ужас победил.

«Ты знаешь, что так лучше».

Вейл напустила на себя храбрый вид и пренебрежительно махнула рукой.

— Не о чем сожалеть. Скатертью дорога, верно?

Зион задумчиво посмотрел на дверь, через которую вышел Нокс.

— Если бы я не видел этого собственными глазами… этот мужчина любит тебя.

Однозначно. Нокс смотрел на Вейл также, как Бейн — на Нолу. Ну, раньше смотрел на Нолу. Как бы он посмотрел на нее сейчас?

Иии ужас пустил новые корни.

Бесстрастным тоном Вейл сказала:

— Не согласна. Но даже если ты прав, это не имеет значения. Иногда любви недостаточно. И действительно у нас нет времени на сантименты. — Никаких эмоций, и все же ее боль ощущалась. — В любом случае хватит болтать о Ноксе. Ты случайно не отметил других воинов ботами?

— Не было возможности. — Зион помог Ноле встать. — Если Нокс проложил тропинку к коттеджу, скоро прибудут другие конкуренты. Вероятно, он останется там, чтобы с ними расправиться, но я не буду рисковать, если бойцы прошмыгнут мимо и причинят вред Ноде. Мы должны спрятать ее в надежном месте.

— Куда я могу пойти? — спросила она. — Ваш базовый лагерь под угрозой. — Из-за Эрика все базовые убежища, конспиративные квартиры и измерения небезопасны.

— Под домом есть туннель. Пошли. — Вейл прошествовала на кухню, Нола и Зион следовали за ней.

В кладовой ее сестра откинула ногой грязный коврик, чтобы открыть потайной люк. Так круто! В каждом доме должен быть потайной люк. Зион спустился по лестнице первым, морщась всякий раз, когда переносил вес на ногу. Нола пошла следующая, ее тело кричало в знак протеста, а Вейл замыкала процессию. Темнота окутала их… пока кончики пальцев сестры не загорелись, не обжигая ее саму.

— О, Боже, — воскликнула Нола. — Ты же понимаешь, что стала самым крутым человеком, которого я знаю, да? Как это вообще возможно?

— Скоро мы сядем и поговорим. — Вейл поцеловала ее в щеку и подошла, чтобы взять фонарь.

Зион потянулся, чтобы взяться за ручку…

Бум!

Земля содрогнулась, опрокинув всех. Из-за того, что ее сестра стояла прямо под люком, на нее пришлось основное пламя. Угли прожгли дыры в одежде, но не повредили кожу. На нее обрушились доски, бетон и осколки кухонной техники. Пока она кричала в агонии, Зион, прихрамывая, подошел, отодвинул блоки и помог ей встать.

— Что случилось? — спросила Нола между приступали кашля. Дым щипал ее ноздри и щекотал горло.

— Бомба взорвалась, — ответила Вейл, ее глаза были полны страха и беспокойства. — Ты в порядке?

Еще одна бомба от Эрика… без сомнения. Еще одно доказательство того, что жизнь может измениться в одно мгновение. Словно ей нужны напоминания.

— Я… я в порядке. — Частично. У нее не осталось сил стоять. — А ты?

— Нормально, — сказала Вейл, хотя прозвучало совсем неуверенно.

— Это дело рук Эрика, уверен.

— Мы не должны ждать его следующего трюка, — сказала Вейл. — Пойдем.

— Ребята, — начала Нола, но Зион понял.

Он подхватил ее в свои сильные руки и бросился к выходу.

— Как только мы выберемся на поверхность, — обратился он к Вейл, шагая рядом, — ты останешься с Нолой, а я выступлю против Эрика.

— Стратегия — это не твое, красавчик. — Меч подпрыгивал у нее на спине. — Нола останется в туннеле, а мы с тобой отправимся сражаться бок о бок, прикрывая друг другу спину.

«Мне так нравится, когда ведется обсуждение так, будто меня и нет здесь». Но что по-настоящему печально? Они правы. Она имела власть над своими воинами и зверями, но не над другими. Если попытается сразиться, то умрет ужасной смертью.

Вейл не закончила.

— Я должна убить воинов. Я могу впитать их способности и воспоминания, выведав планы и скрытые места.

Как и почему Вейл поглощала способности, а другие воины нет?

— Воспоминания? Правда? — Его брови были нахмурены от замешательства, но он кивнул. — Очень хорошо. Ты их убьешь.

Что заставило его передумать? Если Вейл убьет, Зион не сможет активировать оружие. К тому же, сила Вейл возрастет. Намного. Не то чтобы Нола жаловалась. Она хотела, чтобы сестра оставалась непобедимой. Но этого же она хотела и для своих парней. Когда они добрались до выхода, Зион поставил ее на ноги и сказал:

— За все те разы, что я спасал тебя, ты у меня в долгу, Нола, и я ожидаю, что ты останешься на месте.

— Не волнуйся. Я прислушаюсь к твоим желаниям. Сейчас. — Потому что на другое у нее не осталось сил. «Нужно подзарядиться и обдумать следующий шаг». Должно же быть что-то, что она могла сделать, кроме того как сидеть сложа руки, пока ее близкие рискуют жизнью.

— С тобой все будет в порядке. — Вейл быстро обняла сестру. — Я люблю тебя. Никогда не забывай об этом.

— Я не за себя волнуюсь. — Обо всех остальных. — Просто… вернись. Живой, на случай, если неясно выразилась.

Вейл улыбнулась, но в ее глазах не было веселья.

— Я так и сделаю. Я же супергерой. Неосязаемая девушка. Товарный знак на рассмотрении. Мне жаль наших противников.

Они поднялись по лестнице, выйдя на солнечный свет к своим врагам, оставив слабую Нолу в пещере. Одну. В холоде. И страхе. Метафора ее прошлого. Но что ждет ее в будущем?

Глава 29

— Как приручить своего зверя за один день

«Добраться до Нолы. Добраться до Нолы быстрее!» Бейн выслеживал ее несколько часов, записка вертелась у него в голове.

Дорогой Бейн, он же золотой бог, он же звероподобный мальчик, он же горячие булочки с маслом,

Ты так сильно повлиял на мою жизнь. Я научилась любить и ненавидеть тебя, ты удивительный, ужасный зверь! Все верно. Я люблю тебя. Но и ненавижу, потому что вынуждена оставить тебя, а это больно. Это чертовски больно. Но на это есть причина. Готов? Вот и она. Зион видит вещие сны.

Он утверждает, что я ударю тебя кинжалом и убью тебя. Не хочу рисковать, доказывая его неправоту. Ты слишком много для меня значишь. Итак, я не знаю, сработает ли, но есть решение. Я приказываю тебе не следовать за мной и не контактировать со мной. Я планирую убить Эвелин и спасти Мередит. Знаю, ты сказал, что остаешься со мной, но подумай! Ты вернешь любовь всей своей жизни, и ты не вспомнишь меня.

Великая Война разразится, но новая королева пошлет другого Адвеветийца на Землю. Мы никогда не встретимся, но, может, это к лучшему? Ты не можешь скучать по тому, чего у тебя