шахты. Что-то здесь было не так, но Михаэль не сразу понял, в чем дето. За раскрытыми дверями шахты не было кабины лифта, а три натянутых стальных каната уходили просто в голый бетон пола. Видимо, дальше этим канатам пришлось сделать огромный крюк, чтобы очутиться на том месте, где Вольф производил над лифтом свои магические действия. «Работники больницы, должно быть, сбились с ног, ища объяснение, куда могла исчезнуть кабина лифта», - насмешливо подумал Михаэль. Но тут же понял, что забавного в этом мало. Было попросту невозможно, чтобы лифт исчез, таща за собой сквозь землю несущие канаты, и это прошло незамеченным и не вызвало бы громадного скандала. А только этого скандала сейчас Михаэлю и не хватало.

Но в этот момент его больше всего заботило другое: много ли времени продлилась его экскурсия в подземный мир и есть ли у него шансы ещё застать отца на стоянке машин. Он решительно открыл дверь, шагнул в коридор - и тут же отпрянул, увидев, как в конце коридора открывается другая дверь. В его теперешнем положении нельзя было попадаться на глаза ни пациентам, ни персоналу больницы. Даже если его не ищут - в чем он после своего опыта с Маркёром и полицией никак не мог быть уверен, - вид оборванного мальчишки с кровавыми ссадинами, к тому же воняющего на весь город канализацией, кому угодно покажется подозрительным в недрах суперсовременной клиники.

Он прошмыгнул за зелёную железную дверь и вжался в стенку, прислушиваясь к шагам. То были двое или трое мужчин. Внезапно шаги оборвались - видимо, около лифтной шахты.

Хотя Михаэль знал, как это опасно, любопытство в нём перевесило осторожность, и он выглянул из-за двери. У шахты действительно стояли трое мужчин, но вовсе не в белых халатах с именными табличками на груди, как это принято в больнице, а в длинных чёрных косматых накидках. Воины Анзона явились сюда по его душу!

- Он где-то здесь, - сказал один из них, уставясь в лифтную шахту.

- Если бы он был здесь, мастер давно бы его почуял, - ответил второй. - . Может быть, гоули добрались до него и сожрали?

- Они тебя получат на съедение, если ты не сделаешь того, что приказано, - властно оборвал его третий и взмахнул рукой: - Ищите его. Он не мог далеко уйти. Вы должны его найти, даже если для этого придётся перевернуть здесь все вверх дном.

Михаэль услышал достаточно. Он бесшумно прокрался назад к канализационному люку посреди подвальной каморки и снова спустился вниз. Двицель ждал его и ничуть не удивился его появлению:

- Ну? – насмешливо спросил он.

Михаэль робко глянул вверх, смущённо улыбнулся и сказал:

- Так как там насчёт тёплого местечка, о котором ты говорил?

Глава двенадцатая

ПОБЕГ

Хендрик и особенно Лиза были неутомимы, отвечая из все его вопросы и показывая ему свой подземный мир. А показать было что. Он познакомился с некоторыми друзьями этой семьи, а после того, как преодолел свою боязнь, вблизи него все чаще стал появляться и Брокк. Михаэль узнал, что Брокк единственный из своего племени живёт в городе среди людей, а не в пещере среди своих. Никто не знал, да и не интересовался, почему это было так. Брокк всегда был под рукой, всегда был готов прийти на помощь, а помощь требовалась довольно часто. Вообще это было одним из коренных отличии здешнего мира от наземного: здесь задавали меньше вопросов. И когда он спрашивал, почему то или это выглядит так, а не иначе, чаще всего получал в ответ недоумевающий взгляд или пожимание плеч.

Сбылось и то, что предвещал ему Марлик: хотя он не видел разницы между днём и ночью, его организм постепенно вошёл в ритм сна и бодрствования. Как только на город опускалась тишина, он чувствовал, что его клонит ко сну, и уже на третий или четвёртой день стал просыпаться сам, когда приходило время. Он аккуратно заносил свои наблюдения и соображения в записную книжку, и никто не препятствовал ему в писании этих говорящих картинок - так они называли буквы,

Михаэль понимал, почему ему не мешали делать это: никто не думал, что когда-нибудь он сможет воспользоваться своими записями. До сих пор все окружающие, включая и Михаэля, избегали говорить на эту тему, но было ясно, что Михаэль и Вольф будут жить здесь пленниками. Не этих людей и не воинов Анзона, а подземного города, откуда нет выхода. Единственный выход вёл через пещеру чёрных воинов, а Михаэль ещё ни разу не отважился даже подняться по лестнице, ведущей туда, хотя это не было запрещено. Здесь вообще почти не было запретов и тайн. И в этом состояло ещё одно отличие Подземья от привычного Михаэлю мира: в Подземье разрешалось все, на что не было специального запрета, наверху же запрещалось все, на что не было специального разрешения.

Но больше всех его удивил Вольф. Они не виделись полтора дня, и Михаэль ожидал найти его подавленным, но все оказалось иначе. Спустившись к совместному ужину, Вольф просто искрился весельем и шутил, внеся хороший вклад в общее приподнятое настроение. Эта внезапная перемена не только поразила Михаэля, но и вызвала в нем подозрение. Правда, он старался убедить себя, что несправедлив к Вольфу. В конце концов, каждый справляется со своими неприятностями, как может.

Вольф рассказал, что за последние два дня многое здесь обошёл и открыл для себя. Подмигнув Михаэлю, добавил, что им есть чем обменяться. Кроме того, он объявил, что приглашён сегодня вечером в алхимическую лабораторию Марлика, и предложил Михаэлю пойти с ним в святая святых чародея. Но тот ограничился кивком и не стал огорчать Вольфа, что приглашение, которым Вольф так гордится, он получил ещё два дня назад и, воспользовавшись им, не обнаружил в лаборатории чародея ничего, кроме рухляди, сушёных трав и эссенций. А вообще-то Михаэль был рад ещё раз повидаться с Марликом.

В конце обеда мать Лизы подала к столу сладкое мучное блюдо, на которое с аппетитом накинулись все, кроме Вольфа: он сказал, что сыт и может лопнуть, если съест ещё хоть один кусочек. Он встал, Михаэль тоже поднялся вместе с ним, но, Вольф. снова усадил его.

- Ешь спокойно. Я просто ещё должен кое-что приготовить перед тем, как мы отправимся к Марлику. У меня к нему столько вопросов, что их лучше заранее записать.

Вольф ушёл к себе, а