Поэтому Мэтью спешит вернуться в свое сельское поместье, где он может дышать и есть без риска для жизни. По дороге, после того как история рассказана на четверть, он подбирает бедного, полуголого деревенского парня, Хамфри Клинкера; «его вид свидетельствовал о голоде, а лохмотья, которые он носил, едва ли могли скрыть то, что приличия требуют прикрывать». Этот оборванец предлагает сесть за руль кареты, но когда он садится на высокое сиденье, его старенькие бриджи расходятся, и миссис Табита Брамбл (сестра Мэтью) жалуется, что Хамфри «имел наглость шокировать ее зрение, показывая свою голую заднюю часть». Мэтью одевает мальчика, берет его к себе на службу и терпеливо сносит, даже когда юноша, услышав Джорджа Уайтфилда, становится методистским проповедником.

Другая грань религиозной ситуации проявляется в мистере Эйч-Ти, которого Брамбл встречает в Скарборо и который хвастается тем, что беседовал с Вольтером в Женеве «о нанесении последнего удара по христианскому суеверию». 115 Другой скиталец, капитан Лисмахаго, вступает в историю в Дареме — «высокая, скудная фигура, отвечающая по лошади описанию Дон Кихота, сидящего на Росинанте». Он жил среди североамериканских индейцев и со смаком рассказывает, как эти индейцы поджарили двух французских миссионеров за то, что те утверждали, будто Бог позволил своему сыну «войти в недра женщины и быть казненным как преступник», и за то, что они притворялись, будто могут «умножать Бога ad infinitum с помощью небольшого количества муки и воды». Лисмахаго «много говорил о разуме, философии и противоречии в понятиях; он бросал вызов вечности адского огня и даже бросал такие выпады в сторону бессмертия души, которые немного подпалили усы веры миссис Табиты». 116

Смоллетт так и не увидел Хамфри Клинкера в печати. 17 сентября 1771 года он умер на своей итальянской вилле в возрасте пятидесяти лет, нажив больше врагов и создав больше ярких персонажей, чем любой другой писатель своего времени. Нам не хватает в нем доброго характера, здорового принятия жизни и кропотливого построения сюжета, которые мы находим у Филдинга; но в Смоллетте есть бурная жизненная сила, привкус и запах британских городов, кораблей и среднего класса; его простое эпизодическое повествование течет свободнее и ярче, без помех в виде назиданий. Характеры у Филдинга менее яркие, но более сложные; Смоллетт часто довольствуется накоплением манер, вместо того чтобы исследовать противоречия, сомнения и нерешительность, из которых складывается личность. Этот способ индивидуализации — преувеличение какой-либо особенности как лейтмотива каждого человека — перешел к Диккенсу, чьи «Пиквикские тетради» продолжили начатое Мэтью Брамблом путешествие.

Взятые вместе, Ричардсон, Филдинг и Смоллетт описывают Англию середины XVIII века более полно и наглядно, чем любой или все историки, которые теряются в исключениях. Здесь есть все, кроме того высшего класса, который перенял у Франции ее нравы и ее колонии. Эти романисты триумфально привели средний класс в литературу, как Лилло привел его в драму, Гей — в оперу, а Хогарт — в искусство. Они создали современный роман и оставили его как непревзойденное наследие.

VI. ЛЕДИ МЭРИ

Так в Англии привычно называли самую блестящую англичанку своего поколения, которая вошла в историю нравов, нанеся удар по условностям, сковывавшим ее пол, и вошла в историю литературы, написав письма, соперничающие с письмами мадам де Севинье.

У нее был хороший старт: она была внучкой сэра Джона Эвелина и дочерью Эвелина Пьеррепонта, который в год ее рождения (1689) был избран в парламент и вскоре после этого получил богатое поместье в качестве графа Кингстона; поэтому его дочь с младенчества была леди Мэри. Ее мать, леди Мэри Фейлдинг (так она произносила это имя), по отцу была графом, а по кузине — романистом. Она умерла, когда нашей героине было всего четыре года. Отец отправил детей на воспитание к матери; когда ее не стало, они вернулись в его роскошное загородное поместье, Торесби-Парк, в Ноттингемшире, а иногда жили в его городском доме на Пикадилли. Он особенно любил Мэри, которую в возрасте восьми лет выдвинул на звание лучшего тоста года в клубе «Кит-Кэт»; там она переходила с круга на круг и проявляла свое остроумие. С помощью гувернантки она занималась в библиотеке отца, проводя там иногда по восемь часов в день, поглощая французские романы и английские пьесы. Она подтянула французский и итальянский языки, а латынь изучала по «Метаморфозам» Овидия. Эддисон, Стил и Конгрив часто посещали дом, поощряли ее занятия и будоражили ее пытливый ум. Нам рассказывают, не основываясь ни на каких данных, кроме ее собственных, что именно ее знания латинской классики привлекли к ней внимание Эдварда Уортли.

Он был внуком Эдварда Монтагу, первого графа Сэндвича; его отец, Сидни Монтагу, взял фамилию Уортли, женившись на наследнице этого имени. Эдвард, когда он встретил Мэри (1708 год), уже в тридцать лет был человеком известным и подающим большие надежды; у него было университетское образование, был призван в адвокатуру в двадцать один год, получил место в парламенте в двадцать семь лет. Мы не знаем, как началось ее ухаживание за ним, но оно достигло определенного прогресса, поскольку 28 марта 1710 года она написала ему:

Позвольте мне сказать (я знаю, что это звучит тщеславно), я знаю, как сделать человека разумного счастливым; но тогда этот человек… должен сам внести в это свой вклад…. Это письмо… первое, которое я написал одному из представителей вашего пола, и будет последним. Вы никогда не должны ожидать другого. 117

Ее фабианская стратегия процветала. Когда она заболела корью, он прислал ей записку, более теплую, чем обычно: «Я был бы очень рад услышать, что ваша красота сильно пострадала, но я не могу быть доволен ничем, что могло бы вызвать ваше неудовольствие, так как это уменьшило бы число поклонников». 118 Ее ответ перенес кампанию на шаг вперед: «Вы думаете, что, если вы выйдете за меня замуж, я буду страстно любить вас один месяц, а в следующий — кого-то другого; ничего подобного не произойдет. Я могу уважать, я могу быть другом, но я не знаю, могу