Вот и сейчас воздух едва не плавится от невидимых глазу эмоций. Икара по инерции задержала дыхание, всерьез опасаясь грозы.

-Шкуру сдеру, - всегда спокойный голос показался рычанием.

Икару передернуло. Давно не видела Вейруса в столь скверном настроении. Обычно демон искал Алхимика, пребывая в ледяном спокойствии. Сейчас же чаша весов перегнулась на другую сторону.

Ни капюшон, ни плащ снимать Вейрус не стал. У Икары холодок пробежал вдоль позвоночника от блеска фиолетовых глаз в тени плаща.

-Не здесь, - произнес Алхимик спокойно.

От голоса у Икары сердце нервно дернулось в груди. Ей бы не хватило смелости открыть рот в подобной ситуации. Даже сейчас боится шевельнуться, хоть гнев демона направлен на другого.

Фиалковые глаза сузились до узких щелок. Кажется, сейчас одного Алхимика лишат головы. Разорвут на куски прямо здесь, на диване. Икара задумалась о том, сумеет ли прибегнуть к символу Жрицы? Или побоится? Защита для Алхимика в ее лице все равно посредственная. Не против демона точно.

-Напугаешь клиентов, - продолжил Алхимик, словно не замечал настроения демона, - Разворотишь лавку.

Скрежет зубов или показалось? Икара нервно перевела взгляд с одного мужчины на другого. Вот-вот начнется гроза.

Прошла минута. Две. У Икары едва челюсть не отвисла, когда Вейрус отошел на шаг назад и встал у двери. Скрестил руки на груди и запахнулся в плащ. Похоже, гроза прошла мимо. Однако улизнуть незамеченным из лавки Алхимик не сумеет при всем желании. Не демон, ходить между мирами без подъемника не может.

-Иди работай, - с усмешкой на губах произнес Алхимик в сторону девчонки, - Дней пять меня не будет.

-Тридцать, - эхом прозвучало от двери.

Рычания в голосе Икара больше не слышала. Спокойный и равнодушный, как у всех демонов. Тем не менее, угрозу Икара ощущала каждой клеточкой.

-Не перегибай, - возразил Алхимик.

-Это приказ, - раздалось от двери, - Не мой.

Икара ожидала продолжения торгов, но их не последовало. Похоже, озвученный не так давно контракт имеет нюансы, о которых Икара ничего не знает. Алхимик выглядит задумчиво-удрученным, но возражать не собирается.

А если речь шла о Контракте деления мира? Икара знала о его существовании, как и несколько деталей касательно содержимого. Кажется, о нем Алхимик рассказывал.

Контрактом деления мира Владыка разделил сильнейших Высших по всем Домам так, чтобы сохранить некое подобие баланса. Этот Контракт не может быть нарушен. Никем, никогда и ни при каких обстоятельствах. Но срок действия ограничен. С его окончанием Контракт создается вновь, но фигуры меняют Дома. Если на то есть воля Владыки.

И если сейчас эти двое обсуждают последствия такого Контракта, то выходит, что Алхимик одна из очень важных фигур всех миров?

Икара смерила мужчину взглядом.

Маска птицы на пол лица, капюшон с перьями. Сквозь прорези маски видны чистейшие синие глаза.

Но разве станет такая фигура обращать внимание на бродягу сулха? Разве опустится до того, чтобы учить низшее существо плохому? Умению общаться и находить общий язык с Высшими?

Звучит слишком невероятно. Ровно так же, как выглядит фигура на диване: удивительной и сильной. Необычной.

Интересно, кому служит Алхимик?

-Не бойся, не пропадешь, - неправильно воспринял Алхимик тяжкий вздох со стороны.

-За тридцать дней с лавкой может случиться, что угодно, - буркнула Икара недовольно.

-Слышал? - взглянул Алхимик к двери.

Вейрус промолчал. Похоже, его проблемы лавки и Алхимика в частности не касаются. Надсмотрщик - лучше не придумать.

К вечеру пропали оба. Икара закрывала лавку в одиночестве. Какое-то время гадала о контракте Алхимика, после чего оставила догадки при себе. Эй в чужие дела лезть вовсе не обязательно. Своих проблем хватает.

* * *

Как и сказал Вейрус: Алхимик пропал надолго. Первое время Икара ждала, что высокая фигура в плаще с перьями и маской птицы вот-вот покажется в дверях. Или будет лежать на диване в зале на момент прихода Икары. Заниматься реагентами в дальнем зале подальше от ненужных глаз.

Но шли дни, а Алхимик не показывался. Похоже, кто-то все же посадил Алхимика на цепь. Пусть и временную.

Или постоянную?

Размышляя об этом, Икара не сразу поняла, что влезла в неприятности. Без сюр ходить вечерами по туннелям измерения для бродяги все так же опасно. А путь от торгового квартала к долине наемников не близкий.

Высокие темные фигуры ничуть не скрывались. Не такие, как в прошлый раз. Должно быть поэтому Икара не сразу обратила внимание. Опомнилась, едва на пути возник незнакомый силуэт.

Взгляд пополз к лицу незнакомца: дикарь. Без капюшона, без маски.

Икара осмотрелась по сторонам. Но пути к побегу уже отрезали другие фигуры. Встали так, чтобы взять в кольцо и помешать бежать в любую из сторон.

-Ты уверен, что это? - обернулся дикарь через плечо.

-Уверен, - прозвучал голос от стены.

Его Икара узнала. Да так, что озноб пробежал вдоль позвоночника. По инерции Икара сделала шаг назад, но остановилась. Сделает еще шаг и врежется в очередную фигуру.

Генерал Цендарай! Ему принадлежал последний голос! Демон стоял у стены, укрывшись капюшоном. Единственный из присутствующих. Его бы Икара точно узнала!

-Ну ладно, - без особого энтузиазма произнес мужчина перед ней.

Дикарь сделал шаг к перепуганному сулху, после чего взял одной рукой за горло и сильно сжал. Ноги оторвались от земли, Икара захрипела. Судорожно вцепилась в чужие пальцы, надеясь разомкнуть.

-Тебе сказано близко не подходить к Шестому Дому, - с явным пренебрежением произнес незнакомец, - Исчезни из жизни Генерала. А, вздумаешь делать по-своему, - чужое лицо оказалось вплотную к Икаре. Она зажмурилась от страха и нехватки воздуха, - Следующего раза не будет.

Избили так, что Икара потеряла сознание.

Очнулась в грязи у стены. Все тело зудело и пульсировало болью. Во рту привкус крови, перед глазами алая пелена. Один глаз не видит вовсе. Как бы не выбили.

Задыхаясь от боли Икара смогла сесть. Привалилась спиной к стене и осмотрела туннель. Вдали ходят фигуры, на избитое существо никто не обращает внимания. Бродяга не стоит чужого интереса.

Так почему генерал Цендарай был здесь по ее душу?! Икара не понимала! Проверяла целостность зубов языком. На них противно скрепит песок.

Сумка? Линк?

Сумка висела на корне в нише стены. Видимо, генерал Цендарай предусмотрел агрессию хищника. Изъял зверя и не дал разбудить действиями. Кого? Наемников? Или эти Высшие служат Шестому Дому?

От которого Икара должна держаться на расстоянии.

И от Генерала.

Но, разве, она не