Зато, зайдя в приёмную, я смогла увидеть секретаршу Зотова. Если честно, мне давно было любопытно на неё посмотреть. И она оказалась не девушкой модельной внешности с длинными ногами и пухлыми губами, как я себе представляла не раз. Обычная женщина, одетая в офисного стиля платье, с аккуратной прической, сидела за секретарским столом, и что-то сосредоточено печатала. Надо сказать, что я такой деловой и занятой, а тем более, такой серьёзной, на работе бываю редко.

Секретарь голову подняла, на меня взглянула, вопросительно, но прежде чем я успела что-то сказать, дверь кабинета открылась, и я увидела Павла. В джинсах, в голубой рубашке, с легкой щетиной на щеках, он совсем не выглядел большим начальником. Увидел меня, окинул внимательным взглядом, затем коротко улыбнулся.

– Ты быстро добралась.

Намек на то, что бежала к нему сломя голову. Очень хотелось ответить ему, что-то колкое, но это был неправильный настрой на эту встречу, поэтому я промолчала.

– Я рад тебя, наконец, видеть, – сказал мне Зотов, когда я вошла в его кабинет, и он прикрыл за нами дверь. – Юль, ты злишься?

– Что-то вроде того, – не стала я спорить. Я прошлась по его кабинету, осматриваясь. Ничего особенного, если честно. Стол, шкафы с бумагами, журнальный столик и пара кресел в углу. Даже дивана нет. Сразу понятно, что человек сюда работать приходит.

– Я просил тебя не разговаривать с Таней. Просил? Не трепать себе нервы.

– Очень странная просьба, учитывая, что она жена человека, с которого я… с которым я как бы встречаюсь.

Зотов глянул на меня через плечо.

– Как бы?

Я пожала плечами.

– Я уже не понимаю, что происходит.

– А кто вчера говорил, что у нас любовь?

Я на Павла смотрела, в его смеющиеся глаза.

– Она и это тебе рассказала?

– Это было первое, что я от нее услышал.

Я хмыкнула, прошлась по кабинету. Делала это лишь для того, чтобы на Зотова не смотреть.

– И что ты ей ответил?

– Что это лично моё дело. Ну, и твоё, конечно.

Я кивнула и повторила за ним:

– Конечно.

Я остановилась у окна, посмотрела на улицу. Улочка была узкая, но достаточно многолюдная, жизнь на ней кипела. Павел подошёл ко мне сзади и обнял. Обнял сразу, без всяких раздумий и нерешительности. Обнял, уперся подбородком мне в макушку, а я от волнения глаза зажмурила, зная, что он не может видеть моё лицо.

– Юль, – проговорил он. Я невнятно угукнула в ответ. – Скажи, ты можешь быть мудрой женщиной?

Его вопрос поставил меня в легкий тупик.

– Мудрой? – переспросила я. – В каком смысле?

– В таком, чтобы не ревновать меня к жене.

Интересная постановка вопроса.

– Она твоя жена, – напомнила я ему. – И ты про неё умолчал, Паша.

– Не умалчивал, – тут же воспротивился он. – Но не считал нужным обсуждать свою прошлую жизнь. – Давление его подбородка на мою макушку ослабло, но Зотов не отодвинулся, по-прежнему меня обнимал.

– Ты не считал нужным, а эта прошлая жизнь заявилась к нам домой! – вырвалось у меня. От всплеска эмоций мне самой стало неприятно, как-то неловко, и я попыталась отодвинуться от него.

Павел меня отпустил, по крайней мере, руки убрал, и попросил:

– Давай не будем ссориться.

Я к нему повернулась.

– А что мы будем делать?

– Решать проблемы. По мере их поступления. Например, подумаем о предстоящем суде.

По моему мнению, проблема с наличием у него штампа в паспорте, была куда существеннее и весомее, чем размышления о судебном решении, которое от нас совсем не зависит. Но, судя по всему, Павел сам так не считал. Я посверлила его взглядом, поняла, что он от моего взгляда уворачивается, и решила взять паузу, как он и просил.

– Обедать поедем? – спросила я.

– Конечно, – согласился он с энтузиазмом. И что самое интересное, когда мы покинули его офис, взял меня за руку. Так мы до его машины и шли, рука об руку. И молчали.

– Хочешь, я поговорю с Васей? – предложил он, когда мы уже оказались в ресторане и сели за столик. И добавил: – Чем черт не шутит?

Надеяться на то, что этот разговор возымеет какое-то действие – хоть какое-то! – конечно, было глупо. Но как Павел и заметил: чем чёрт не шутит? А вдруг? И поэтому я кивнула, соглашаясь.

– Хочу. Правда, не представляю, о чем ты будешь с ним разговаривать.

– Я найду, что сказать. – Павел меня разглядывал. Я делала вид, что этого не замечаю, читаю меню, но его взгляд заставлял меня волноваться. А потом Зотов позвал: – Юлька.

Я всё-таки подняла на него глаза. Невинно переспросила:

– Что?

– Я по тебе скучал.

Мне захотелось расплыться в дурацкой, блаженной улыбке, но я заставила себя сдержаться. Схватила со стола бокал с минеральной водой, поднесла к губам.

– Когда ты это понял?

Павел дернул плечом.

– Не знаю. Мне кажется, сегодня, когда тебя увидел. Я успел привыкнуть, что ты всегда рядом.

– Почему ты мне ничего не рассказывал? – вместо хоть какого-то ответа на его признания, поинтересовалась я.

– О чём именно?

Я секунду медлила, после чего всё же набралась смелости и сказала:

– Про своих родителей. Про своего… деда.

– Ты знаешь? Танька рассказала?

Я качнула головой.

– Нет. Просто узнала…

– Понятно. – Павел откровенно поморщился. – Начиталась в интернете страшилок.

– Если бы ты мне сам рассказал, не пришлось бы читать страшилки, – строптиво заметила я.

– О таком, милая, знаешь ли, рассказывать не принято.

– Что не принято, рассказывать, что твой дед был большим человеком в огромном регионе страны?

– Именно об этом. Если ты понимаешь, о чём я говорю.

Я в задумчивости поводила пальцем по скатерти.

– Думаю, догадываюсь. Но тогда мне многое стало бы понятнее.

– Что?

– Например, почему ты переехал. Чтобы быть подальше от досужих разговоров.

– Юля, ты серьёзно?

Я подняла на него глаза, встретила скептический взгляд Зотова. Он, на самом деле, усмехнулся, услышав мои выводы.

– Я не права?

Зотов откинулся на стуле, весьма красноречиво, достаточно пренебрежительно поджал губы. Если честно, такого выражения на его лице я раньше не наблюдала.

– Юль, мне абсолютно наплевать на то, кто и что говорит. Кто и что думает. О моей семье и обо мне в том числе. Да и от моей семьи больше ничего не осталось. Родителей в живых нет, деда нет. А вот влияние осталось. И я прекрасно осознавал, на кого будет делаться ставка. Политика – это не дело случайности, а уж тем более выбора народа. У моей семьи в Уральском федеральном округе огромный бизнес. Он не был, он есть, понимаешь? Всё работает, как часы, без участия кого-то из Зотовых. Потому что дед так его наладил. Вот только деньги в нём крутятся… – Павел с шумом втянул в себя воздух, продолжать говорить ему явно не хотелось.