Агафья. – А сейчас скажи мне лучше, зачем еврея Плешнера в покое оставил? Чего не теребишь его? Ты же ему две недели давал, чтобы долю твою вернул, а он и не торопится?

Андрон выслушал «богородицу» с сарказмом.

– Ну дал я ему две недели и что с того? – провозгласил он с вызовом. – Думаешь, он долю мою к возврату приготовил? Да ничего подобного. Я этого жида как облупленного знаю. Всё самое ценное он по схронам своим рассовал, а на прилавке так, барахло мелкое оставил.

– Тогда для какого ляду ты ему две недели сроку отмерил? – непонимающе уставилась на него Агафья. – Ты же талдычишь, что хорошо его знаешь, а сам?

– Хорошая мысля приходит опосля, – загадочно улыбаясь, ответил Андрон. – Я вот на досуге покумекал и решил по-другому Давидика растрясти. Зачем мне забирать у него половину, когда можно забрать всё.

– Достойная мысль, очень достойная, – заинтересовалась Агафья. – И… как ты собираешься это проделать?

Старец умышленно не спешил с ответом, чтобы заставить понервничать «богородицу». И наконец, когда она нетерпеливо заёрзала на стуле, он заговорил:

– Всем известно, что евреи не только хитрые, но и предусмотрительные прохиндеи. Они всегда носы по ветру держат. Жиды и газеты тоже читают и хорошо осведомлены, какое сейчас бедственное положение у матушки Руси.

– Что-то не пойму, куда ты клонишь, Андроша? – срывающимся от распирающего её волнения голосом поинтересовалась Агафья.

– Я «клоню» к тому, что евреям не хуже нас известно, что трон под царём-батюшкой качается! – подняв вверх указательный палец, изрёк Андрон. – И поверь мне на слово, Агафья, они сейчас готовятся к худшему.

– К худшему? Это к чему?

– Драпать они готовятся, – заявил Андрон. – Сейчас они все свои капиталы в тайники складывают. Как это… подальше положишь, поближе возьмёшь!

– Но торговлю свою они не закрывают? – засомневалась Агафья. – Сама видала, ювелирные лавки все открыты.

– Это не говорит ни о чём, – осклабился Андрон. – Бумажные деньги они в банке держат, мелочугой торгуют, а самое ценное в тайниках хранят.

– Но тайники у них, знать, надёжные, – озадаченно промямлила Агафья. – Как же узнать, где искать их?

– Вот это как раз я сейчас и обдумываю, – вздохнул Андрон. – В своих домах и лавках жиды крупные ценности хранить не станут, хлопотно это. И найти их там легко, если постараться. А вот где тайник Давидика, я постараюсь вызнать.

– Хорошо, ты подумай, и я подумаю, – прошептала задумчиво Агафья. – А вот с мильёном нашим в ассигнациях как поступить собираешься?

– Я уже их растрачиваю, – улыбнулся Андрон. – Гаврила Лопырёв сейчас ходит по лавкам и золотишко скупает.

Агафья вскинула брови и покачала головой.

– Нашёл кому деньги доверить, – сказала она с сарказмом. – Этот голодранец и прощелыга ополовинит наш мильён и глазом не моргнёт, вот увидишь.

– Согласен, надеяться на него сполна не пристало, – кивнул, пожимая плечами, Андрон. – Вот я и наказал Гавриле, как покупку какой вещицы сделает, пусть ювелир своей рукой на бумаге изделие проданное опишет и рядом цену, по какой продал, укажет.

– И всё одно этот пройдоха найдёт лазейку нас облапошить, помяни слово моё, – вздохнула Агафья.

– Но-о-о… ежели найдёт, то так тому и быть, – сказал Андрон. – Ни меня, ни тебя, никого другого к нему не приставишь.

Из сеней послышались неясные звуки. Андрон и Агафья прекратили разговор и приготовились встретить незваного гостя.

* * *

Подружка дочери Сафроновых собралась уходить, и Анна вышла её проводить в прихожую. Девушки обнялись и расцеловались на прощание. Марина Карповна наблюдала за ними из спальни, приоткрыв дверь.

– А не засиделась ли у тебя в гостях подружка, доченька? – осторожно поинтересовалась она. – Сейчас зима, и… А как её зовут, что-то я запамятовала?

– О Господи, мама? – с укором глянула на неё Анна. – Не пешком же она домой пойдёт. За воротами уже дожидается экипаж, присланный братом.

– А зовут-то её как? – напряглась Марина Карповна. – Что-то я раньше эту девушку у нас не видела.

– Её зовут Ася, фамилия Шелестова, я уже тебе говорила, – вздохнула Анна, закатывая глаза.

– Да-да, я вспомнила, – улыбнулась Марина Карповна. – А ты не серчай, доченька, должна же я знать, с кем ты водишь дружбу.

– Всё? Узнала? – поморщилась Анна. – Тогда я пойду к себе, мама.

– Постой, не спеши, – остановила её Марина Карповна. – А кто родители у Аси?

– Я не интересовалась, – пожимая плечами, ответила Анна. – Знаю, что отец Аси большой начальник на заводе или на железной дороге. А брат… Брат служащий.

– И как давно ты знакома с этой девочкой? – спросила Марина Карповна.

– Мы вместе учились в пансионате, мама, – вздохнула Анна. – Неделю назад встретились в театре, вспомнили друг друга и подружились.

Видя, что дочь не желает больше продолжать разговор о подруге, Марина Карповна решила сменить тему.

– Завтра мы с папой пригласили в гости друзей. Присоединишься к нам?

Анна с недоумением посмотрела на мать.

– Я? Сидеть и скучать рядом с вами?

– Уверяю тебя, скучать не придётся, – заверила Марина Карповна. – В компании будет приятный молодой человек, равный тебе по возрасту.

Посмотрев на мать, Анна усмехнулась:

– Хорошо, если это вам так надо, я пойду с вами в ресторан, мама. А сейчас, с твоего позволения, я пойду к себе в комнату. Не сердись, но у меня разболелась голова.

– Что ж, ступай, – приуныв, кивнула Марина Карповна. – Только не забывай, что скоро придёт папа, и мы будем ждать тебя на ужин, доченька…

13

Утром у ворот молельного дома хлыстов остановились сани. Бросив вожжи, возница сначала помог сойти Агафье, затем Савве. Андрон открыл калитку и отошёл в сторону.

Проходя мимо, старица сухо кивнула ему, а Ржанухин, тяжело ступая, прошёл мимо, даже не взглянув в его сторону.

– Эй, Савва, почему ты не здороваешься со мной? – крикнул озадаченный Андрон. – Может быть, затаил какую-то обиду?

– Не цепляйся к нему, не в себе он, – остановившись, обернулась Агафья. – Савва и на меня не глядит и не разговаривает тоже.

– Он что, ума лишился? – удивился Андрон.

– Доктор сказал, что в депрессии он, – ответила Агафья. – Будто сам не свой, в истукана превратился.

Она достала из кармана полушубка газеты и протянула их старцу.

– На-ка вот почитай, – сказала она. – А я погляжу, в кого ты сейчас превратишься.

– Фу, досада, очки в избе оставил, – проворчал Андрон, беря у неё газеты. – Что в них описано, на словах обскажи.

– Вчерась в Петербурге Григория Распутина убили, – ошарашила Агафья. – Это тебе на словах. А что в газетах прописано, сам почитаешь, когда в избу войдёшь.

Агафья и Савва продолжили путь к крыльцу, а Андрон так и замер на