– Нет, – Иллирика подняла взгляд на Кристиана и улыбнулась, видя его удивление. – Мы перестали общаться после того, как ее стошнило на два столика в «Королевской лилии».

– Месть? – усмехнулся Кристиан ее кровожадности. Ему нравился ход мыслей Лиры.

– Справедливость, – пожав плечами, ответила Иллирика.

– А ты правда встречалась с ее другом?

– Нет, конечно, – фыркнула Лира, складывая лепешку пополам, прикрывая начинку. – Эрик никогда мне не нравился.

Кристиану хотелось узнать, кто ей нравился или, может быть, нравится сейчас, но сдержался.

– Ты мне не поможешь?

– Конечно, – с готовностью откликнулся он, пока смутно представляя, чем именно может помочь.

Иллирика подошла к нему, держа руки поднятыми, чтобы не испачкать себя и его мукой.

– Ты можешь закатать повыше рукава?

Кристиан поднялся и приблизился к Лире. Она выглядела такой милой в его одежде, с растрепанным пучком на голове и с испачканными мукой руками. Она была прекрасна. Удивительные глаза в обрамлении густых черных ресниц, пухлые губы и ямочка на щеке. Все это путало мысли в голове Кристиана. Он прикладывал усилия, чтобы не провести кончиками пальцев по коже на ее запястьях, аккуратно закатывая рукава рубашки. Иллирика все это время не сводила с него взгляда, замерев перед ним с вытянутыми руками.

– Спасибо, – она нервно улыбнулась. Кристиан все еще молчал и смотрел на нее, когда Иллирика наконец сделала шаг назад. Она заговорила наигранно бодрым голосом, тоже ощутив что-то странное между ними. – Скоро все будет готово.

– Отлично, – улыбнувшись, сказал Кристиан. – Пойду поищу что-нибудь на десерт.

– Хорошо, – кивнула Иллирика, возвращаясь к своему занятию.

Вот же влип.

Кристиан вышел из кухни и отправился в кладовку – Нэйла всегда покупала что-нибудь вкусное. Впервые с момента знакомства с Иланой он пожалел, что гадалки нет рядом. Она бы раскинула свои карты, посмотрела, что там в светлом будущем Кристиана. Если бы он был точно уверен, что Иллирика не против связаться с убийцей, то прямо сейчас прижал бы ее к стенке и целовал до потери сознания. Но ведь она всегда жила среди богачей и общалась с элитой. В прошлый раз, когда он сделал попытку ее поцеловать, то получил по лицу.

Когда Крис вернулся, Иллирика сама с интересом рассматривала его небольшую коллекцию ножей, висевших на стене над столом.

– Лепешки скоро будут готовы, – с улыбкой сказала она, отрываясь от своего занятия. – Красивая у тебя коллекция.

– Майки подарил, – ответил Крис, ставя на стол пирог. – Он почему-то решил, что она мне нужна.

Иллирика рассмеялась, а потом они вместе начали обсуждать коллекции их знакомых, которые тоже вызывали удивление.

Время за легким разговором пролетело быстро, и Иллирика уже расставляла на стол тарелки с горячими лепешками. Крис поставил в середину графин с соком и сел на стул.

– Итак, – радостно проговорила Лира, потирая руки. Она с энтузиазмом принялась показывать на тарелки, попутно комментируя. – В этой тарелке лепешки с сыром и зеленью, в этой с мясом и луком, а здесь с грибами.

– Звучит прекрасно, – улыбнулся Кристиан. Запах печеных лепешек разливался по комнате, вызывая аппетит.

– Это соус, – пояснила Иллирика, придвинув к нему небольшую пиалу. – Макай лепешку и ешь.

– Давай попробуем.

Кристиан взял лепешку в форме треугольника и макнул в соус.

– Это очень вкусно, – искренне похвалил он, доедая первый мясной треугольник, и тут же протянул руку за следующим.

– Приятного аппетита, – улыбнувшись, сказала Иллирика, тоже беря лепешку.

К счастью, ужин прошел легко, без неловкости и напряжения. Они съели все лепешки, а потом уселись в гостиной и пили мятный чай. Про пирог никто не вспоминал, потому что лепешки полностью удовлетворили их аппетит. В том, что Иллирика приготовила для него домашнюю еду, было что-то неуловимо приятное. Словно он ненадолго смог вернуться в то время, когда они собирались всей семьей за уютным плетеным столиком и болтали на разные темы. Кристиан давно не видел родителей, и тем ценнее было то теплое чувство, которое ему дарило общение с Иллирикой. Он старался не погружаться в воспоминания, поддерживая беседу: рассказывал Лире про емкость, сохраняющую свежесть. Это было изобретение алхимиков, творивших во времена правления хранительниц. Их устройства работали и сейчас, но требовали зарядки каждые два месяца, потому что остатков магии было недостаточно, чтобы поддерживать работу на необходимом уровне. Так как алхимиков было крайне мало, такие вещи высоко ценились.

– А нам безопасно выходить в город? – спросила Лира.

Крис зажег камин, потому что вечера в столице были холодными, и лениво ворочал угли.

– Я размышлял об этом, – ответил Крис. – Конечно, у Продавца радости полно сообщников, но нам на руку играет то, что он считает меня мертвым, а про тебя не знает вовсе. Думаю, что выйти мы можем, просто будем соблюдать осторожность.

– Хорошо, – кивнув, согласилась Иллирика и стала кутаться в плед.

– Тем более мы должны купить тебе одежду, – продолжил Кристиан. – Нельзя же спасать мир в чем попало.

– О да, – засмеялась Лира. – Не подскажешь, что сейчас в моде у спасителей Острова?

– Не уверен, что знаю правильный ответ, – улыбнувшись, ответил Крис.

Они еще долго разговаривали, обсуждая всякие глупости. Так приятно было отвлечься от забот, связанных с их миссией. Они заслужили передышку. Хотя бы на три дня.

Глава 24

Своей слабости я поддался –

Ты холодными пальцами мне под кожу.

Я уже давно тебе сдался,

Разве ты не хотела того же?

Кристиан

Второй день отдыха Кристиан и Иллирика потратили на покупку новой одежды и пополнение запасов. Пусть приходилось передвигаться, скрывая лица под капюшоном, это никого не смущало и не портило настроение. Лира была в восторге от огромного выбора одежды и магазинов, которые они посетили. Алшер был райским местом, но Артон все же столица, поэтому и ассортимент здесь более разнообразный. Дольше всего Иллирика провела в магазинах, где продавались лучшие коллекции по последней столичной моде, совершенно нелепые, по мнению Криса. Все это время он не сводил взгляда с посетителей и оценивал обстановку. Магазины были проверенными, а торговцы в них не были сторонниками Продавца радости, но Кристиан переживал. Иллирику могли узнать и донести о ней Гредсону, именно поэтому он тщательно выбирал места, куда можно было отвести девушку.

Пока Иллирика усердно примеряла наряды, Кристиан оставил ее одну, а сам решил заглянуть в оружейную лавку по соседству. Этот магазинчик был необычен тем, что одну половину здесь занимало оружие, а другую половину, как ни странно, драгоценности. Как сказал