кровью на лицах, они не испытывали неудобств от постоянного нахождения в темноте. А вот их цели были вынуждены освещать себе путь камнями, поэтому постоянно находились как на ладони. К тому же свет служил отличным ориентиром для тех, кому каждая его крупица видна как большой костер в степи безлунной ночью.

– Тебе не кажется, что мы забираем сильно восточнее? – через какое-то время шепотом уточнила Симия.

– Кажется, – так же тихо ответил ей Артур, – более того, я думаю, что мы уже вышли за стены города.

– На сколько же эти тоннели обширные, – покачала головой, как показалось Артуру, девушка, – я уже даже начала уставать.

– Радуйся, тут хотя бы нет сливных вод, – усмехнулся мужчина, – идти по колено в дерьме было бы сложнее, неприятнее и нас бы давно заметили.

Девушку от такой перспективы явно передернуло и на этом разговор угас. Хотя и ненадолго, ведь уже через свечу она вновь заговорила:

– Мне кажется или как будто воздух становится свежее?

– Пока не чувствую, но может быть ты права, – кивнул мужчина.

– А ты не думаешь, что на той стороне их могут ждать? С троими мы сейчас справимся. А если их будет пять, а если десяток?

Мужчина хмыкнул и задумался, а потом покачал головой:

– Маловероятно, тогда бы они не разделялись.

– Но шанс есть? – гнула свою линию девушка.

– Чего ты хочешь? – наконец сдался мужчина.

– Предлагаю прямо сейчас их убить.

– А как мы выберемся на поверхность?

– Да брось, уже две свечи идем прямо и никуда не сворачиваем. Наверняка вот-вот появится проход. Вон, – кивнула она на долгарцев, – они явно ускорились.

Артур замолчал на пару ударов сердца, а затем сказал:

– Хорошо, догоняем.

Далее две тени заскользили сильно быстрее, постепенно уменьшая расстояние до преследуемых. Когда они подобрались достаточно близко для прицельного выстрела, снова перешли на шаг и прямо на ходу стали готовить оружие. Симия быстро натянула тетиву и положила болт в ложе, а вот Артур неспешно, но тихо собирал свой рунный арбалет. Сейчас ему потребуются все козыри, потому что в случае промаха спрятаться будет негде.

Когда все было готово, он кивнул девушке, и они остановились. Мужчина присел на колено, а девушка стала немного за ним. Так они не перекрывали обзор друг другу и могли стрелять одновременно, что и собирались провернуть, убрав двоих сразу. Распределив цели, Артур сказал:

– Стреляем по готовности, – а затем плавно вдавил курок.

Второй болт ушел за первым с небольшим опозданием. Вот только арбалет Артура был мощнее, а потому выпускал снаряды с заметно большей скоростью, а значит они достигали цели много быстрее.

** ** **

Капитан уверенно вел их по тоннелю и постоянно подгонял, ему не терпелось выйти на воздух.

– Быстрее парни, немного осталось, скоро уже на воздух выйдем, – в очередной раз проговорил он и ускорил шаг.

Арадал с напарником что-то одобрительно прогудели и тоже немного прибавили шаг, как внезапно ведущего бросило вперед. Солдаты резво отшатнулись в стороны, ближе к стенам, чтобы не налететь на начальство, и это спасло идущего вторым Арадала. Арбалетный болт, ударив по наплечнику, соскользнул с него и улетел в темноту. А вот капитану уже ничего бы не помогло. Точно под левой лопаткой торчало оперение короткого толстого куска дерева и оттуда уже струилась кровь.

Ругнувшись, долгарец, в которого еще не стреляли, сдернул со спины щит и бросился в темноту тоннеля. Арадал, не имея никакой защиты от стрел и болтов, старался поспевать за напарником шаг в шаг, чтобы не давать убийце шанса случайно зацепить себя. И в это время лихорадочно пытался понять, а кто собственно в них стрелял?

Уже через семь скачков раздался глухой удар – стрелок попал в щит, но судя по их не убавившейся скорости, никаких повреждений не нанес. Дальше долгарцам удалось пробежать еще десяток, как последовал второй, а еще через восемь – третий удар.

Уже понимая, что они догнали неизвестного наемника, мужчина рискнул немного сместиться и выглянуть из-за плеча напарника, чтобы понять: стрелок был один, и та молодая девчонка. В то время как первый ударом щита выбил арбалет из ее рук, Аранал осознал, что девчонка так быстро перезаряжаться не может, а второго стрелка не видно.

Вот только было поздно.

Тускло блеснув, не болт, но спица навылет пробила плечо его напарника и, почти не отклонившись, вонзилась в грудь мужчине, бросив того назад. Он не веря посмотрел на толстую кожаную бронь, которую даже не заметила тяжелая спица, а потом поднял взгляд на девушку.

Та уже поднялась и не поднимая арбалет метнула рукой пару ножей в его напарника. Тот дернулся и захрипел: один из стальных малышей угодил ему в шею, а второй в кисть, которой он прижимал кровоточащее плечо. Арадал понимал, его напарник уже мертв, слишком быстро теряет кровь и слишком обширны повреждения.

Потом он посмотрел на свою грудь и как-то отстраненно подумал, что за Грань они уйдут вдвоем, причем прямо сейчас. Подняв затуманенный взгляд, последнее, что он увидел, был взмах рукой хрупкой девушки. Летящих ножей он уже не видел.

** ** **

Постепенно на меня начала наваливаться усталость. С каждой малой свечой дышать становилось все сложнее, а идти приходилось уже