– И примем ванну, – тут же добавила довольная его ответом Лира, стараясь от него не отставать. Хорошо, что погода в столице была прохладной, иначе в черном плаще, в который она куталась, долго не погуляешь. – Где мы остановимся?

– У меня, – пожав плечами, ответил Кристиан и посмотрел на Лиру. Нужно было постоянно следить, чтобы капюшон не спадал с ее лица. Слишком многие здесь служили Продавцу радости и могли знать в лицо его дочь. Хотя Крису и самому не стоило привлекать внимание после неудачного покушения Сабрины, ведь они с Гредсоном были уверены, что Крис мертв. Пусть же остаются в неведении как можно дольше.

– Ты живешь в столице? – переспросила Иллирика. Она с интересом рассматривала дома и парки, мимо которых они проходили, хотя Крис не совсем понимал, что может удивить девушку, выросшую среди роскоши Алшера.

– А почему тебя это так удивляет?

– Ну… – Лира задумалась, – мне всегда казалось, что наемные убийцы живут в каком-нибудь богами забытом уголке, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

– Не знаю по поводу остальных, но да, я живу здесь.

Оставшуюся часть пути шли молча. Иллирика смотрела по сторонам, хотя живописного вокруг было мало, ведь они были вдали от главных улиц. Крис же не терял бдительности, готовый к любой неприятной встрече.

Спустя четверть часа они остановились перед воротами двухэтажного дома. Крис самодовольно улыбнулся, видя, что Иллирике он понравился. По ее лицу было понятно, что она хотела уточнить, его ли этот дом, но не стала. Крис достал зачарованный ключ и провел им перед воротами. Двери открылись, и он предложил Лире войти.

– Какая интересная система, – прокомментировала она его манипуляции с воротами.

– Магическая защита, – сказал Крис, повторяя движения, чтобы закрыть двери. – Установил один очень умный парень.

Кристиан зашагал к дому, а Иллирика пошла следом за ним. Она с интересом смотрела на дом Кристиана, а он прятал довольную улыбку. Дом действительно красивый. Темно-коричневый, с огромными стеклянными окнами. К нему вела искусно выложенная дорожка, а по обеим ее сторонам цвели кусты белых роз. Крис любил свой дом и следил за его состоянием.

– Можешь снять капюшон, – сказал он, поднимаясь на крыльцо. – На территории дома ты в безопасности.

– Хорошо, – ответила Иллирика, последовав совету.

Кристиан даже не думал, что будет так рад вернуться домой. Нет, он не испытывал чувства тоски или чего-то подобного, но само ощущение безопасности приятно. Наконец-то он мог выспаться, без опасений гулять и отдыхать, и не нужно было каждую минуту следить за Иллирикой.

В доме царила полнейшая чистота, как и всегда. Даже не было смысла проверять наличие продуктов, он знал, что все на месте. У них с Нэйлой был негласный уговор. В самом начале, когда Крис нанимал женщину на работу, он просил ее пополнять запасы вне зависимости от того, дома он или нет. В силу своей профессии Кристиан отсутствовал довольно часто, а когда возвращался, у него не было никакого желания тратить время на покупку еды. Ему было проще чуть больше платить Нэйле, чтобы в доме всегда были небольшие запасы свежих продуктов.

Крис проводил Иллирику на второй этаж и показал ей комнату, в которой она могла расположиться на эти три дня.

– У тебя даже будет собственная ванная, – подмигнул он, зная, что она давно об этом мечтает.

– Спасибо, – улыбнулась в ответ Иллирика. Она выглядела уставшей, поэтому пара дней отдыха им точно не помешает.

Крис направился в свою комнату. Он скинул грязную одежду и с удовольствием опустился в горячую воду. После того как к нему вернулось душевное равновесие, Крис получал удовольствие даже от самых незначительных вещей, таких как принятие горячей ванны или вкусный завтрак. Когда Николь покинула его сны, а ее песня перестала преследовать Кристиана, он понял, насколько сильно его это все вымотало.

Произошедшее в монастыре до сих пор не выходило из головы. Какой магией обладал Баджия, что смог избавить Кристиана от кошмаров, прогнав мертвую девушку из его сознания? Сколько времени он пытался сам справиться с призраком Николь, искал ответы в самых отдаленных уголках Острова, но ничего не получалось. Несмотря на все трудности, с которыми они столкнулись, весь путь был проделан не напрасно. Кристиан получил то, ради чего ввязался во все это. Он привык к ощущению покоя, а крепкий сон полностью восстанавливал его силы. Он снова становился собой, не обремененный призраком мертвой девушки.

Переодевшись в чистое, Кристиан спустился на первый этаж и вышел на улицу. Ему не терпелось навестить Бархата, которого он впервые оставил на такой долгий период. Кивнув своему старому конюху, Крис с удовольствием отметил, что свои обязанности он выполнил хорошо. Конюшня чистая, сухого сена и овса в достатке. Схватив по дороге несколько яблок, чтобы порадовать Бархата его любимым лакомством, Кристиан быстро нашел нужный загон. Конь приветствовал своего хозяина громким ржанием, а затем нежно ткнулся мягким носом Крису в шею.

– Здравствуй, мой хороший, – он ласково гладил Бархата по крупу и протягивал ему яблоки. – Как насчет небольшой прогулки?

За домом Криса был большой чистый участок, поэтому он частенько использовал это место для прогулок верхом. Бархат, тоже скучавший по свободе, которую дарят скорость и прохладный ветер, несся во весь опор. Кристиан ослабил контроль, позволяя ему самому выбирать направление.

После целого часа на свежем воздухе Кристиан почувствовал легкий голод и отправился на кухню. На корабле их кормили отлично, но была одна проблема: там отсутствовал кофе. Первым же делом он поставил воду, чтобы заварить свой любимый напиток. Иллирике он налил свежего сока и достал тарелку с фруктами, которые сам не особо любил, но Нэйла исправно покупала их каждую неделю. Женщина объясняла это тем, что Крису нужно есть больше полезных продуктов, иначе он так и останется тощим как прут. Кристиан не спорил, а фрукты периодически съедал Майки. Кофе же, наоборот, Нэйла покупать отказывалась, вбив себе в голову, что он вредит организму. Кристиан и тут не спорил, а сам покупал и прятал его от женщины.

– Кристиан? – раздался голос Лиры со второго этажа. – Можешь подойти на минутку?

Крис быстро поднялся к комнате Иллирики и постучал в дверь. Она тут же открыла, слегка удивив его своим внешним видом. Лира была одета в полотенца. Одно замотано вокруг тела словно платье, а во второе спрятаны волосы на голове.

– У тебя не найдется какой-нибудь одежды? – смущенно проговорила она, обхватывая свои плечи руками. – Я как-то не подумала, что в хорошем состоянии из