– Женской? – на миг растерялся Крис, уже прикинув в уме, что такой точно нет в его доме.

– Любой, – проговорила Иллирика. – Лишь бы чистой.

– А, тогда найдется, – кивнул Крис, продолжая ее разглядывать.

– Крис? – тихо позвала Лира, неловко переступая с ноги на ногу.

– Иду, – опомнился он и резко развернулся.

Он зашел в комнату и открыл свой шкаф в поисках подходящих вещей. Выбор был невелик. У него имелись свои представления об идеальной для него одежде, и они заключались в черных брюках и черных же рубашках. Разного качества и материала, но одного цвета. Крис выбрал рубашку из мягкой ткани и хлопковые штаны, в которых обычно ходил дома. Для пижамы Иллирике подойдет, а завтра в городе купят что-нибудь более подходящее.

Кристиан отдал ей вещи и спустился. Иллирика поблагодарила его и без возражений взяла вещи. Аромат кофе уже окутал весь первый этаж, и Крис не мог дождаться, чтобы сделать обжигающий глоток. Он поставил на столик в гостиной сок и фрукты для Иллирики, а сам уселся в одно из кресел с чашкой кофе. На столике лежала свежая газета, которую исправно покупала Нэйла, чтобы держать Криса в курсе событий, хотя его они мало интересовали. Но два месяца отсутствия – это достаточно долгий срок, поэтому он потянулся и открыл газету на первой странице.

Лира спустилась через несколько минут. Крис оторвался от чтения статьи о повышении налогов и посмотрел на лестницу. Волосы все еще были влажными, и Иллирика убрала их в высокий пучок. Одежда Кристиана оказалась ей велика, поэтому пришлось немного закатать рукава и штанины брюк, но в целом все выглядело неплохо. Крис подумал, что хорошо быть тощим, как прут, как про него Нэйла говорит – он-то просто считает себя подтянутым. Зато его одежда подходила таким хрупким девушкам, как Иллирика.

– Отлично выглядишь, – улыбнулся он, когда Лира присела в соседнее кресло.

– Спасибо, – она тоже улыбнулась и решила его подразнить, – мне черный идет больше, чем тебе.

– Ты же девчонка, – усмехнулся Кристиан. – Тебе идет розовый.

– Эй, – наигранно возмутилась Иллирика, отрывая виноградину и кидая ее в голову Криса. Он со смехом поймал ягоду и закинул в рот.

Иллирика с любопытством рассматривала единственную картину, висевшую на стене. Кристиан заметил ее интерес. На картине был изображен один из певцов Смерти, который стоял в окружении поверженных противников. Причем у мертвых врагов не было ни единой раны, что весьма удивительно. Лира перевела заинтересованный взгляд с картины на лицо Кристиана.

– Чем займемся? – спросил он, кивая на одежду Иллирики, которая лишала их возможности выйти сегодня в город. – Это явно наряд не для вечерней прогулки по столице.

– Я, наверное, посижу за книгой, – пожала плечами Лира. – А ты можешь пойти в город, если хочешь.

– Так не пойдет, – покачал головой Крис. Иллирика вопросительно приподняла бровь. – Отдохни от этой книги хоть немного. Мы заслужили отдых. Пять недель провели в дороге, нашли эту книгу. Через три дня встретимся в Иртале с остальными, и появятся новые проблемы. Сейчас мы в безопасности, у нас есть немного свободного времени. Кто знает, когда еще выпадет такой шанс?

Иллирика внимательно на него посмотрела. Он расслабленно пил горячий кофе, уговаривая ее отдохнуть. И он был прав. Они это заслужили. Лира никогда не была в столице и, возможно, после этой миссии никогда сюда снова не вернется. Три дня ничего не изменят. Кристиан уже растягивал губы в улыбке, зная, что убедил ее. Она не могла не улыбнуться ему в ответ, потому что Крис был уверен, что у него слишком обаятельная улыбка.

– Ты прав, – кивнула Иллирика. – Никакой книги эти три дня.

– Отлично. Тогда нужно что-нибудь придумать по поводу ужина. Есть пожелания?

Иллирика задумалась, попутно отрывая ягоды винограда и отправляя их в рот. Кристиан следил за ней, ожидая ответа.

– Может быть, лепешки с начинкой? – предложила после раздумий Иллирика.

– Идет, – тут же согласился Кристиан, хотя лепешки он готовить не очень умел. Его кулинарные таланты весьма ограничены.

– Моя любимая начинка – сырная, – продолжила Лира, загоревшись желанием поужинать именно лепешками. – А мама всегда делала себе грибную. Ты же выберешь мясо, я так думаю?

– Верно думаешь.

– Ладно, – сказала Иллирика, поднимаясь с места. Она выглядела мило и забавно в одежде Кристиана, поэтому он не смог сдержать улыбки. – Показывай, где у тебя кухня.

– Зачем? – растерялся Кристиан, приподнимая бровь.

– Хочу приготовить лепешки, – терпеливо пояснила Лира.

– Ты? – все еще не унимался он.

– Эй, – возмущенно сузила глаза Иллирика, уперев руки в бока, – почему это тебя удивляет?

– Ну… – Кристиан улыбнулся, подражая ответу самой Иллирики в разговоре о доме, – я думал, что такие девушки не готовят лепешки.

Мгновение Лира не понимала, обижаться ей или нет, а Крис лишь растягивал губы в мстительной улыбке.

– Один-один, – хмыкнула она. Кристиан тоже хмыкнул и поднялся.

Крис проводил Иллирику на кухню и показал ей все необходимые приборы. Хоть готовил он мало, но ориентировался хорошо, поэтому через несколько минут на столе стояли миски, венчики, мука, специи и все, что просила найти Лира. Пока она хозяйничала на кухне, Кристиан сидел за столом и чистил мандарины. Ему нравилось, как непринужденно Иллирика чувствовала себя на его кухне, в его доме. Они весело болтали, пока она месила тесто для лепешек, а потом готовила начинки. Иллирика рассказывала про блюда, которые они больше всего любят с мамой и как часто их готовят, а Крис раз за разом убеждался, что ее жизнь сложилась намного удачнее, чем жизнь Николь.

– Почему ты не ешь мясо? – Кристиан задал вопрос, который его уже давно интересовал. Он помнил, что Лира ответила тогда Майку, но почему-то был уверен, что дело не в неприятном запахе. – Ты говорила, что не ешь его давно. Но ведь когда-то ела?

Иллирика взглянула на него, явно впечатленная его внимательностью. Странно, что ее это до сих пор удивляет, ведь она не могла не заметить в нем это качество за время их путешествия.

– Ела, – решила все же ответить Иллирика. Крис вопросительно поднял бровь, намекая, что хотел бы услышать более подробный ответ. – Однажды моя подружка приревновала меня к своему возлюбленному. Она решила мне отомстить, подсыпав немного ядовитых трав в тарелку с тушеным мясным рагу. Не смертельного яда, а так, чтобы я неделю провела в лихорадке и не смогла подняться с постели. После этого я перестала есть мясо.

– И занялась изучением ядов? – сразу же догадался Кристиан. Лира просто кивнула, начиная накладывать начинку на раскатанное под лепешки тесто. – После этого вы