Подняться на ноги оказалось еще сложнее. Точнее, невозможно. Одну ногу сломали у лодыжки. За общей болью Икара поняла это не сразу. И со стоном сквозь плотно сжатые зубы завалилась обратно на землю, едва попыталась встать.

Как ей теперь? До сумки придется ползти. А дальше? Разбудить линка в форму хищника и попробовать сесть верхом? Иначе сдохнет прямо здесь. Не сейчас, так к вечеру.

Или сумку обнаружат любители наживы. Разозлят линка, тот погрызет их. На этот раз проблемы с Законом не пугали. Сухость во рту, привкус крови и жуткая боль пугают сильнее.

Вновь потеряла сознание где-то на пол пути к цели.

Глава 30

Толпа зевак разошлась едва в поле зрения возникли две фигуры стражей Закона. Один дикарь, второй стихийный.

-Вон он, - указал направление дикарь, махнул к стене, - Тихий, вроде. Я дал приказ не подпускать любопытных.

-Тихих не бывает, - эхом раздалось в ответ.

Стихийный остановился в пяти метрах. В его черных глазах мерцали блики огня. В тон им темные волосы с алыми перьями.

Из полученной информации Тарх знал, что зверь лежит в туннеле десятого измерения с середины прошлого дня. Откуда взялся? Почему здесь? Где хозяин? Информации нет. Ее предстоит выяснить. И убрать хищника до того, как природа даст о себе знать. Линки не видят в Высших ценности, рвут на части так же легко, как монстров в Разломах.

Если бы не эта их способность, линков давно бы истребили. Но оружие есть оружие. Пусть даже такое странное. Своенравное. Природное, как выражается Глава Закона. Перечить ему никто не смеет.

Один из стражей Закона остался стоять позади немым барьером от зевак. Стихийный сделал два шага к зверю. Тихий, говорите?

Реакции от зверя не последовало. Лежит белым облаком, подвернув пушистые хвосты к морде. Спит? Дыхание ровное. Шерсть не свалявшаяся, блестит. Хищник выглядит абсолютно здоровым.

На очередном шаге Тарх замер, не ступив ближе. Слух уловил начавшееся рычание. Назад!

Стихийный отступил. Черная бездна вместо глаза горит на морде где-то в свертке хвостов. Наблюдает.

Едва нарушитель спокойствия отступил, как глаз сомкнулся. Словно ничего не происходило.

-Что там? - страж Закона за спиной не шелохнулся.

-В норме все, - Тарх сделал два шага назад и только после этого развернулся от зверя, - Здесь его хозяин. Я за Охотником. Не подпускай никого и сам не приближайся.

-Здесь? - удивился дикарь, покрутил головой по сторонам, - Где?

-У зверя.

Хозяина линка Тарх не увидел. Понял очевидное, когда зверь повел себя должным образом. Линки - достаточно умные существа для своего вида. И если за ним следит хозяин, нападать на окружающих просто так не станет. Если голодны или ранены, могут загрызть. С ума сходят редко, да и то пятнистые. Вот таких Закон безжалостно истребляет.

Но здесь линк спокоен. Проявил агрессию лишь когда почуял угрозу. Сам зверь цел и невредим. Но от хозяина им подобные не отходят, такова природа. Оружие, что всегда под рукой.

Вот и получается, что зверь в туннеле охраняет своего хозяина. Худший из вариантов: если хозяин линка мертв. Зверя, скорее всего, придется умертвить. А это не так просто сделать, когда хищник в облике монстра. В этом виде у тех природная защита даже к магии. Не полноценная, но достаточная для ответной агрессии. Разорвет зевак или пожует стражей Закона.

Оба варианта не нравятся в равной степени.

Охотник в силах урезонить зверя, но не сразу. И не полностью. Зевак из туннеля придется убрать, стражи останутся целыми. Если будут выполнять команды Охотника. Никакой самодеятельности.

С этим Тарх тоже сталкивался. И порядок действий знал, как никто другой.

Оптимальный вариант в их случае: если хозяин линка жив. В любом состоянии, но живой. Тогда Охотник убедит хищника в помощи. И никто не пострадает.

В гильдию охотников Тарх зашел без промедления. В дверях наемники предусмотрительно расступились, не препятствуя. Стражей Закона предпочитали не замечать и избегать. У многих наемников рыло в пушку, все это знают.

Работники гильдии обратили внимание на гостя, но быстро потеряли интерес. К ним у стражей Закона редко возникали вопросы. Проще и быстрее договориться с их Главой.

-Асма? - Тарх вошел в знакомый кабинет.

Ясные янтарные глаза оторвались от бумаг на столе. От взгляда в свою сторону Тарх на время потерял ход мысли.

Глава наемников обладал уникальной внешностью. Песочного цвета перья волос, что торчат иголками. В настоящий момент убраны в высокий хвост. Янтарные глаза с золотым зрачком. Высокий, хорошо сложен. С хорошим чувством вкуса в одежде.

И магией. Солнечной магией. Полной противоположностью той, что обладал Тарх.

Против природной магии стихийных не пойти. Их противоположности влекло друг к другу с маниакальной силой. И в этом стихийном за столом Тарх видел гораздо больше, чем в любом другом.

Тарх прочистил горло и отвел взгляд в сторону. У подножия книжных шкафов прыгает белый линк, гоняя скомканный в шар лист бумаги. Шуршал по полу, нападая на неживой объект схватки. Выглядит безобидным, если не знать о хищнике деталей.

-Ты нужен, - произнес Тарх.

-Да? - Асмалор наблюдал за гостем, не делая попыток встать, - В прошлый раз Закон нахамил за помощь вместо благодарности. Напомню, что не обязан вмешиваться в вашу работу.

Тарх вернул внимание столу и мужчине за ним. Выглядит глава гильдии абсолютно спокойным и даже не раздосадованным прошлому недоразумению. Однако чего-то ждет.

-Закон приносит извинения за совершенную ошибку, - вздохнул Тарх обреченно, - Брось, Асма. В тот раз у меня был отвратительный день. Вот и сорвался, - вспомнил Тарх произошедшее полумесяцем ранее, - С отчетами не успел. Контрабанду поймали, а те разбежались по измерениям через подъемник. Это не вина Закона.

-А ты определись, кем являешься, - посоветовал Асмалор из-за стола, - Когда устраиваешь со мной разборки.

-Я был на службе, - нехотя заметил Тарх, - Знаешь, ведь.

-Знаю, - кивнул Асмалор, соглашаясь, - Поэтому принимаю извинения от Закона.

Тарх фыркнул в сторону, но возражать не стал. К слову сказать, Закон был обязан приносить извинения в письменном виде и на официальной бумаге. Но Асмалор подобное требовал редко. И только в том случае, если Тарх переступал некую черту в общении, находясь на службе.

В остальное время разбирались с последствиями иначе. Не привлекая Закон.

-Что у тебя? - спросил Асмалор.

-Линк в туннеле, - кивнул Тарх в сторону окна, - Реакция в норме. Поведение обычное. Хозяина не видно,