— Тогда я не знаю, — быстро сдалась она, переставая стараться спрятать тело. — Делайте со мной, что пожелаете.

— Даже в рабыни сдать?

— Нет-нет-нет! — с новой силой стала сопротивляться этому она. — Что угодно, но только не к гадской башне!

Криз начал медленно наматывать круги вокруг неё, смотря, как она ёрзает ему вслед, умоляюще смотря в глаза снизу вверх. Её тело дрожало, пока Тиа уже без всякого смущения пыталась принять позу, в которой больше всего могла понравится. Первый стыд улетучился на фоне перспектив получить самую ужасную концовку собственной жизни. Неожиданно для самого себя, мужчина стал получать от этого удовольствие.

Управлять чужой жизнью — действительно очень яркое чувство.

— Раньше я не понимал всех этих богачей, рабовладельцев и королей. Что такого в троне и золоте? Вкусная еда… Да, это хорошо, но власть? Теперь же вижу… Да, иметь возможность сделать со своей жертвой что угодно… Ужасное, извращённое чувство. До дрожи в каждой клеточке тела…

Воровка ждала финального вердикта.

— Решено. Ты будешь моей рабыней.

— Чт… Ах, я очень рада! — быстро перестроилась Тиа из возмущения в согласие. — Вы же не отдадите меня блюстителям?

— Нет, ты же будешь моей рабыней, — хмыкнул Криз. — Служанкой тебя не сделать, уж слишком ты ненадёжна. Бывших преступников не бывает, если ты не знала. А вот с меткой на лбу тебе трудно будет выжить без хозяина.

— На лбу? — счастье мгновенно погасло на её лице. — Господин, пощады!

— А что ты мне за это предложишь?

— Моя верность не будет знать границ! — завыла лежащая. — Прошу! Я… Я приведу себя в порядок и предложу господину в первую же ночь! Я… Я умею немного готовить! Если пожелаете, я буду чистить ваши доспехи с утра до ночи и дальше до рассвета! Буду узнавать для вас новости, носить письма, стирать одежду… Что угодно, но только не уродуйте меня! Пожалуйста!

— Полилось наконец, — удовлетворённо заявил Криз. — Теперь ты похожа на ту, кто хочет жить. Умишко заработал.

Тиа выдохлась и замолкла. После чего удивлённо замерла, когда мужчина достал из ножен меч, наводя кончик ей прямо на нос.

— Только попробуй меня предать. Я разрублю твои руки и ноги, оставляя лежать в пустыне, пока тебя не сожрёт дикий монстр или не закусают змеи. И поверь, от голода или жажды ты не сдохнешь, я буду… Заботиться.

Этого уже простая девушка выдержать не смогла, закатывая глаза и теряя сознание. Криз смутился, сам понимая, что переборщил с угрозами и пространными философскими речами.

— Захотелось просто немного повыпендриваться, — пробормотал он сам себе под нос, освобождая лежащую от верёвок.

Затем поднял её на руки, ища взглядом ближайшую кровать. Такая нашлась в углу. Неспеша Криз занялся осмотром всего помещения, найдя воду и тряпки. Человек принялся за омовение сначала себя, а потом лежащей. После того, как грязь покинула её тело, выглядеть Тиа стала ещё привлекательней. Ему не хотелось портить такое меткой на лбу, поэтому охотник за головами принялся думать над другими вариантами.

— Надо, чтобы метку было трудно спрятать. Плечо? Тогда ей придётся ходить с голыми руками. Впрочем, почему бы не одеть её во что-то красивое? — задумчиво сказал вслух он, ведя пальцем по смуглой коже.

Прошёл час, и воровка медленно открыла свои глаза. Она ощутила под собой мягкость и расслабленно выдохнула. Небольшой ветерок попал в здание через открытую дверь, пробегая по её коже. Она подняла руку, видя, что её хорошо вымыли. Поняв источник такой благости, щёки Тиа покраснели.

— А где… — подумалось ей.

— Проснулась? — спросили её со спины.

Медленно, с ужасом в голове, девушка повернулась на кровати в другую сторону, встречаясь нос к носу со своим новым хозяином. Тот сверкнул серыми глазами, жутко ухмыляясь.

— Бу!

— ААААААА!

Глава 6 "Рабовладельческий Быт"

Криз нашёл замену изначального снаряжения воровки среди гор украденных вещей. Теперь Тиа красовалась в сочетаниях зелёного и белого, с открытыми руками и головой. Морщась от непривычки, девушка послушно шла следом за своим хозяином, пытаясь придумать надёжный план побега. Не собиралась она служить непонятно кому, так ещё и столь жестокому, чтобы угрожать ей клеймом на лбу.

Его поведение, манеры и эльфийское снаряжение не могло найти в ней понимание — лишь ненависть. Те люди, что продали свою совесть, исполняя заказы моральных ушастых уродов, как их окрестила сама Тиа, не могли находиться с ней на одной волне. Зелёные глаза внимательно наблюдали за окружением, выискивая удобный повод.

— Заранее предупреждаю, — внезапно заявил охотник за головами. — Я прекрасно знаю повадки вашего брата. Будешь пытаться сбежать от меня, я не только догоню, но и передумаю, изукрасив твоё личико так, что потом будет стыдно его людям показывать. Поняла меня?

— …

— Я не слышу.

— Да, я поняла, хозяин, — с явным отрицанием факта служения заявила она. — Будьте снисходительны.

— Не буду. Ты пыталась украсть мой кошелёк и всё ещё виновата в этом. Глупая воровка.

— …

Тиа мрачно поджала губы, в тысячный раз мысленно отвесив себе оплеуху. Она действительно небрежно подошла к анализу, не видя в старом и больном человеке молодого и сильного воина в эльфийском снаряжении.

— Где у вас клейма ставят?

— У любого кузнеца или, если надо официально, то у блюстителей на площади, — процедила девушка.

— В синем доме?

— Да.

Туда они и направились. В этот раз Криз решил использовать свой второй образ, получше распахнув плащ и нацепив маску демона. Сверкающие драгоценные камни, красивые ножны и общий вид статного воителя привлёк внимание большинства присутствующих. На всякий случай проходящие мимо жители кланялись, а блюстители прекратили обращать на него внимание, считая за своего.

Всё тот же молодой человек в роли дежурного отреагировал отвисшей челюстью на такого важного гостя.

— Мне нужно заклеймить рабыню, — прогудел Криз через маску. — Поживей… Человек.

Блюститель краем глаза посмотрел на мрачную воровку позади говорящего и расплылся в улыбке.

— Конечно, господин. Это мы быстро. В чём провинилась эта преступница, если не секрет?

— За такие слова в моём дворце отрезают язык, —