О кузнеце Хали Икара слышала совсем немного. От Алхимика, когда тот упоминал заготовки и зачарование. И еще несколько раз. В один момент кузнец Тармар упомянул мастера Хали. А Икара почему-то запомнила и решила спросить.

-Неужели лучше тебя? - наблюдая за кузнецом, произнесла Икара.

-Способнее, - кивнул мужчина.

-Есть разница? - не увидела той Икара.

-Есть, - поднялся кузнец Тармар на ноги, вновь взялся за кирку. Мгновение помедлил, заканчивая разговор, - Мастер Хали может многое. Но, в силу обстоятельств, добиться от него настоящей работы крайне сложно.

Звук металла оглушил на время. Икара следила за гаснущими на земле искрами. И думала о том, что этот мастер Хали кого-то сильно напоминает. Того же Алхимика, что бегает от работы.

Интересно, в них есть разница? А если есть, то какая?

К собственному разочарованию, Икара не помнила, какому Дому подчинялся мастер Хали. Кто-то говорил, но она не запомнила. Быть может, если научиться ходить щелями между мирами, сможет попасть в тот, где жил мастер-кузнец? Хотелось посмотреть на него одним глазом.

Или двумя.

Время в кузнице летело незаметно. Икара не сильно надоедала Тармару, сидя по большему счету молча. Дел у нее нет. А в кузнице приятно пахнет жженым углем, деревом и камнями. Да и за работой мастера наблюдать одно удовольствие.

Тармар девчонку не гнал. В какой-то момент и вовсе забыл, что у стены прячется сулх.

-Еле нашел! - раздался голос со стороны распахнутых ворот, - Обыскал все измерение!

Во двор легкой походкой вошел демон. Подросток на вид. Непривычно худощавый, с длинными волосами цвета мокрого камня. Одежда чуть болтается, но парню явно до того дела нет.

-Что за дыра? - голос ровный, но Икара услышала пренебрежение, - Тармар! Ты бы сказал. Я тебе таких десяток построю!

Парень коснулся раскаленной печи и резко отдернул руку. Облизал палец и некоторое время держал его во рту. Сделал шаг назад, но не заметил минерал под ногами.

Икара улыбнулась, глядя на то, как незнакомец растянулся на земле. Смешной демон.

-Убейся еще, - посоветовал Тармар со своего места.

Кузнец был занят тем, что плавил минералы в огромной чаше. Следил за огнем, вовремя подкидывая раскаленные угли.

-Вот и я говорю: помойка какая-то, - демон сел.

Осмотр внутреннего двора не прибавил оптимизма на лице. Впрочем, Икару незнакомец тоже не заметил. Скользнул взглядом, но ничего не понял. Не увидел. Икара не шевелилась, наблюдая молча.

Кто это?

-Давай построим тебе новый угол? - предложил незнакомец, - Хочешь, такой же? Хочешь, в сотню раз больше! Только скажи.

-Не хочу.

-Опять за свое.

Демон осмотрел обожженный палец и оставил тот в покое. С земли вставать не торопился, глядя на работающего кузнеца снизу вверх.

-Говорил уже, - не отвлекаясь, произнес Тармар, - Мне нужно уединенное место, где не будут без конца дергать. И эта, как ты выразился, помойка, именно то, что нужно. Подай жгут.

-Хм? Этот?

-Этот, - согласился Тармар.

Парень стоял за плечом мастера и наблюдал за процессом. Судя по взгляду и отсутствию вопросов: в кузнечном деле что-то смыслит.

-Чем будет заготовка? - поинтересовался незнакомец.

-Пока не знаю.

Икара слушала чужой разговор, не влезая. Наверняка кузнец Тармар так увлекся процессом, что позабыл о гостье у стены. Выдавать себя не хотела, как и ставить мужчину в неловкое положение. Тармар силен в своем деле. И где-то у него есть огромные кузницы, в которых он является мастером. А, значит, в подчинении есть кузнецы ниже рангом.

Нехорошо будет, если демон узнает о бродяге.

-Все равно не понимаю, - демон сидел на деревянном брусе в двух метрах от жаркой печи, - Дома ведь лучше. Просторнее.

-Не скули, - миролюбиво отозвался Тангар.

Икара же удивилась манере речи. Чтобы демон позволял кому-то так разговаривать с собой? Да, внешне возраст кузнеца больше демона. Но как на самом деле, Икара не знала. Демоны меняли внешность на свой вкус и лад.

-А Главу послушаешь? - поинтересовался незнакомец.

-Так я не прячусь, - усмехнулся Тангар, не отрываясь от работы, - Как понадоблюсь, так и приду.

-Подумай о новой кузне, - не сдавался парень.

И только сейчас демон заметил неприметное создание у стены. Задумчиво склонил голову на бок, изучая нечто маленькое и хрупкое на вид. Без сомнения, девчонка наблюдала за ним с момента прихода. И сидела все время тихо.

-Тармар, а это что?

-Хм? Где? - обернулся от чаши кузнец.

Проследил за чужим взглядом. Усмехнулся неожиданной находке: и впрямь забыл о гостье.

-Бродяга, как видишь.

-Зачем тебе низшее существо? - оживился демон, легко поднялся на ноги, - Опыты на ней ставишь?

В приближении демона Икара напряглась. Фиолетовые глаза не знакомы, с их обладателем Икара никогда не пересекалась. Прямые черты лица, заостренные скулы. Волосы длинные, почти до пояса. Рога тоньше привычного, бронзового оттенка. В ухе два кольца.

На вид одного возраста с Сералисом. Если не младше.

Демон опустился на колено рядом с Икарой и беззастенчиво взял голову девчонки за подбородок. Осмотрел побитое лицо и заклеенный лечебной тканью глаз.

-Не тронь, - произнес Тармар.

-Нашел подопытного? - обернулся демон через плечо, - Хочешь глаз сделать?

У Икары едва челюсть не отвисла. Кузнецы умеют глаза делать?! Их же алхимисты восстанавливают своими эликсирами?

-С каким свойством?

-У меня есть глаз, - выдохнула Икара недовольно, отдернула голову из чужой руки.

-О! - неподдельно удивился парень, - Разговаривает.

Ох уж эти демоны! Сидят в своих первых измерениях и не помнят о существовании низших рас. О том, что вся разница между ними в способностях и выносливости. А разговаривать умеет большинство!

-Ты переработал, - заметил Тармар, - Оставь девчонку в покое.

-А зачем тебе? - парень пребывал в недоумении.

Поднялся на ноги. Взглянул на Икару сверху вниз, затем на мужчину у жаровни. Покачал головой и отошел в сторону. Но с девчонки глаз не отвел.

-У нее интересные заказы, - с явной издевкой в голосе отозвался Тармар.

Икара поймала взгляд смеющихся глаз кузнеца. Ей подмигнули, словно заговорщику.

-Заказы? - незнакомый демон, похоже, окончательно потерял ход чужой мысли, - Стой, стой! Ты шутишь?!

Тармар не сдержал смеха. С улыбкой покачал головой.

-Нет, не шучу,

-Точно шутишь, - пробормотал недоверчиво демон.

-Не шутит, - достаточно громко произнесла Икара, - Тармар сделал мне сюр. И они прекрасно работают.

-Ты променял нас на это?! -