним из таких столкнулись.

— Да? — мужчина вздохнул. — Я так понимаю, это не первый раз, когда люди умирают у вас из-за него?

— Да. Продолжайте, простите старика…

— Мне нужна маска, чтобы прятать лицо. И один из лучших способов, как мне подсказали…

— Маска прокажённого? — закончил за него лекарь. — Что ж, это разумный совет. У нас не так много больных до такой степени, но бывают. И эта маска вполне может отвадить от внимания блюстителей и охотников за рабами. Но помочь я ничем вам не смогу, дорогой друг.

— Почему же? — нахмурился мужчина.

— Для этого нужна особая справка. У нас все такие тяжело больные на особом учёте. И если при вас такого документа не будет, то… в лучшем случае станете рабом за мошенничество и обман стражи, а в худшем… Ну, лучше вам не знать.

— Я могу каким-либо образом получить эту справку?

— Да. Для этого нужно пройти полное обследование. Я совершу вердикт и отправлю документ главе стражи. Он подпишет и поставит печать. И после этого вам выдадут маску.

— Тогда почему…

— Я не могу отсюда уйти сейчас. Да и последние дни тяжело идут. Много рабов погибло из-за строительства новой башни для дворца наместника. Приходится фиксировать смерти, чтобы блюститель порядка мог попросить законно у эльфа компенсацию за мертвеца в его городе.

— Дело в монетах, но не в жизнях.

— Вы хорошо поняли принцип работы законов Аш-Хабата, молодой человек.

— Я могу убедить вас помочь мне несмотря на это?

— Хм, — лекарь с интересом на него посмотрел. — Настойчивость. До конца этого дня мне надо привести мой дом в полный порядок, включая вход. Давно хотел от крови вычистить, да моя спина не позволяет. Если хватит воли и желания выскрести всю грязь, то я могу об этом подумать.

— Идёт, — легко согласился Криз. — Мне не жалко помочь хорошему лекарю.

Не став более задавать лишних вопросов, охотник за головами