Посреди этого Неферет вдруг растеряно начала искать кого-то глазами, пока не наткнулась на меня.

— Ты! — воскликнула она, указав на меня пальцем. — Маленькая дрянь! Я знала, что нужно убить тебя в тот же миг, как впервые тебя увидела и почувствовала твою силу!

— Да, — спокойно сказала я. — Как ни печально признавать, это вовсе не Виктория пыталась убить меня. Вы были на драгон-гале, вы были в лабиринтном саду и предложили уйти подальше от места битвы, стоило мне отвернуться и потерять вас из виду — как на меня напал черноглазый, потому что вы и были тем нападающим. Это было бы очевидно, если бы не одно но…

— Как златоглазая может служить чёрной богине?! — воскликнула Фира ошарашенно.

— Я гораздо больше, чем просто златоглазая! Я избранница двух богинь, я то, к чему они стремятся — к абсолютному единению света и тьмы!

Она засмеялась, нездорово и безумно. Чёрная пелена окутала её, огромные теневые крылья выросли за её спиной, в то время как глаза загорелись золотом.

— Я начало зарождения абсолютной гармонии в этом мире, я знак того, что Малика и Дарика снова могут быть целым, и тогда жизнь вернётся к идеальному балансу! — крикнула Неферет. Под чёрным покровом угадывалось её иссушенное, измученное силой Дарики тело. — Моя богиня, чёрная драконица, я готова стать твоим вместилищем! Яви свою мощь!

От неё исходило невероятное могущество, такая сила не снилась никому. Её тело становилось огромным, словно она превращалась в невероятного демона, в котором угадывались драконические черты. Была ли это всё ещё Неферет?

— Думала, ты сможешь меня победить? Нет, таких как ты я использую для пополнения собственной силы через своего тупого мужа. Но больше он мне не нужен! Он сыграл свою роль.

— Взял на себя вину, — скептично произнёс Феликс, опускаясь рядом со мной в человеческой форме и становясь между мной и королевой. — Но что толку? Все, кто есть здесь, подтвердят, что вы сами признали, кто главный последователь Дарики, тётя.

— Тогда, — протянула королева почти игриво, — все, кто есть здесь, умрут.

В её огромный когтистых руках стал собираться огромный шар тьмы, и не было никакого сомнения — сейчас от моего чайного дома, всех гостей, черноглазых, меня, Феликса, Фиры — всех, кроме чёртовой Неферет, не останется ничего.

— Я! — закричала она. — Я аватар чёрной богини и избранная светлой, я нарушение всех законов природы и почва для создания новых! Я сама есть божество!

— У кого-то мания величия, — вздохнула я.

— Что делать-то будем? — тихонько спросил Феликс.

Огромный шар разрастался, тьма всасывала в себя кусты, деревья, столики и вот потихоньку подбиралась к людям. Эта сила была столь невероятной, что лишала даже мысли о том, что можно попытаться сбежать. Было очевидно — нельзя.

Я закрыла глаза и глубоко вдохнула манящий аромат трав райского сада. Когда я открыла глаза, то столкнулась с печальным взглядом золотой богини. Её сад не изменился с моего прошло визита, а вот сама богиня будто стала меньше и куда тусклее.

— Она избранница чёрной богини и всё ещё носит твоё благословение. Как такое может быть? — спросила я. — И как мне бороться с этим чудовищем? Ты хотела, чтобы я помогла тебе, богиня. Но я не смогу сама.

— Но ведь Дарика такая же часть меня, — грустно ответила богиня. — А раз дав своё благословение, отобрать его я уже не могу. Это противоречит моим принципам. Поменять, усилить — но не забрать.

— Ты знала об этом? О том, что Дарика достучалась до Неферет?

— Нет. Разум Неферет был закрыт от меня. Теперь я понимаю, почему. Мне жаль, что я так ошиблась с этой избранной. Я знаю, что она должна была быть другой, но Дарика умеет влиять на тех, кого я одарила. Она ломает жизни, искажая их талант, и, видимо, в случае Неферет ей удалось добраться до самого её разума.

— Но ты же можешь что-то сделать!

— Что я могу? — вдруг спросила Малика печальным голосом. — Ты сама говоришь: я всего лишь жалкая богиня, которая действует чужими руками! Я пыталась стать совершенной для своего мира и от всех черт, которые казались мне злыми и тяжёлыми, я избавилась. Их было так много, что получился другой дракон с собственной волей и мыслями. Черноглазые думают, что я должна слиться с Дарикой, что тьма и свет должны объединиться, но это не так. Мы пошли разными путями, нам уже не стать единым, и уничтожить её я тоже не могу — в этом мире должно быть и доброе, и плохое, и прекрасное, и ужасное, только так он сможет существовать.

Малика отпустила голову на лапы и прикрыла глаза. Я растерялась, когда увидела, как по её щеке скатилась сверкающая слеза.

— И что же? — спросила я. — Просто будешь здесь лежать и думать о том, как у тебя мир не получился?

Она приоткрыла глаз лишь на миг, чтобы отвернуться затем и закрыть морду хвостом. Я терпеливо вздохнула. Это выцветшие, словно затуманенные глаза вызывали у меня воспоминания о первых днях моих в этом мире. Столь же тусклые глаза дракона, зажечь которые снова способен был лишь один глоток правильного чая.

Растений здесь было бессчётно, как хорошо знакомых, так и прибывших, похоже, из других миров. Меня не интересовала ботаника — лишь свойства при заваривании. Доверившись силе своего дара, я закружила по саду, выбирая ингредиенты для божественного чая. Малика, заинтересовавшись, всё же наблюдала за мной.

— Хочешь сделать божественный чай? — спросила она. — Это глупость! Мне не поможет чай, не видишь, у меня сломанная жизнь, я профукала своё божественное предназначение!

— Да-да, — кивнула я. — Мне бы кипяточку.

Она закатила глаза, но повела кончиком хвоста, и в моих руках оказалась огромная чашка с горячей водой. Я засыпала туда травы и сказала:

— Пять минут, должен настояться, ты можешь пока продолжать. Что ты там говорила, что профукала своё божественное предназначение?

— Да! — воскликнула она запальчиво. — Я самая младшая из богов, от меня никто никогда ничего не ждёт, я всё время надеялась, что хоть в чём-то их опережу! Но они придумывают потрясающие миры, понимаешь? У кого-то летают космические корабли и все стреляют какими-то чудо бластерами, где-то