— Я образно, — почувствовав моё напряжение, произнёс парень. — Не бойся меня. Никогда.

— Не боюсь. Просто не говори такого больше.

— Хорошо.

Мы лежали ещё долго. С каждой новой минутой в комнате становилось всё ярче, за окном уже каркали вороны, а в доме постепенно становилось шумно. И ближе к одиннадцати утра мы вышли с комнаты. И, оказывается, очень вовремя. Элай с Элизой стояли у выхода. Блондин заботливо накидывал на девушку свою кожаную куртку, надевал шлем и фиксировал на её голове.

А заметив меня, подруга сразу махнула рукой. Шлем скрывал её лицо, но я знала, что она радостно улыбается.

Элай подошёл к нам и взглянул на меня вопросительным взглядом. Наверное, он уточнял, всё ли хорошо? И я кивнула, давая ему понять, что уже всё хорошо. Вчерашний Аарон испарился и вернулся мой любимый парень, который не сводит с меня глаз и постоянно прикасается ко мне и целует при любом удобном поводе.

Мы тоже стали собираться. Я собрала свои вещи из комнаты, Аарон забрал их из моих рук и нёс сам. У выхода мы столкнулись ещё с парочкой парней, которые, увидев Аарона, сразу ускорились. Точно, это были те парни, что вчера сидели с нами. И к нам подошла Кимберли.

— Надеюсь, вы хорошо провели время, — её улыбка приветлива и в то же время опасающаяся. Она точно нескоро выкинет из головы вчерашнее поведение Аарона.

— Да, хорошо, спасибо за приглашение, — ответила я, подарив ей по-настоящему добрую улыбку, и она ответила той же. Только, кажется, она так же была обычной. Не той злой, что все привыкли видеть. Казалось, будто Ким смирилась со всем и привыкла ко мне.

Попрощавшись, мы вышли на улицу нашей дружной четвёркой.

Элиза прижималась к Элаю как-то непривычно. И я догадывалась, что между ними тоже что-то произошло. Они казались теперь одним целым.

Аарон пожал руку своему другу, что-то быстро сказал и вернулся ко мне. Мы сели в машину и стали отъезжать от дома Кимберли.

Я считала, что приехать на эту вечеринкой было ошибкой, но после сегодняшнего утра мне уже так не кажется. Кто знает, как скоро это случилось бы, если бы мы не проснулись сегодня в чужом доме, в чужой постели?

♡⁠♡⁠♡

— Поднимешься ко мне? — спросила я Аарона, когда он затормозил у моего подъезда.

— Тётя дома?

— Уже да, — я взглянула на него как-то расстроено, ведь нам не удастся остаться полностью самим.

— Чего ты расстроилась? — по-доброму усмехнулся парень и провел большими пальцами по моему лицу.

— Я бы хотела побыть с тобой…

— Твоя тётя в любом случае не войдёт без стука, поэтому мы и так будем вместе.

Нет, он не понял, что я имела в виду. И это к лучшему. Я слишком тороплю события…

Аарон вышел из машины, чтобы подать мне руку при выходе, и я уже собиралась вставать, однако шум в сумке привлёк моё внимание. Уведомление. Этот звук раньше был для меня неким триггером, который из раза в раз означал, что меня ждёт что-то страшное. Но с появлением Аарона этот звук пугает не так сильно, ведь я знаю, что рядом со мной парень, который никогда не оставит меня в беде. Он сделает всё, лишь бы я чувствовала себя в безопасности.

Аарон уже открыл мне дверь, но я выставила указательный палец, безмолвно прося подождать минуточку.

Холод, попадающий в разогретую машину, тотчас напал и на меня.

— Лаура, быстро выходи, замерзнешь! — строго произнёс Аарон в своей манере. Но эта строгость граничила с заботой и беспокойством.

Губы приоткрылись для какого-то ответа, может даже колкости, но тут же и закрылись, когда экран телефона загорелся от ещё одного уведомления, которое попало уже на мои глаза. Уведомление пришло не сообщением, в стандартное приложение или мессенджер, как обычно, а на почту. В весящем письме виднелось лишь начало предложения:

«Время истекает, Лаура. Деньги…» — сообщение оборвалось, и мои пальцы дрожащим движением нажали на него, желая открыть, прочитать целиком.

В этот момент Аарон увидел что-то в моём лице.

— Лаура? — я ничего не слышала, ничего не видела. И вернулась в реальность, где меня уже на руках нёс Аарон.

Не сразу сообразила, но, когда поняла, что я нахожусь в его сильных руках, прижалась к нему сильнее. Вжалась в его болоньевую куртку и зажмурила глаза. Его пальцы под моими коленками чуть дрогнули.

— Лаура? — снова обратился ко мне парень, но я лишь издала тихий всхлип в его шею. — Что случилось?

Он напряжённо вздохнул. Мои бесшумные вздохи и молчание его убивали и раздражали, я думаю.

— Достань с сумочки свои ключи и открой дверь, у меня руки заняты тобой, родная.

Чуть успокоившись, я выполнила его просьбу. И уже через несколько минут мы стояли в моей прихожей. Лили сразу встретила нас с объятиями, но тайком рассматривала наши лица, пытаясь понять в каком мы состоянии.

— Спасибо, что привёз её домой, мой мальчик, — тётя погладила его по плечу, как родного сына, и вернулась на кухню, крича нам оттуда, что приготовила блинчики специально для нас.

— Мы не голодны, благодарю, — спешно ответил Аарон, толкая меня в мою комнату. Он догадывался, что у меня снова что-то случилось.

Кажется, никогда не будет как-то по-другому. Вся моя жизнь, словно замкнутый круг: то у меня всё хорошо, то у меня всё плохо. Никогда не бывает какой-то середины.

Мурзик поплёлся за нами. Мяукал нам вслед, но Аарон закрыл дверь прямо перед его носиком. И, сердито глянув на меня так, что мне захотелось спрятаться от его тягостного взгляда, он сложил руки на груди, явно требуя моих объяснений.

— Мне прислали сообщение, — запинаюсь. — На почту.

Я сглотнула, чтобы перевести дух.

— Родная, иди сюда, — парень чувствовал каждой частью своего тела моё волнение, которое исходило, наверное, в огромном количестве.

Я встала с кровати и прижалась к нему. Пока он рядом, я не боюсь. Не так сильно, как могло было быть без него.

Иногда мне кажется, что я уже зависима от него во всех смыслах. Не знаю, что со мной будет, если в один день мы расстанемся. Я не смогу жить сама, без него. Аарон стал частью меня, нельзя представить своё существование без него. Возможно, я зависима от него, и это плохо, но по-другому не могу.

— Покажи мне сообщение, — попросил блондин, и я достала телефон с сумки.

Он пробежался глазами по тексту и вернул мне его в руки. А потом вынес:

— Не нужно тянуть