Рен-Рендук посмотрел на нее, улыбнулся, погладил кожух лежащего рядом огнебоя.

– Сырое мясо мы есть не будем, мы не дикари. В этом инструменте достаточно энергии, чтобы зажарить не одну тушу. Княжна, отнесите мясо на лед, чтобы не протухло.

Огница чуть помедлила, кивнула. Они с Бурбуном развернулись, понесли мертвую стражницу ко входу в пещеру. А Максим осознал со всей ясностью: Рен-Рендук не шутит. И еще он понял, что никогда прежде Сфера не ловила его в такие жуткие ловушки. Сколько раз смерть шла за ним по пятам, дышала в затылок, и главным было не сломаться, не сдаться, бороться до конца, чтобы найти выход. В этот раз смерть не спешила. Борись, сколько хочешь, будь сильным, ловким, отважным, да хоть супергероем! Разницы нет. Потому что и выхода из этой ловушки нет.

День, в который умерла Рудка, тянулся как резиновый. Потом он закончился и начался следующий – такой же. Максим места себе не находил, готов был на стены лезть – объявись они на острове. Он не мог безропотно сидеть и ждать будущего, подобно приговоренному в камере смертников. Как там сказала Огница? «Здесь что-то случится, что-то изменится»? Ничего не случается и не изменяется само по себе! Обстоятельства надо подтолкнуть, предпринять что-нибудь. Но что? Ох, как не хватало Максиму их с Огницей и Зирой мозгоштурмов! О том, чтобы посоветоваться с подругами, нечего было и мечтать: Варняк или Мысь все время оказывались рядом, держали ушки на макушке. Иногда юноша начинал обдумывать, как бы прирезать этих двоих во сне, и пугался непрошенного желания.

Зира тоже хотела поговорить с глазу на глаз. И она нашла способ, – такой, что Максиму и в голову не пришел бы. Отряд заканчивал трапезничать, дожевывая скудные порции вяленой «пчелятины», когда вирийка внезапно вскочила, подошла к берегу, разулась, попробовала пальцами воду. Произнесла задумчиво:

– А не искупаться ли мне? Пожалуй, да, пойду поплаваю.

Прежде, чем кто-то успел среагировать на ее слова, сбросила кожанку, нимало не смущаясь, стянула штаны. Трапезничающие все как один перестали жевать, завороженно вытаращились на ее тело, одновременно спортивное, сильное и женственное. Максим первый раз видел Зиру полностью обнаженной, – наяву, а не во сне или фантазии. Его всегда удивляло, как могут сочетаться плоский в кубиках пресса живот с пышной грудью, мускулистые ноги с широкими бедрами. Оказывается, красиво сочетаются.

Вирийка словно услышала эти мысли, поймала взгляд юноши, спросила:

– Макс, составишь мне компанию?

Во взгляде ее содержалось гораздо больше, чем в словах. Максим опомнился, вскочил, бросился к подруге.

– Да, конечно! – ответил, снимаю на ходу куртку.

Огница соображала ничуть не хуже его. Тоже встала, принялась раздеваться.

– Я с вами!

На этом немая сцена закончилась. Возможно, всему виной голый зад Максима, выглядевший не таким привлекательным, как у девушек.

– Эй, эй, эй! – замахал руками Рен-Рендук. – Прекратите! Зира придумала хорошо, помыться не мешает всем. Но мужчины и женщины будут купаться по очереди. Белява, иди в воду. А ты, Маакс, штаны пока надень. Не пугай женщин своим… кх-кхм.

Чем именно юноша может испугать взрослых женщин, он не назвал, но Варняк с Мысем все равно загоготали. Не прекращая при этом есть глазами голую Зиру и успевшую обнажиться до пояса Огницу, – пока король не вздумал запретить подсматривать. Максим нерешительно поднял штаны. Кажется, из затеи Зиры ничего не вышло.

Однако вирийка так не считала. Подбоченившись, объявила:

– Нет! Я желаю купаться со своим мужем. Имею право! Остальные подождут.

Рен-Рендук вперился в нее взглядом. И когда Зира его взгляд выдержала, неожиданно согласился:

– Да, имеешь. Княжна, не спеши. Позволь супругам побыть наедине.

Огница фыркнула негодующе, но возразить нечего не могла. Завязала ремень на штанах, надела обратно кожаный топ.

– Чего вылупились? Зенки повылазят! – рявкнула в сердцах на стражников.

Зира закончила нудистскую сессию, едва Рен-Рендук дал добро. Нырнула, поплыла. Остановилась, когда человечки на берегу сделались не больше игрушечных солдатиков. Дождаласьдруга, заявила:

– Макс, надо отсюда выбираться срочно. Я следила, как Рен-Рендук делил порции. Он их увеличил, еды осталось на один раз. Значит, завтра собирается кормить нас человечиной.

– Я не буду это есть!

– И мне не хотелось бы. Но, боюсь, выбор не богат. Ты его слышал? Тебя он не тронет, но я не хочу оказаться следующей «тушей». Макс, зови эйвов. Другого случая не представится.

– Голым, посреди океана?

– Чем тебя смущает нагота?

– Ничем! Но им нужно будет подать нам какой-то знак. Как они это сделают? Здесь ничего нет. Совсем ничего!

– Пусть уж постараются. Главное, ты попробуй.

Максим посмотрел на остров. Огница сидела у самой воды, сосредоточенно вглядываясь в головы пловцов.

– Если я буду кричать, на берегу нас могут услышать, – произнес с сомнением.

– А ты тихо кричи. Не думаю, что децибелы имеют значение.

– Ну попробую… Эйвы, как нам выбраться из этого сектора? Где выход?

Княжна, только что сидевшая неподвижно, вскочила. Вскинула руки над головой, замахала энергично, закричала. «..азад!» – донеслось.

– Ничего себе, – удивилась Зира. – Она что, услышала тебя? Знала, что зрение у нее из ряда вон выходящее, но чтобы слух… Ладно, не обращаем внимания. Зови еще.

Она отвернулась от островка и охнула. Просипела сдавленно:

– Макс…

Юноша удивленно посмотрел на подругу, проследил за ее взглядом. Серый треугольник, торчащий над водной поверхностью, он увидел не сразу, да и то лишь потому, что был тот довольно большим и двигался в сторону острова.

– Это что…

Договорить Максиму не дали. Зира толкнула его в плечо, заорала:

– К берегу, быстро!

Показывая пример, заработала руками со всей резвостью, на какую была способна. Максим рванул следом. Ему уже приходилось бегать так быстро, как никогда на Земле. Не иначе, теперь Сфера решила потренировать его в плавании. Это был всем заплывам заплыв. Ни оглянуться, ни посмотреть, далеко ли до берега, он не мог, – сил и времени на это не оставалось. Да что там оглянуться! Осознать, от чего, собственно, они убегают, и то было некогда. Наверняка Зира могла оставить его далеко позади, но она этого не делала, следила, чтобы юноша лишь чуть-чуть отставал, стимулируя его плыть быстрее.

На берегу не одна Огница, все бесновались, бегали, орали. Разбирать смысл их криков было тем более некогда. Княжна взяла лук, принялась пускать стрелу за стрелой куда-то поверх голов