— Будешь дёргаться, я тебе живот вспорю, — буднично сообщил охотник за головами, и воровка мигом замерла.

Перед ним оказалось смуглое тело, покрытое грязью и потом. Несколько маленьких шрамов на животе и следы от ожогов на плече. Чем больше кожи освобождалось, тем слабее сопротивлялась пленница. По итогу она начала тихо плакать, смотря на то, как её одежду выкидывают прочь, оставляя пленницу обнажённой.

— Люди, когда в таком положении, гораздо лучше слушаются и принимают информацию, — пояснил ей Криз, подтягивая ближайший табурет, чтобы на него усесться.

Та лишь попыталась лежать боком, чтобы хоть немного прикрыть маленькую грудь и скрестить ноги.

— Мммм! — послышалось ему очень тихо.

— Не сниму я пока кляп. Итак, первая ошибка начинающих ворюг — это уверенность в собственной безнаказанности. Один раз повезло, второй… И мысли, что море по колено… Кхм-кхм, то есть пустыня по колено. Самые опытные воры — это те, кто никогда не зарываются на большее, чем смогут принять. Ты уверовала, что я больной и старый человек. Не обратила внимание на мою броню. Не обратила внимание на мои ножны. Да, они скрыты под плащом, но воры всегда внимательно всматриваются и могут заметить выпуклости. Кошелёк мой ты заметила же.

Лежащая внимательно слушала.

— Я могу тебя отпустить, мне это ничего не стоит, — продолжил Криз под её счастливый блеск. — Но не буду.

Она сразу же поникла.

— Во-первых, у меня есть много к тебе вопросов, а во-вторых, я не люблю, когда меня пытаются ограбить. Раньше я занимался поиском преступников и убивал их. Поверь, аллергия уже на таких идиотов, как ты, Тиа.

Криз вернул меч в ножны и демонстративно поставил свою ногу на её бок, толкая на спину, чтобы она не могла прикрываться. После начал толкать вперёд-назад под её слабое сопротивление.

— Так выглядит беспомощность. Ты ничего не можешь сделать. Как и те, у кого ты забирала последние монеты. Сколько людей ты обрекла на голодную смерть, а? Посмотри вокруг… У твоей банды море монет, но вы продолжали и дальше убивать и грабить. Ради чего? Правильно, ради своего эго и удовольствия. Извращённого.

Сапог переместился в область живота и Криз нажал под её сдавленный сквозь кляп вопль.

— Вторая ошибка начинающих ворюг — выбор компании. Сбиваться в банды хорошо, когда ты главарь. Тогда от тебя вряд ли избавятся. Как видишь, продать воровку за жизнь остальных очень просто. Тебя отдали мне со всеми потрохами. Смогу, если захочу… Что угодно с тобой сделать.

Зелёные глаза были широко открыты, пока по щекам текли слёзы. Девушка очень его боялась и успела сотню раз пожалеть о своём глупом поступке. Кризу было мало, поэтому он спустился с табурета на пол дома, аккуратно уводя руки девушки за спину, оставляя её в полном доступе для его глаз.

— Ты видишь во мне похоть? Или желание? — спросил он её прямо. — Как ты наверняка заметила, их нет. Неплохо смотришься, но при этом грязная, воняешь и наверняка болеешь кучей всякого разного. Такой мусор никогда меня не заинтересует. Можешь даже не волноваться за это. Это твоя третья ошибка — если тебя поймают, у тебя нет никаких козырей в переговорах. Ни средств, ни желанного тела.

— Мммм…

— Хорошо подумай, — предупредил её Криз, снимая кляп.

— Убейте меня! — чётко произнесла воровка дрожащим голосом. — Пожалуйста.

— Убить? — не понял растерявшийся мужчина. — Не такого ответа я ждал.

— Не отдавайте меня блюстителям! Я не хочу страдать… Я не хочу строить эту глупую башню! Не хочу быть среди тех голодных и несчастных! Они меня съедят или того хуже…

— Любопытно, что ты считаешь тот вариант хуже, чем медленное поедание живьём, — хмыкнул человек, пихая кляп ей обратно в рот под сдавленное мычание. — Помолчи.

С тяжёлым вздохом Криз принялся за сбор трофеев. Для начала в его кошель отправились десять серебряных монет. Это по местным реалиям практически эльфийский золотой. Откуда так много средств у обычной банды, мужчина мог лишь гадать. Конечно, он всегда мог задать вопрос пленнице, но пока общаться с ней человек не спешил. Она заёрзала на его глазах и перевернулась на живот, чтобы скрыть своё тело.

— Знаешь, сзади тоже есть на что посмотреть, — шутки ради сообщил Криз, смотря, как та начинает червяком восстанавливать изначальную задумку с боком. — Забавная. Мне всё равно не хватает проводника и человека, способного понять традиции местных. Если я не собираюсь действительно притворяться блюстителем, и хочу идти со дна, мне представитель этого самого дна нужен.

Под эти мысли всё было собрано по мешочкам, и вскоре мужчина вернулся к своей пленнице, хватая за копну светлых волос. Они были красивыми, любопытным образом сочетаясь с зелёными глазами. Да и цвет кожи тоже пробуждал в нём любопытство и лёгкую страсть. Конечно, Тиа никогда не сравнится ни с одной знакомой человека, но тем не менее смотреть было на что.

— Ладно, продолжим нашу воспитательную беседу. На какой мы там ошибке остановились? Третьей… Так, четвертая ошибка начинающего вора — сама идея заниматься преступлениями. Лучше найти себе талант в ремесле и заслужить уважение и славу среди знакомых, а позже разных богачей, что падки на редкие вещицы.

Он вновь вытащил кляп, демонстративно собирая пыль и грязь по полу.

— Мгхм, — сглотнула она, не желая брать такое в рот обратно. — Господин, прошу вас… э… Я могу быть полезной!

— Да-а? — протянул Криз. — Чем же?

— Я… Я… Хорошо знаю город. Если вы сюда прибыли в поисках преступников, я могу показать на всех остальных!

— Умишко прибавилось. Поняла, что можно продавать товарищей за свою жизнь. Хм… Но этого явно мне мало. Жадный я, уж прости.

Криз был готов поклясться, что слышал скрип её мозгов, настолько воровка усиленно думала.

— Господин, я… я… могу быть вашей служанкой. Если… Если у вас нет…

— У меня нет служанки, — придал ей нужный импульс он, с интересом следя за развитием событий.

Зелёные глаза вспыхнули яркой надеждой, и она заёрзала в его сторону.

— Я очень послушная и быстро учусь. Ловкая. Могу хорошо тереть спину и быстро бегать! Как посыльный, лучше меня никого не найти!

— Посыльный мне не нужен. Спину