— должно быть, они сбежали, ведь все это были влюбленные пары, пары туристов и вовсе никого не волновали, потому что зачастую никто не мог со стопроцентной уверенностью утверждать, доехали они до столицы или нет.

Паучиха охотилась лишь в Святую ночь, так что редкие исчезновения могли бы продолжаться еще очень и очень долго, если бы не главные герои и их желание понаблюдать за звездами сквозь окно в грязных разводах.

— Намекаешь на то, что ужин в номер лучше не заказывать? — сложил руки на груди Лукьян.

— Намекаю на то, что кто-то, кажется, уже поужинал, но наверняка совсем не против получить десерт. Ты видел призрачные следы на паутине возле стойки регистрации? Мы тут не единственные постояльцы, даже если кажется, что это так.

— Мы тут и в самом деле не единственные постояльцы. По-моему, за стенкой кто-то плачет.

Я прислушалась.

Это и в самом деле было так.

Вот только кто это мог быть? Неужели паучиха? Но разве ее голос не должен был быть магическим и сладким?

Какая-то ерунда.

— Еще раз, насколько далеко в будущее ты можешь заглянуть?

Поверить в то, что паучиха на нас не нападет — невозможно, мы полностью соответствуем ее гастрономическим вкусам. Но, если бы Лукьян увидел такую возможность, он бы сюда не сунулся, он не любитель совать голову в петлю. Следовательно, он не видел? А почему? Потому что его способности к предвидению простираются не так далеко, как хотелось бы.

— Сейчас — примерно на десять минут.

— Сейчас? Бывает по-разному?

— Да, если пользователь способности к предсказаниям продолжительное время молится, то может существенно увеличить силу способности, ведь она находится под покровительством госпожи Ведании и других вестников. Если не молится, то способность, вероятнее всего, ослабеет. Чтобы хорошо слышать песни вестников нужно постоянно тренировать свой слух, а чтобы воспроизводить предсказания — свой голос. Это во многом похоже на музыку. Без постоянных тренировок в лучшем случае удастся сохранить навык исполнения нескольких заученных мелодий, но можно и не мечтать о том, чтобы взять новые ноты.

Об этом я никогда не думала, но в этом был огромный смысл.

В отличии от прочих способностей, которые считались подчиненными определенным богам лишь номинально, потому как в действительности богам было абсолютно все равно, кто этими способностями владел и как использовал, богиня предсказаний казалась наиболее близкой к своим подопечным. И в то же время, она была к ним наиболее строга, требовала постоянного внимания.

Не поэтому ли способности матушки к любовным предсказаниям были хоть и стабильны, но не слишком сильны и очень узкоспециализированы? Я ведь никогда не видела, чтобы она посещала храм.

Это во многом объясняло любовь Лукьяна к академической часовне.

Без регулярного посещения храмовых заведений, его способности к предвидению могли и вовсе перестать работать.

Хотя…

Ничего это не объясняло.

При таком раскладе, находясь в плену у Ехидиной, Лукьян должен был растерять все свои способности подчистую, а не служить ей долгие годы отличной предсказательной батарейкой. Может, богиня предсказаний знала о его ситуации и потому поддерживала их на высоком уровне? Чтобы у Ехидиной не возникло соблазна избавиться от него, как от вещи, отслужившей свой срок?

Сейчас было не время для этого разговора.

К тому же способности Лукьяна, усиленные или нет, нам сейчас были не так уж и необходимы.

Потому что у нас была я.

Которая точно знала, с чем именно мы столкнулись. Осталось только как-нибудь донести это до Лукьяна.

— До меня дошел слух, — сказала я. — Что в Святую ночь в Паучьем тупике пропадают влюбленные пары. По большей части туристы из провинций или даже соседних стран…

— Судя по всему, у тебя этот слух и остался, дальше никуда не пошел.

— Так вот, — с нажимом продолжила я. — Теперь, размышляя об этом и сопоставив все факты, я уверена, что все они пропали именно в этой гостинице.

— Или в какой-нибудь другой.

— И мы можем стать следующими! Она точно заманила нас сюда специально!

— Она?

— Паучиха!

Выражение лица Лукьяна говорило само за себя. Манипуляции, интриги и утаивание фактов — не были моей сильной стороной. С куда большим успехом я умудрялась пропаливаться на ровном месте.

Однако…

Кое-что в выражении лица Лукьяна показалось мне странным. Я ожидала увидеть недоумение, досаду, уверенность в том, что я, кажется сошла с ума. Но вместо этого в его глазах светился интерес.

— Хорошо, — наконец кивнул головой Лукьян. — Я просто поверю тем выводам, к которым ты пришла, как и тому, что ты сама к ним пришла…

— Нет, мне кто-то подсказал.

Я сама себя закапывала.

Но Лукьян только отмахнулся.

— Мы можем спать по очереди, — предложил он. — Так, если что-то случится, мы это не упустим.

— Мы все равно в конечном счете уснем, — сказала я. — По слухам… Хватит ухмыляться, так вот, по слухам обитающий в этих местах кровожадный дух обладает способностью усыплять своих жертв гипнотизировать и создавать иллюзии.

— Прямо как наша императрица.

— Лукьян!

— Хорошо-хорошо, мы просто ждём прямого столкновения, отлично. У нас с тобой вроде как неплохо получается работать в команде, не вижу проблемы…

— Она будет выманивать нас по одному.

Это тоже было описано в романе

Сначала Паучиха выманивает мужчину. Она зазывает его сладким пением в свою комнату на последнем этаже, оплетает паутиной, высасывает жизненную силу.

А после — позволяет его возлюбленной найти его, и с наслаждением слушает, как та плачет, кричит и бьётся в запертые чарами окна и двери, открыть которые ей не суждено.

— Тогда делаем так, — сказал Лукьян.

Он снял цилиндр и поставил его возле тумбочки, расположенной рядом с кроватью, а после лег на ковер и протянул раскрытую ладонь в мою сторону.

— Возьми меня за руку. Так, если с одним из нас что-то случится, другой точно почувствует это, разве нет?

Мне показалось, что в комнате похолодало, воздух стал тяжелее и гуще, но ладонь Лукьяна была на удивление теплой, и это меня немного успокоило.

И мы уснули как два пингвина на льдине, воду вокруг которой медленно захватывало разлившееся мазутное пятно.

Глава 39

От родителей Лукьяну Хилкову досталось безграничное терпение и — целый остров.

И это помимо утонченной внешности, изысканных манер и гармоничной (а не как у некоторых, когда применил, и вокруг или пепел летает, или рыбы плавают, или мертвецы бегают, в буквальном смысле слова теряя ноги, или — ты умираешь от инфаркта, а он даже не твой) способности.

С этим можно было бы жить, и весьма неплохо, если бы