Она начала плакать.

— Все в порядке, — сказал я ей. — Тебе не о чем беспокоиться. Завтра я собираюсь в Лондон, чтобы убить человека, на которого ты работала. Потом я отправляюсь в Голландию, чтобы убить парня Бриджит. Потом я убью себя. Немного очистится воздух.

— Холокост, — сказал Билл. — Выпей Боба Мартина и успокойся.

Я достал из буфета бутылку виски и налил всем по стакану. — Вот лекарство, Мария. Тебе станет легче.

—  Это виски. — Ее глаза увлажнились. — Я люблю виски.

Вот так оно и произошло, подумал я. Неудивительно, что она не знала.

— Дай мне еще, — Билл осушил свой стакан, прежде чем я поставил бутылку обратно на стол.

— Ты не убьешь Яна, — сказала Бриджит. — Он убьет тебя, трус. Ты не напугаешь ни меня, ни его.

— Конечно, я не убью его, — засмеялся я. – Я буду слишком занят Агнес.

Она сглотнула. — Агнес?

— Подруга, о которой я упоминал. У меня она действительно есть. Она ездила со мной в Америку. Ее зовут Агнес. И она беременна. Этот дом скоро не будет достаточно большим, чтобы вместить нас. Хорошо, что ты уходишь.

— Ты мерзкий, — кричала она. — Мерзкий, мерзкий, мерзкий! 

— Я этого не слышал, — сказал я.

Она встала.

— Если ты бросишь этот стакан, — сказал я ей недвусмысленно, — это будет последнее, что ты сделаешь.

Она поставила его на каминную полку. — Мария, пойдем спать.

Вспотев от горя и ярости, хотя я знал, что отделался легко, я налил еще виски Биллу и себе. У Марии был взгляд, который я могу описать только как восторженный, когда Бриджит взяла свой стакан и бутылку, и они вышли из комнаты, держась за руки.

— Это место производит на людей забавное впечатление, — сказал Билл, — но я нахожу его достаточно спокойным. У Джека Дэниэлс  прекрасный вкус. Мне бы хотелось, чтобы ты не позволил им забрать бутылку.

— У меня есть еще, — сказал я, подходя к шкафу.

Глава 20

Когда все улажено, мучения уходят безвозвратно. Конечно, можно спорить о том, было ли что-то улажено, но я думал, что это так, когда я оделся в свой сшитый на заказ костюм-тройку за двести гиней, надел сшитую на заказ рубашку, зашнуровал ботинки ручной работы, положил носовой платок в карман под лацканом и достал из коробки в гостиной пачку сигар «Ромео и Джульетта» беспошлинной торговли. Я наполнил сумку рубашками, нижним бельем, бритвенными принадлежностями, флягой и пневматическим пистолетом. И, наконец, я нацепил золотые часы на жилет. Никто не проснулся. Я попрощался только с Дисмалом. Возможно, я вернусь утром. Возможно, я никогда не вернусь. Изгои Верхнего Мэйхема могли позаботиться о себе сами.

Полосы розовых облаков пересекали небо, голубые снизу и туманные наверху. Было хорошо быть живым в такое утро, приятное для похмелья, когда я шел с зонтиком к автобусу, который должен был отвезти меня на станцию. Я купил «Таймс», и поезд пришел через пять минут. Судя по моему душевному состоянию, мое второе имя было Хаос, сколько бы решений ни было принято. Знать, что делать, и выйти из хаоса с преимуществом казалось невозможным. Что бы я ни сделал, все было бы неправильно, поэтому я должен был сделать худшее. Моя мать не без гордости говорила, что во мне есть ирландец, но я так не думал. Когда вы стоите спиной к стене, вы хотя бы разворачиваетесь и толкаете ее на случай, если она волшебным образом упадет и вы освободитесь. В общем, я чувствовал себя безрассудным и определенно не в настроении выбирать самый безопасный вариант.

В том, что было на мне, я не должен был попасть в этот водоворот, имея  билет первого класса. Заявление Бриджит о том, что у нее есть парень и она уходит от меня навсегда, заставило ножи моей внутренней мясорубки вращаться еще быстрее, чем когда я вспомнил грязный трюк Моггерхэнгера, отправившего меня в Канаду с кучей документов, которые, что бы на них ни было напечатано, содержали мой смертный приговор. В то время как он хотел уничтожить меня физически, Бриджит, из соображений самосохранения, которые никто, кроме меня, не мог понять лучше, намеревалась уничтожить меня духовно.

Я всегда гордился тем, что никогда не сдавался. В скачках оптимизма я был напористым Джеком, хотя сегодня я подумал, что если я с легкостью выберусь из этой свалки, то могу приземлиться где-нибудь еще хуже. Люди второго класса, когда я вышел из вагона, поглядывали на меня из-за укреплений своих лиц. Они видели придурка из первого класса, идущего на прогулку, а я видел людей с выражением лиц, вызванным слишком долгим просмотром телевизора, с которым я с самого рождения боролся, чтобы стереть такое же лицо.

Несколько миль ходьбы вернули мне уверенность. Я прошел через Сити, мимо Банка Англии и станции метро «Сент-Пол», через Холборн-виадук, вниз по Феттер-лейн на Флит-стрит и на запад через Стрэнд в сторону Сент-Мартинс-лейн. Чем больше я шел, тем меньше у меня было желания пойти в логово Моггерхэнгера, чтобы там порубили меня  на маленькие кубики мяса. Лондон немного развеселил меня. Я наблюдал такое  движение и столько людей, что никакая угроза уже не казалась серьезной. У меня накопилось несколько тысяч фунтов с тех пор, как я снова начал работать на Моггерхэнгера, и как жаль, размышлял я, что мне придется исчезнуть в Темзе или в тюрьме, прежде чем я смогу их потратить.

Я зашел в одно из этих новых кафе под названием «Арахис» с пластиковыми опилками на полу и простыми деревянными столами, похожими на корыта, где меню было написано мелом на доске, и можно было взять кусок пирога с заварным кремом, лист салата, кусок сырого сыра, черный хлеб и чашку желудевого кофе, который не усыпит муху це-це, за пять фунтов. Я просидел полчаса, читая «Таймс» и наблюдая, как люди приходят и уходят.

Вошла девушка и вместо того, чтобы сесть за стол, прошла за стойку и дальше через дверь. Она вернулась в фартуке из мешка, как и подобает официантке на такой помойке, и по ее отражению в зеркале я увидел, что это та самая Этти из кафе на Великой Северной дороге, с которой у меня возникла романтическая привязанность по пути из коттеджа «Пепперкорн». «Это Лондон», — подумал я, раздумывая, стоит ли мне лечь лицом на стол, прежде чем она меня заметит. Времени принять решение не