просто зациклилась на куче мелких «традиций» типа этой, свято стараясь соблюдать их все. Начиная с самой ранней — в детсадовском возрасте они закопали под этим же дубом первый совместный «секретик»: Кира положила под стеклышко на кусок фольги от шоколадки два «глазка» из старинного ожерелья бабушки, а Максим тогда отдал свою главную ценность — пуговицу с милицейского кителя деда. Они торжественно поклялись каждый год добавлять в ямку новые «сокровища». И ведь выполняли обещание! Год от года… вплоть до его женитьбы на Ольке.

«Интересно, «секретик» еще цел?» — вдруг подумал Максим и тут же устыдился. Мысль эта была совсем некстати: он стоит в двух метрах от трупа, рядом с которым работает следственная группа, и предается воспоминаниям о первой любви…

— Арканов, иди сюда, — окликнул его Кустин.

— Слушаю, Михал Юрич.

— Макс, Киру Лушникову и ее деда давно знаешь? Ты ведь с рождения живешь в этом поселке.

— Мы с Кирой дружим с детства, Бранчевские каждое лето проводят на даче. Что конкретно вас интересует?

— А Игорь Муравин часто сюда приезжал?

— Тоже каждое лето. До тех пор, пока была жива тетя Катя.

— Бабушка? Мать убиенного Петра, я правильно понял?

— Да.

— Какие отношения были у Игоря с отцом? Может быть, конфликт? Или частые ссоры?

— Если вы подозреваете Игоря, то он убить отца никак не мог — живет в Австралии вместе с женой и ребенком. В последнее время мы не общались…

— Как долго не общались? — живо перебил его Кустин.

— После моей свадьбы не виделись ни разу, — неохотно ответил Максим.

«Черт, вроде бы и не ссорились, а в душе до сих пор гадостное чувство… вины, что ли? Гошка на мальчишнике обозвал меня слепым идиотом, пьяный был уже почти в ноль. Я отмахнулся, а вот, поди же ты, запало… до сих пор не пойму, за что обозвал-то? Что имел в виду? Или врешь себе, Арканов, все ты понимаешь… просто это удобно — себя обманывать, чтобы тошно не стало».

— Девушку не поделили, так? Увел у друга, а, Макс? Женился?

— Да при чем здесь Ольга?! — с досадой отмахнулся он.

— А кто при чем? Кира? Ну, понятно… не просто подругой детства она тебе была. Значит, знаешь ее хорошо… Может она, скажем, причинить боль человеку?

— Еще как! — невольно вырвалось у Максима.

— Ну-ну, давай подробнее… ударила когда кого?

— Да вы что подумали, Михал Юрич! Кирка пальцем никого, да никогда! Я имел в виду — язык у нее, что жало! Выскажется, не подумав. Правда, потом сама жалеет, что обидела, — улыбнулся он, вспомнив ее недавний упрек и виноватый взгляд. — Вы все еще подозреваете, что это она старушку на рельсы столкнула? Не могла Кирка, нет!

— Ладно, остынь. Вернемся к Муравиным. Когда Игорь с семьей перебрался в Австралию?

— Кира сказала, что пять лет назад. Я сам ничего не знал до сегодняшнего дня. У нее спросите. Вон она с Арменом идет к калитке… что еще ему от нее надо? Зачем приезжал?

— Его машина уже полчаса у забора стоит, — пожав плечами, заметил Кустин. — Когда здесь закончим, зайдем к Бранчевскому. Не мог старик не заметить чужой автомобиль, припаркованный у забора участка Муравиных…

— Где это? — удивился Максим, оглядываясь.

— Подруга твоя глазастая обнаружила свежие следы протектора вон там, — кивнул Кустин. — А это место прекрасно просматривается с высокого крыльца дома Бранчевских. Встает вопрос к Бранчевскому — не видел или скрывает почему-то?

— Зачем бы ему?

— Ну… например, машинка знакомая либо водитель. Близко они дружили — Катерина Муравина и доктор Бранчевский? Или, наоборот, — не дружили?

— Вы о чем? — удивился Максим, не понимая, куда клонит майор Кустин.

— Я о том, что военный хирург Андрей Миронович Бранчевский однажды провел неудачную операцию мужу Катерины Алексеевны, полковнику Муравину, в результате которой тот скончался. Знал ты об этом?

— Конечно!

— Ну, видишь — исключить возможность, так скажем, конфликта между семьями мы не можем. Смерть отца могла толкнуть Петра на выяснение отношений с хирургом.

— Через столько лет?! Я точно не знаю, но дядя Ваня умер, когда нам с Гошкой лет по пять было.

— Открылись новые обстоятельства, например. Что-то не так с наследством, Петру понадобились деньги, мог рискнуть пойти на шантаж, да мало ли причин! Что думаешь?

— Деды Киры и Гошки были друзьями! И тетя Катя, уверен, ни разу не упрекнула Андрея Мироновича. Мы вообще думали, что они поженятся!

— Бранчевский делал предложение руки и сердца матери пострадавшего? Интересно…

— Делал — не делал, не скажу точно, не знаю. Просто они много времени проводили вместе. Вплоть до смерти тети Кати. И Андрей Миронович очень сильно горевал, когда она ушла.

— Давно умерла?

— В двенадцатом. Через пару месяцев после моей свадьбы. Ее похоронили на сельском кладбище, так она завещала. Поминки были в этом доме. А после Петр Иванович закрыл дом и больше не приезжал.

— Выходит, не был он здесь десять лет…

— А что ему делать на даче? Дом и участок, как сказала Кира, его мать завещала внуку Игорю. Как и все другое имущество.

— А вот эта информация еще более любопытная! Кира Сергеевна общается с Игорем? Есть его контакты?

— Номер телефона она мне сегодня скинула. Я звонил много раз на «вотсап», но Муравин не ответил. Спит, наверное, в Сиднее уже за полночь.

— Спит… если он в Австралии… ладно, выясним… пора навестить Бранчевских, так, Макс? Пойдем к подружке твоей, тут и без нас закончат.

* * *

Кира проводила взглядом удалявшиеся по дороге «Жигули» Армена. Мало того, что она накрутила себя, обвиняя его в убийстве собственной тетушки, так теперь еще будет гадать, с чего бы это Армену радоваться смерти отца Гошки? Они что, общались? Интересно, когда? В редкие приезды Петра Ивановича на дачу? Или в городе сталкивались?

Дед не зря упрекал ее в невнимательности к окружающим, Киру и на самом деле мало интересовала жизнь жителей дачного поселка. Она трудно впускала в личное пространство новых людей, никогда не стремилась стать доверенным лицом, чтобы не выслушивать чужие жалобы и сплетни. Подруг у Киры не было совсем, что ее ничуть не тяготило. Да, она слыла скрытной, знала, что ее считают немного чокнутой, чуть ли не пришельцем или ведьмой. Кира и сама нередко задумывалась, откуда в ней такая способность — предугадывать события, которые вот-вот произойдут. Но, окончив физико-математическую школу, а затем и аэрокосмический университет, в колдовство, гадания и прочие страсти она не верила, считая, что обладает высокой степени интуицией, основанной на логике. Тем более что будущее