Я осторожно кивнула. А Павел продолжил:

– Ты не знаешь, как жил мой дед, Юль. Он был… выдающимся человеком. Наверное. По крайней мере, некоторые о нём отзываются именно так. Выдающийся, целеустремленный, хваткий. А, на самом деле, дед был чрезвычайно хитрым, продуманным и равнодушным к окружающим, человеком. Он любил деньги и любил быть победителем, он мог выйти сухим из любой ситуации, это все знали. Ради своей цели он мог поступиться любым, даже близким ему человеком. Так он поступил с моей бабушкой, развелся с ней сразу, как только впервые избрался на пост губернатора. Со старой женой стало неинтересно, его даже не напугало падение рейтинга. Он никогда не зависел от мнения общественности. Просто чихал на неё. Вам не нравится мой моральный облик? Вот вам новая школа в отдалённом районе, и заткнитесь. Не нравится, как я отдыхаю и сколько на это трачу бюджетных денег? Вот вам новый мост. Для вида и для отчётности. Мой дед никогда и никого не боялся. Бабушка с моим отцом сбежали после развода, именно сюда. У бабушки здесь родственники жили. И много лет мой отец с дедом не общался. Пока тому не понадобился сын. Времена стали меняться, девяностые ушли в прошлое, стало нельзя появляться перед избирателями с неизвестными женщинами и брать голоса нахрапом. Стало модно иметь крепкую семью, и дед сманил моего отца с его семьёй обратно в Екатеринбург. Мне на тот момент было около десяти лет. И наша жизнь там была совсем не такой, как здесь.

Павел замолчал, а я наблюдала за тем, как он переваривает в себе воспоминания.

– Что случилось с твоими родителями?

Он развел руками.

– Да ничего особенного. Я был ещё достаточно мал, когда мы приехали. Мне всё казалось удивительным, и дед тоже. Он ходил гоголем, его все знали, он всё мог. Что бы я не захотел, все мои желания на тот момент исполнялись. Мы жили в большом доме загородом, меня возили в школу на машине с шофером, отец, после работы инженером, пытался вникнуть в суть семейного бизнеса. Которого вроде как и не было.

– Как это?

– Дед не имел права владеть бизнесом, управлять им. Законы к тому моменту стали меняться. Для этого ему и понадобился мой отец. Вот только папа… Он был другим. Думаю, он и рад был бы стать достойным кандидатом на престол, так сказать, но ему не хватало характера, смелости, да что там, и ума тоже. Не всем большие деньги идут на пользу, солнышко. И не всем они даются. Отец не сдюжил, дед это быстро понял, и загнал его под плинтус, его самооценку точно. Отпустить не мог, слишком во многое уже единственного сына посвятить успел, а вот от дел отлучил. Я всё это уже потом понял, когда достаточно подрос, когда дед решил сделать ставку на меня.

– Твои родители не спорили?

Павел потер лоб ладонью.

– Родители погибли в аварии, мне едва исполнилось двадцать. Я учился в Москве, многого в тот период не видел и не знал. Как оказалось, отец начал выпивать, не справился с давлением, с разочарованием своего отца на свой счет. Ряд оплошностей, скандалов, он сел за руль пьяным… Они с мамой погибли на месте.

– Мне очень жаль, Паша.

Он на меня посмотрел. Печальными глазами большого ребенка.

– Это было очень давно.

– Ты не простил деда?

Он дернул плечом.

– По сути, он не имел отношения к этой аварии. Их отношения с отцом… это лишь их отношения отца и сына. Как я мог его за это винить? К тому же, он остался единственным мне родным человеком к тому моменту. Рассориться с ним… Временами мне очень хотелось с ним рассориться. Уехать и больше не возвращаться. Но… меня всегда что-то удерживало там.

– А потом ты женился, – догадалась я.

Он кивнул.

– Да. Мы с Таней до этого были знакомы, я даже был знаком с её первым мужем. Когда я окончил институт и вернулся в Екатеринбург, она как раз развелась. Осталась одна с ребенком…

Я не удержалась и закатила глаза. Проговорила:

– Несчастная мать-одиночка. Ты решил её спасти?

Павел хмыкнул, глянул насмешливо.

– Юля, это тоже было много лет назад. Перестань ревновать.

– Я не могу. Она же здесь.

Зотов перевел дыхание. Ему не хотелось говорить, я видела, что не хотелось, он чувствовал раздражение по этому поводу, но, видимо, решил закончить рассказ. Знал, что иначе я не дам ему покоя, и всё придётся начинать сначала.

– Наши с ней отношения… Они очень давно изменились. Что и понятно, мы женаты пятнадцать лет. А брак, основанный, в первую очередь на деньгах и бизнесе, он несколько другой. Сказать, что я её не любил? – Он руками развел. – Если бы не любил, не женился бы. Никто бы меня не заставил. Никто не проводил со мной бесед, как выгоден будет этот союз, и так далее. Мы встретились, мы друг другу понравились, мы захотели быть вместе. И были уверены, что это удачная идея. А про то, насколько это выгодно, нам никому рассказывать не пришлось. И доказывать родственникам не пришлось. Всё случилось само собой, и всех устроило. В то время Танин отец был на госслужбе, а сейчас ему принадлежит несколько крупных предприятий. Огромное количество территорий. А от моего деда зависели федеральные программы, закупки, он распределял региональный бюджет во времена своего, так скажем, правления.

– Звёзды сошлись над счастливой парой молодоженов, – пробормотала я.

– Можно сказать и так. Правда, счастье длилось не так долго, как хотелось бы. А когда деда не стало… Когда деда не стало, – произнёс он во второй раз, добавив в голос решительности, – нужно было решать, что делать дальше. Таня ждала от меня того, что я займу его место. А я понимал, что мне придётся за этого место бороться. То есть, не так, драться насмерть.

– С кем?

– С её отцом, с её братом. Дед умел держать всех в напряжении. Он обожал манипулировать людьми, собирал информацию, не брезговал шантажом и угрозами. Все знали, что его люди есть везде. Кто-то на кого-то доносы пишет, кто-то за кем-то следит, а сходилось всё в одной точке – Глеб Константинович Зотов. Я прекрасно знал о его методах вести бизнес, но участвовать, а тем более, перенимать опыт и дела, как-то не хотелось. Таня от меня этого ждала, она требовала, она настаивала, даже запугать пыталась.

– Это чем?

Он усмехнулся.

– Разводом. Обещала развестись, слить всю информацию отцу и брату, а меня оставить нищим. Я решил, что это не такой уж плохой вариант, и согласился на её условия. Уехал сам.

– А почему не развелся?

– Потому что, милая моя, так просто это не делается. Если бы я тогда развелся с ней, уехать бы не получилось. Пришлось бы остаться, и наблюдать за тем, как дербанят дело деда. Пришлось бы отвечать… на неприятные вопросы.

– Что ты имеешь в виду?

– После смерти деда прокуратура начала проверять его счета, его посмертно обвинили в нескольких случаях коррупции. Скандал разгорался. А если бы я в тот момент подал на развод, и мы бы с Танькой принялись делить имущество… А моя жена очень любит делить и считаться, это вызвало бы новый виток расследования, и потянуло бы за собой не только имя деда.