— Бейн, — крикнула она, собираясь отдать свой первый приказ в качестве королевы. Ну, первый приказ, которому он не захочет подчиниться. Бейн может обидеться на нее за это… ну уж нет, он изменился… но останется жить.

Кровь и пот покрывали его кожу. Порезы и синяки покрывали тело. Его рефлексы замедлялись.

Прежде чем она успела произнести остальную часть команды, Эвелин воспользовалась своим преимуществом, переместившись за спину Бейну. Наклонилась и провела лезвием по его ахилловым сухожилиям.

Когда он упал на колени, лицом к Ноле, королева бросила один из клинков.

Слишком поздно уклоняться. Метал пронзил сердце Нолы. Она упала, испытывая мучительную боль. При каждом биении рана расширялась, разрывала желудочки. Ее легкие до краев наполнились кровью, заставляя ее захлебываться. «Не могу дышать. Нужно вздохнуть».

Темный покров окутал ее разум. Но она могла смотреть сверху, когда Эвелин обхватила ладонями щеки Бейна.

— Обязательно смотри, — сказала ей другая королева. — Эта участь постигнет и тебя.

Маленькие черные линии расползлись по лицу Бейна — поистине ужасающее зрелище. «Мы проигрываем, а Эвелин выигрывает».

Слезы навернулись на глаза, когда Нола встретилась с Бейном взглядом.

— Мне жаль, — одними губами произнесла она. Слабость охватила ее, с каждой минутой становясь все сильнее.

— Мне жаль, — одними губами ответил он, и ее раненое сердце сжалось.

«Что ты делаешь? Сдаешься? Ты — королева! Лидер драконов, твое слово — закон. ты могущественна. Иди спасай своего мужчину, попавшего в беду».

Да. Да! Она не мертва. Бейн тоже не мертв, но будет… скоро. Если только она не начнет действовать. Благодаря коллективному разуму был разработан план сражения. На самом деле, благодаря любезности одной из королев. Джейн…Предка Нолы. Они родственники. Некоторые из потомков Джейн выжили.

Что Джейн требовала от Нолы… было рискованно, ужасно, омерзительно, разрушительно, совершенно безумно. Ноле хотелось плакать и блевать, и потратить несколько тысяч лет на то, чтобы сначала обдумать каждый аспект. Если что-то пойдет не так.

«Не позволяй чему-то пойти не так».

Борясь с потоком боли… ее собственной… она подползла ближе к Бейну. Ей пришлось оставить лезвие в теле, чтобы не истечь кровью до завершения миссии. Почти на месте…

Эвелин рассмеялась.

— Ты не можешь меня остановить, девочка.

Неудивительно, что Бейн ненавидел королев. Какое высокомерие. Самодовольство. Жажда власти, разъедающая человечность Эвелин.

Огненный кинжал лежал в круге пламени, рядом с ногой Бейна. Нола знала, что у нее будет только один шанс на это. Надеясь отвлечь Эвелин словами, отвлекая внимание от своих действий, она сказала:

— Я собираюсь… — украдкой сжала рукоять кинжала, — …убить…

Все еще смеясь, Эвелин отошла в сторону, из зоны удара Нола, не отпустив Бейна.

— Ты собираешься убить меня? Хотя даже не можешь до меня дотянуться? Ай-ай-ай. Ну вперед. Прошу попытайся. Это будет забавно… для меня.

Нола посмотрела на Бейна. Его взгляд не отрывался от нее. Черные линии застилали ему глаза. Он умирал.

— Люблю тебя, — на этот раз одними губами произнес он.

«Он любит меня!» Это признание придало Ноле сил, в которых она нуждалась, чтобы подняться на колени.

Ей потребовалась вся выдержка, чтобы удержаться в вертикальном положении.

— Прости меня, — прошептала она… и вонзила кинжал ему в сердце.

Бейн запрокинул голову и взревел, пламя распространилось по его телу, видимое под поверхностью кожи. Он упал лицом вперед ударившись о землю с тяжелым стуком, его глаза смотрели в никуда.

Нола захныкала. Ее прекрасный золотой бог мертв. Убит от ее руки. Как Зион и предрекал. Клинок, который она держала, пропитался кровью ее любимого?

Эвелин сделала еще один шаг в сторону, увеличивая дистанцию между ними. Она больше не смеялась.

— Зачем? — потребовала она.

Нола позволила себе улыбнуться.

— Не волнуйся. Ты никогда не вспомнишь о произошедшем.

Краска отхлынула от лица соперницы. Затем она бросилась к Ноле. Слишком поздно. Нола уже испачкала руки кровью Бейна. Она закрыла глаза и погрузилась в свои мысли, сосредоточившись над моментом перед кровавым ритуалом.

Почка исчезла у нее из-под ног. Голова закружилась. Произошло путешествие во времени…

Когда появилась новая опора, она приоткрыла веки. Вот он. Бейн. Нола подбежала к нему и обняла с рыданием:

— Ты жив!

— Конечно. — Он обнял ее своими мускулистыми руками, и Нола поняла, что стала осязаемой. Будущая Нола слилась с Прошлой Нолой. Значит, они ошиблись насчет тонкостей данной способности.

Эта? Ей нравилась больше. Она равносильна кнопке повтора.

Зион стоял в стороне наблюдая за происходящем. Значит, Бейн еще не приказал ему повернуться спиной.

Следовало ли вернуться дальше? Возможно. Но это была первая попытка, и она училась по ходу дела. Кроме того, Нола была уставшей, слабой и нервной.

— Что случилось, любимая? — спросил Бейн.

— Эвелин пришла, — выпалила она. — Ты не смог нанести удар. Она поставила тебя на колени и опустошила своим смертельным прикосновением, поэтому я убила тебя огненным кинжалом, как в видении Зиона. Мне жаль! Но я использовала твою смерть, чтобы вернуться в прошлое и перезагрузить. Мне жаль, — повторила Нола. — Зион, она прикажет тебе оставаться неподвижным, и тебе придется подчиниться.

Оба мужчины приняли новости с таким видом, словно едва могли сдерживать смятение и ярость.

— Сожалею, что тебе пришлось пройти через это, — сказал Бейн, глядя Нолу по щеке.

— Не сожалей, — ответила она, испытывая острую боль. — Это ты умер в муках от моей руки.

— Давай обвиним того, кто действительно несет ответственность. Эвелин.

— Согласна. — Хотя ей хотелось держаться за него вечно, Нола отпустила. — У нас не так много времени. Я не очень далеко переместилась. — И теперь Нола была в своем теле до проведения кровавого ритуала. Им нужно вновь провести церемонию. Боль…

Минимальна по большому счету.

— На этот раз у нас есть преимущество, — сказал Бейн. — Встань в круг.

Он повторил церемонию, копируя каждое движение и слово. Только они были более напряжены. Неважно. Они в курсе событий и готовы к прибытию Эвелин.

«Должна выиграть в этот раз. Должна выиграть». — Инстинкт говорил, что нельзя вернуться в один момент дважды.

Нола восстала из пепла более решительная, чем когда-либо. Они потратили время на разговор. Нола надела платье и взяла два кинжала. Бейн ей помог.

— Мне нужно, чтобы ты встала вон там с Зионом, — сказала она, указывая на дальнюю стену. — Доверься мне, Бейн. Пожалуйста. Я стану орудием твоей мести.

— Только твоя жизнь имеет для меня значение, — яростно ответил он. — Что бы ни случилось, выживи и убей меня снова, чтобы вернуться во времени.

Вернуться в еще более ранний момент и рискнуть этим будущем? Если что-то изменится в прошлом, они могут не дожить до этого