Аарон вышел из сети, и я на секунду подумала, что он уже занят, но телефонный звонок тотчас отогнал эти мысли.

— Привет, — радостно пропела я, закидывая ноги на спинку кровати.

— Это мой звонок тебя так взбодрил? — посмеивается Аарон.

— Да, — признаюсь. Пусть знает, что я рада ему.

— Ты сегодня планируешь целый день провести со своей подругой?

— Даже не знаю… Смотря, какие у неё там планы, а что?

— Я просто уже соскучился по тебе, Гномик. И мне хочется тебя увидеть, но я не хочу заставить тебя думать, что ты должна кого-то выбирать. Просто, если ты весь день будешь с… — он запнулся, вспоминая имя моей подруги. — С Эрикой, тогда я зайду к тебе завтра.

— Ты можешь приехать, Аарон. И я познакомлю тебя с ней!

Я услышала его фырканье и приподняла бровь.

— Родная, это ни к чему.

— Ну почему же? Я хочу познакомить двух важных для меня людей. Может, вы найдёте общий язык?

Я была очень взбудоражена этой идеей. Она казалась мне хорошей.

— Не знаю. Просто я не очень заинтересован в этом, понимаешь? Но, если ты этого хочешь, то хорошо, я познакомлюсь с ней.

Он переступает через свои желания, чтобы угодить мне. Нет, это неправильно…

— Ладно, не нужно, — немного помолчав, говорю я.

— Лаура, я уже сказал, что познакомлюсь, если для тебя это важно.

Да, для меня это было действительно важно. Да и я всегда считала, что любимый человек должен знать всех моих друзей, чтобы в случае чего, быть спокойным, зная, что я нахожусь в окружении хороших людей.

Я молчала ему в трубку, потому что просто не знала, что ответить.

— Ты не расстроилась? — вновь раздаётся его голос.

— Нет, — слабо ответила я.

— Если ты расстроилась, то, клянусь, я сейчас приеду к тебе и не выпущу с дома, потому что буду держать тебя в кровати целый день. И тогда твой парень не пойдёт на тренировку и будет слабаком.

— Моему парню не нужно заниматься, потому что он и так сильно накаченный, — я усмехаюсь, и Аарон наконец-то чуть выдыхает.

А потом я прокрутила его слова в голове и, улыбнувшись своей мысли, спросила:

— Будешь держать целый день в кровати? — наверное, сейчас мои щёки покраснели, потому что я смутилась от собственных слов и фантазий.

— Не знаю, о чём ты подумала, родная, но я имел в виду, что буду находиться с тобой целый день и не выпускать из своих объятий.

— Именно об этом… — я сглотнула ком в горле, чувствуя поднимающийся жар. — Именно об этом я и подумала.

А его гортанный смех ещё больше заставил меня раскраснеться.

— Соблазнительница, мне нужно идти, так что вынужден отключиться.

— Снова соблазнительница?

— А разве нет? — предполагаю, что сейчас он ухмыляется, и хоть я этого не вижу, но прекрасно слышу по его интонации.

Когда наш разговор закончился, я пошла на кухню. И уже оттуда выглядывала окна Эрики, как в детстве. Мы часто так делали, при этом ещё и жестикулируя, и, как ни странно, мы понимали наши придуманные жесты.

Воспоминания с детства плясали в моей голове, согревая душу и призывая на лицо улыбку.

Через время я взглянула в телефон и было уже десять. Меня распирало от нетерпения. Как ребёнка перед днём рождения.

В какой-то момент, когда я снова лежала в комнате на кровати, в комнату зашла Лили. На её лице просто сияла улыбка, которая ослепляла меня. Я притворно положила ладонь на лоб и зажмурила глаза с репликой:

— О боже! Ты меня слепишь!

Лили синхронно со мной засмеялась и вошла в комнату, закрыв спиной дверь.

— Перестань.

— И чего ты светишься, а? Неужели это… — прищурив глаза, я кинула на неё вопросительный взгляд и подёргала бровью, намекая на её тайного ухажера.

— Да. Он. Позвонил мне, представляешь?

— А я говорила! Я говорила, что позвонит, а ты отрицала!

— Мы совершенно разные, и я подумала, что номер он мой взял чисто из вежливости…

— Противоположности притягиваются, — нравоучительно протянула я, смотря на неё исподлобья.

— В общем, я пришла сказать, что меня не будет до вечера. Позвал меня в ресторан.

— Ну ясненько, — ехидничала я. — Беги к своему возлюбленному. В любом случае я сегодня целый день буду с Эрикой.

— Хорошо вам повеселиться, ключи на тумбочке, — тётя произнесла заготовленную речь и подошла ко мне, чтобы поцеловать меня в лоб.

— И ты тоже повеселись, — хихикнула в ответ ей, когда та уже вышла за дверь.

Почти сразу телефон завибрировал и включилась вспышка. Не может быть! Это Эрика, я дождалась!

— Привет! — громко крикнула в трубку я, отчего подруга на какое-то время замолчала.

— Привет, Лаура, я могу к тебе сейчас зайти?

— Да, конечно, я тебя жду с самого утра.

— И во сколько же ты проснулась, если говоришь, что с самого утра, хотя для меня всё ещё утро?

— В шесть, не поверишь…

— Жесть, — лёгкое удивление не скрылось от меня. — Ладно, жди меня, щас поднимусь.

Внутренности все перевернулись от наступления желанной встречи, о которой я думала ещё с того момента, как Эрика уехала из Бруклина. В домашней одежде я вышла в подъезд. Хотела вообще выйти на улицу, но поняла, что делать это с коротким рукавом и в шортах — не очень хорошо. Аарон точно это не одобрил бы.

Я стояла почти вплотную к большой металлической двери и слышала почти всё. И, когда послышался хруст снега прямо рядом-рядом, я сразу открыла двери. И мне повезло, что это была не какая-то бабушка, у которой случился бы инфаркт от такой неожиданности, а Эрика.

Я набросилась на неё, Эрика не ожидала такого приёма, поэтому немного не удержалась на месте — её отшатнуло в сторону, но тем не менее она обвила меня обеими руками. Наши крепкие объятия забирали весь воздух. Она обнимала меня так же крепко, как и я её. Мы пищали, радовались. Я искренне радовалась. В уголках глаз даже образовались слёзы.

Я очень скучала по ней.

А в первое время, когда не было ничего хорошего в моей жизни для существования, особенно.

— Ты так изменилась, — восхищение проскальзывает в её голосе и взгляде, когда девушка чуть отстранилась от меня, чтобы осмотреть.

— Мы созванивались достаточно часто, — я пытаюсь подшутить, но со слезами это выглядит жалко.

— Да, но… Вот так вблизи — всё совершенно по-другому.

Я взяла подругу под руку и потащила в свою квартиру. Зайдя, Эрика с улыбкой рассматривала