Икара потрогала рукой опухший глаз и повязку на нем. Морзан сказал, алхимики гильдии залечили. И трогать не нужно. Обнадежил, что глаз цел. Это хорошо.

-Икара, - окликнул девчонку Морзан.

На улицу Икара вышла проветриться. В своем состоянии найти работу не могла. В Разлом нельзя: неуклюжего сулха сожрет первый попавшийся монстр. По этой же причине не может работать курьером: нога до сих пор болит. В лавку Алхимика идти глупо. Своим видом распугает всех клиентов. Не заработает ничего, так еще и репутацию лавки испортит. Алхимику, наверняка, нет дела. Но самой Икаре неприятно.

За уличным столом Морзан был не один. Напротив него сидел незнакомый Икаре мужчина.

Высокий, темный. С убранными в хвост волосами и чуть раскосыми глазами. Темно-зеленая одежда болотного окраса шла эльфу, но не говорила ни о чем. Ни о том, кто он. Ни о том, кем может быть.

Одна рука не вдета в рукав и крепко перетянута на груди бинтами.

Наемник в группу? Внешность хорошего воина. Не Жрец.

Возле стола Икара остановилась. Кинула беглый взгляд на незнакомца и вопросительно взглянула на дикаря. Морзан кивнул в сторону гостя:

-Это к тебе.

Удручающая новость. Икара с опаской и непониманием вновь вернула внимание незнакомцу. Внешне спокоен, брезгливости от вида бродяги не испытывает. Впрочем, выглядит Икара сейчас так, что самой противно. Хорошо еще под одеждой и бинтами не так заметны последствия побоев.

-Я - Балмот, - представился незнакомец, едва заметно кивнул, - Не так давно на Охоте был серьезно ранен. Но ты спасла меня, - от сказанных слов у Икары ком встал в горле, - Так сказал Асмалор. И я ему верю. Поэтому хочу отблагодарить...

-Не надо, - отступила Икара на шаг от стола, помялась и развернулась прочь, - Ничего не надо.

-Икара? - позвал девчушку Морзан.

Реакция крохи удивила. Та как-будто испугалась сказанных слов.

-Это случайность, - донеслось до стола, - Спас вас Асмалор. Идите к нему.

Девчонка скрылась за воротами чуть хромая на одну ногу. Морзан качнул головой, не понимая странной реакции. Никогда не шарахалась незнакомых Высших на пустом месте.

Сама Икара объяснять реакцию не хотела. И видеть незнакомца тоже. Как и вспоминать ту странную Охоту с Асмалором.

Произошедшее в Шестом Доме. Последняя встреча с Генералом. В каком состоянии пребывала Икара, навязываясь Асмалору? Икара не помнила, как наглости хватило позвать на Охоту.

И сама Охота, словно отражение сумятицы.

Икара стала невольным свидетелем предательства наемников. Видела последствия. Казнь одного предателя в лагере. Трупы наемников в лесу за лагерем. Она не была уверена, что помнит, как выглядел тот из наемников, кого удалось спасти. Его нашла Икара по счастливой случайности, еще живого. Асмалор сумел сохранить жизнь в теле пока возвращались в лагерь.

Помнила ли его Икара? Нет, внешность стерлась из памяти. Помнила рваные тела, как жевал ноги наемника монстр. Одинокий ботинок, валяющийся в жухлой траве. Висящую на суку эльфийку с выпущенными кишками. Ее лук у подножия дерева.

А того, что выжил, не помнила совсем. Труп монстра, под которым спасся мужчина, Икара лучше запомнила! Кажется, у наемника была вырвана нога? И рука сломана?

Хорошо, что выжил.

Но Икаре он ничем не обязан. Произошедшее - большая случайность!

Всего месяц прошел с той Охоты. Наемник не мог восстановиться до конца. Поэтому рука перебинтована. Под столом не видно, но, наверняка, мужчина еще на костылях или протезах. Ноге нужно время восстановиться даже под действием сильнейших эликсиров.

Зачем же Асмалор сказал незнакомцу, что его спасла Икара?

На этот вопрос ответа у Икары не было. В любом случае, наемник уйдет и больше его Икара не увидит.

Хочется в это верить.

У кузнеца Тармара ворота оказались заперты на замок. Икара осмотрела территорию поверх забора, вскарабкавшись выше. Жаровня погашена. Ни дыма, ни уголька. Стол привычно завален минералами и заготовками. Не боится, что ограбят в отсутствие?

-Не сломай шею, - раздался снизу голос, - Лечить не умею. Только калечить.

-Тармар!

Голос Икара узнала. Взглянула вниз и убедилась, что нужный ей ящер открывает замок входных дверей. Подумала и прыгать не стала. Вместо этого аккуратно спустилась тем же способом, что залезала.

-Я зайду? - с улыбкой заглянула Икара в ворота.

-Уже зашла, - эхом прозвучало в ответ.

Мужчина скинул верхнюю одежду у дальней стены под навесом. Сполоснул руки по локоть в непонятной на вид жидкости. Облил торс по пояс. Вроде, вода, но переливается как-то странно.

К тому моменту, как кузнец повязал на тело жесткий кожаный фартук, Икара подошла ближе.

-Минералов нет, - на всякий случай произнесла Икара под взглядом проницательных глаз, - Деньги будут чуть позже. Я на Охоту ходила.

-Хм? - протянул Тармар, - И как тебе?

Икара пожала плечами в неопределенности. Села на корточки в трех метрах от мужчины.

-Видела убийц, - негромко произнесла Икара, наблюдая за процессом розжига печи, - И то, что они сделали.

-Бывает такое, - донеслось со стороны, - Испугалась?

-Не знаю, - честно откликнулась Икара, вздохнула, - Своих проблем хватает, чтобы о чужих думать. Но выглядит мрачно.

-Мрачно не то слово, - согласился мужчина, не отрываясь от занятия, - Как перчатки?

Как? Икара не знала. Артефакт, созданный мастером, прекрасно сидел на руках. Очень легкий и почти не ощутимый. Перчатки надежно защищают руки. Не портятся под воздействием магии и внешних факторов. Этими факторами Икара чуть не убилась в попытке научиться применять символы Жрицы. Не вышло ровным счетом ничего.

Однако артефакт не пострадал. В отличие от бедового сулха.

-Не получилось воспользоваться? - обернулся Тармар через плечо.

Икара покачала головой.

-Не то, чтобы не получилось, - пробормотала Икара виновато, вздохнула, - Помнишь, как разрушила кузницу?

-Такое забудешь, - покачал головой Тармар, - Как не убилась еще?

Чудом, наверное. Вслух произносить Икара не стала. Сидела в стороне и наблюдала за работой мастера. Когда из жаровни полетели раскаленные камни, Икара отсела еще дальше к забору. Хватит с нее травм на ближайшее время.

-Тармар?

Кузнец некоторое время назад оставил печь. В другой стороне двора колол огромные минералы на куски. Извлекал что-то заинтересовавшее его из недр глыбы и отбрасывал в сторону. После чего вновь брался за кирку.

-Ты знаешь мастера Хали?

Мужчина сидел на корточках и перебирал в руках сколотые куски.

-Хали? Знаю.

-Он, правда, лучший?

-Хм, - усмехнулся мужчина, подумал и кивнул, - Не знаю, что тебе сказали. Но да: мастер Хали лучший в