-Что найдут, то соберут. Сильно устала?

Икара подумала над вопросом и размыто кивнула. Слишком сложно находиться в мертвом мире. И привыкнуть нельзя. Просто знать, что вокруг тебя смерть, уже тяжело. Без Асмалора Икара не выдержала бы и пары часов.

-Провожать не буду, - произнес Асмалор на выходе из подъемника, - Не обессудь. Дел много.

-Не издевайся, - пробормотала Икара, натягивая капюшон ниже, - И... спасибо за Охоту.

Икара протянула сумку с собранными минералами мужчине.

-Добыча твоя.

На сказанное Асмалор вздохнул и качнул головой. Забросил мешок за плечо.

-Продам и пришлю долю, - возразил Асмалор к немалому удивлению Икары.

Она была уверена, что обязана за сам факт Охоты. Тем более, что Охота изначально платная. А вот все то, что удается получить во время Охоты, должно покрыть расходы и принести прибыль.

-С твоей стороны глупо отказываться, - бросил Асмалор, удаляясь от подъемника в сторону туннеля.

Взгляд скользнул по наемникам вокруг. Слишком много интереса к себе и Асмалору. Главу гильдии охотников знали многие, если не все. В этом Икара не сомневалась. Тем хуже для нее. Излишнее внимание очень часто доводит до беды. Икара убедилась в том на собственной шкуре и предпочитала не рисковать лишний раз. Поэтому не пошла за Асмалором, а ушла в другую сторону.

По пути думала о том, что Асмалор поступил крайне рассудительно. Не возьми он добычу себе и не сообщи об этом во всеуслышание, за девчонкой началась бы охота. Совсем другая, чем та, на которой Икара была только что.

Единственное, о чем Икара забыла спросить Асмалора: о перчатках Жреца. Быть может, опытный наемник и еще более опытный Охотник знает что-то о них? Что угодно, что может помочь справиться с артефактом.

Глава 29

Икара стояла у подъемника и думала о том, что не может заставить себя зайти в него. Не хочет видеть Генерала. Не хочет идти к нему в измерение.

Постояв в нерешительности еще пол часа, Икара ушла от подъемника в сторону туннеля. Все равно не зайдет внутрь. Неделю нарушает договор с Генералом являться к тому раз в три дня.

Тем не менее, Генерал не оторвал голову. Даже не прислал сообщение на планшет курьера. Либо Генерал не был в измерении и не знает о нарушении. Либо не ищет, потому что надоела.

Устраивают оба варианта.

* * *

-Нельзя надоесть демону за такое короткое время, - не согласился Алхимик.

Мужчина сидел за столом в главном зале и смешивал текучие минералы в руках. Разноцветные, словно живые, те струились меж пальцев в своеобразном вихре. Работа алхимика завораживала.

-Помолчи, - не дал Алхимик раскрыть рта, словно уловил желание Икары возразить.

Мешать чужой работе Икара не стала. Вместо этого вернулась к незамысловатому делу протирать многочисленные стеллажи от пыли. В отсутствии клиентов самое время навести порядок в лавке.

Аккуратно, чтобы не разбить флаконы с эликсирами.

-Жаль, - раздалось удручающее со стороны дивана.

Прошло не больше десяти минут в тишине, прежде чем Алхимик заговорил вновь. На ладони блестит круглый жетон золотого цвета.

-Не вышло? - выглянула Икара из-за стеллажа.

-Не получилось задуманное, - размыто прозвучало в ответ, - Либо заготовка, либо минералы...

Ход мысли Алхимика остался непонятым со стороны Икары. Видимо, все еще пытался понять причину ошибки. Если таковая имела место. Икара была уверена, что Алхимик все сделал верно. И артефакт получился с уникальными качествами. Тем не менее, Алхимик ждал иного результата.

Какого?

Звон колокольчика над входной дверью отвлек. Икара оставила занятие по уборке и поднялась с колен. Предусмотрительно вытерла руки и выглянула из-за стеллажа.

-Сяо?

Невысокую фигуру Икара узнала сразу. Эльфийка, подросток. Одна из близнецов пьяного демона. Икара видела Сяо несколько раз при разных обстоятельствах. И эти самые обстоятельства каждый раз едва не стоили Икаре жизни.

-Ты? - эльфийка окинула Икару взглядом.

С каким-то подозрением взглянула на диван и Алхимика. Мужчина прятался под привычным капюшоном с перьями и маской на лице. Видимо, поэтому гостья предпочла с тем не связываться. Отошла к стеллажу, возле которого стояла Икара.

-Ты здесь работаешь? - вопросительно изогнулась бровь.

Икара пожала плечами и кивнула. Мельком взглянула на полулежавшего на диване Алхимика. Тот не делал попытки уйти в смежную залу, несмотря на конец эксперимента с зачарованием. Обычно Алхимик исчезал, едва появлялись клиенты. Но сейчас не торопился, наблюдая за гостьей.

-Работаю, - согласилась Икара, - Ты что-то ищешь?

-Заживляющий раствор, - кивнула Сяо, - Сула руку сломала.

Пока Икара искала нужный эликсир, эльфийка крутилась рядом. Стеллажи с эликсирами ту не заинтересовали, хоть Икара всегда считала блеск флаконов самым привлекательным в лавке.

-Часто работаешь? - остановилась Сяо над Икарой.

-Пару дней в неделю.

С нижней полки Икара достала граненный флакон с эликсиром. Алхимик не любил лечение в любом проявлении, поэтому Икара убирала такие флаконы в труднодоступные места, откуда Алхимик не выкинет.

Он мог. И даже пару раз портил, смешивая с минералами в голых руках. Получившееся вещество отправлялось на помойку, а Икара ощущала чувство вины, что не спасла редкое вещество. Которое, к слову сказать, пользовалось огромным спросом.

-У меня не очень много денег, - замялась Сяо у стола.

-Она сделает скидку, - раздался голос Алхимика от стола.

Икара выглянула из-за плеча эльфийки и взглянула на мужчину. Внешне спокоен и равнодушен. Но следит за разговором с самого начала. Что на него нашло? Никогда не влезал в общение Икары с клиентами. Тем более ради сомнительного удовольствия сделать скидку. Неужели Алхимик настолько не терпит лечебные растворы, что хочет избавиться от флакона таким странным способом?

Что-то не вяжется. Алхимик мог выкинуть приготовленный собой раствор. Но не продать.

-А...

-Бери, сколько есть, - подсказал Алхимик со стороны.

Кажется, его забавляет происходящее. Другой причины вмешиваться Икара не видела.

Почти половина цены эликсира. Вслух Икара ничего не сказала. Раз Алхимик дал добро, значит на Икару разницу не запишет. Сам одобрил.

-Спасибо. И пока, - махнула на прощание эльфийка и выскользнула за дверь.

Колокольчик с запозданием тихо звякнул и тут же затих. Словно поперхнулся чужой наглости уходить так быстро.

Некоторое время Икара стояла со странным ощущением внутри. Непонимание грызло изнутри.

-Что не так? - наконец не выдержала Икара.

-Хм?

Алхимик отвлекся от созерцания входной двери. Его задумчивость не давала покоя Икаре. Но что не так в произошедшем? Всего лишь девчонка пришла за лекарством