Сего сделал паузу. Команда молчала, ожидая вывода.

– Если бы это был только мой выбор – а это не так, – я бы принял все три вызова. Я бы хотел после победы в первых двух боях посмотреть в глаза Шиару и увидеть, как он съеживается от страха. Я бы принял Коленки в нашу команду – с гордостью и честью. В команду, идущую первой.

– А я ч’о го’орил ’се ’ремя! – взревел Дозер. – Я – за!

Сол пристально посмотрела Сего в глаза. На этот раз он не отвел взгляд. Сего сказал то, что думал. То же самое сказал бы Фармер. То же самое сказал бы Мюррей.

– Я с тобой, – тихо сказала Сол.

– Чтоб вас, серое дурачье! – завопил Матеус. – Не могу поверить, что вы это серьезно…

– В Десови мы, гривары, говорим так, – прервал возмущенного товарища Абель. – Если тебе нужно пересечь поле и ты наступил на дерьмо арникса, не пытайся вытереть обувь. Иди дальше, а почистишься, когда дойдешь до края.

Команда уставилась на Абеля большими глазами.

– Я в деле, – сказал Абель и посмотрел на Джобу, который, как обычно, улыбался и кивал. – И Джоба тоже. Ему нравится план Сего.

Глава 21

Во тьму

Гривар не должен обременять себя обществом окружающих, будь то общество крикливых торговцев, навязчивых политиков или нежно поющих сирен. Гривару необходимо держаться в стороне от них. Следуя этому правилу, он может войти в круг с ясным умом.

Появляясь в районах, где живут даймё, Мюррей всегда ловил на себе пристальные взгляды. Он терпеть этого не мог. Мало того что он был по меньшей мере на две головы выше большинства даймё, что уже привлекало к нему внимание, но некоторые еще и помнили его по прежним временам и узнавали. То, что для гривара было естественным Путем Света, для даймё служило развлечением. Их излюбленное времяпрепровождение – подбадривать и высмеивать, делать ставки, критиковать и просто смотреть, устроившись перед лайтбордом, трансляции «Обзора».

Мюррея уже останавливали на улице – один попытался нанять его в качестве мерка, а другой отчитал за проигранный двадцать лет назад бой.

Гривар шел в тени высоченных небоскребов, которыми был застроен столичный район Тендрум, территория даймё. Здесь, на нижнем уровне, прохожих было немного, главным образом гранты и уборщики мусора. Даймё предпочитали механический транспорт, и большинство из них давно отказались от пеших прогулок, как, впрочем, и других форм физической активности.

В какой-то момент над головой ненадолго завис флайер, и Мюррей посмотрел вверх. На полупрозрачном ветровом стекле замелькали изображения. Имея доступ к различным информационным каналам, оператор, возможно, уже видел на стеклянной панели перед собой полную историю жизни Мюррея.

Тот с отвращением скрипнул зубами.

Между окружавшими Мюррея высотными зданиями сновали по полосам воздушного движения транспортные флайеры, стоянки для которых имелись на каждом этаже небоскребов. Даймё постоянно метались с места на место, занимаясь так называемым бизнесом, производя товары и инструменты для улучшения жизни. Они не довольствовались тем, что имели, и всегда желали большего.

Еще один флайер вырвался из потока воздушного движения, чтобы его седок смог получше разглядеть Мюррея. Снизу тот выглядел как некое парящее божество. Гривары появлялись в Тендруме нечасто, и на них смотрели с опаской и даже с тревогой, но Мюррей пришел сюда по делу.

У перекрестка он остановился: по улице, тщательно собирая упавший сверху мусор, ползла подметальная машина. Разумеется, не все даймё были плохими людьми – это Мюррей знал. Коуч научил его смотреть на мир непредвзято. Того же требовал Кодекс боя.

Мюррей едва успел перейти улицу, как из-за угла показался надзиратель. Девять футов волнистой стали устремились к гривару. Конечно, остаться незамеченным Мюррей не мог – появление чужака в районе даймё сразу же всполошило службу безопасности.

Издалека надзиратель выглядел внушительно, даже устрашающе: заряженная импульсная пушка, непроницаемая стена стали. Но когда мех приблизился, Мюррей увидел в кабине пилота.

Встретившись взглядом с черными без зрачков глазами, он представил, как разбивает кулаком армированное стекло и череп даймё.

– Гривар, изложи цель твоего пребывания здесь, в столичном районе Тендрум, где проживают и ведут дела даймё, – властно произнес человечек.

Мюррей достал значок Цитадели. Полной свободы действий в этом районе значок ему не давал, но, по крайней мере, должен был убедить даймё в том, что гривар прибыл по официальному делу.

– Скаут Цитадели Мюррей Пирсон, – проворчал Мюррей.

– Скаут, говоришь? Не далековато ли от Цитадели ты забрался? – недоверчиво спросил надзиратель.

– Я на задании. У меня встреча в Кодексе.

Даймё удивленно поднял бровь:

– У гривара встреча в Кодексе? Какое у тебя может быть дело к смотрящим?

– Тебя это не касается, – рыкнул Мюррей.

– Ты не в Цитадели и не в ваших трущобах, – презрительно заявил даймё. – Я могу спрашивать тебя о чем угодно, твое дело – отвечать.

Мюррей почувствовал, как от адреналина забурлила в жилах кровь. Эти существа полагали, что они в безопасности за стальными и стеклянными щитами. Рассеять эту иллюзию Мюррей мог бы одним хорошим ударом кулака.

Но он пришел сюда не для этого. Он пришел ради Сего.

– Я здесь по прямому указанию командора Цитадели Каллена. Хочешь убедиться, поговори с ним. Только я, конечно, буду вынужден доложить, что ты меня задерживаешь.

При упоминании Каллена надзиратель отступил. Командор скаутов мог связаться с Правлением по прямой линии.

– В этом нет необходимости, – сказал надзиратель. – Но постарайся держаться подальше от главных улиц. Горожане нервничают из-за таких, как ты.

Мюррей кивнул:

– Непременно постараюсь. Вот чего я вовсе не хочу, так это беспокоить горожан.

Продолжив путь, Мюррей свернул с главной улицы в переулок между двумя массивными зданиями. Кое-где неоновые вывески обозначали спуск к магазинам, торгующим разнообразной бесполезной продукцией, которая по каким-то причинам привлекала местное население.

Хотя Мюррей проходил этим маршрутом всего один раз, путь к столичному Кодексу он помнил хорошо. Они побывал здесь в составе команды Коуча, когда тот предложил совершить познавательную экскурсию по городу и посмотреть, за что и за кого они сражаются.

Молодой, только что закончивший Лицей рыцарь, Мюррей старался смотреть на все непредвзято. Знакомясь с производителями в «Арктеке», уличными торговцами, служителями в медотсеке, он старался понять, каким образом даймё взобрались на вершину мира. Они изготовляли лекарства, продавали товары, производили продукты питания. Мюррею мог не нравиться их образ жизни, но у него появилось базовое понимание того, почему они необходимы обществу.

Однако посещение Кодекса вызвало у Мюррея смятение. Как ни старался, он не смог найти разумный ответ на простой вопрос: зачем нужны… вот эти.

Хотя смотрящие были из рода даймё, в общем спектре они отстояли от гриваров дальше всех. Вот почему Мюррей презирал их.

Не имея обязательств ни перед одним народом,