им историю своей жизни – в оправдание своего странного поведения – которая включала три убийства, за которые он до сих пор не был задержан, хотя худшее злодеяние произошло, когда он держал в подвале бабочку красного адмирала и заставлял ее выслушивать подобные признания, прежде чем оторвать ей крылья и затем освободить. Напряжение нарастало, потому что, поскольку его дробовик был двуствольным, никто не знал, сможет ли он совершить пять убийств. Я почти вспотел. Потом это место окружила полиция и началась осада, в которой каждая крапива и травинка были соучастником постфактум.

В какой-то момент они услышали возню и подумали, что он вышел сдаться, но это была всего лишь парочка крыс, дравшихся из-за куска хлеба. Чтобы успокоить любителя дробовика, полицейский через дверь стал рассказывать историю своей жизни, о том, как он был обездоленным и бедным, как учился дома, но в основном в вечерней школе, и занимался самообразованием. поднялся по лестнице до девяти уровней О, а затем поступил в полицию, потому что хотел того чувства принадлежности, которое можно получить только в армии или с парнями в синей форме. И он не был разочарован. Он сделал бы то же самое еще раз, потому что жизнь того стоит, кем бы ты ни был, хотя и повышение зарплаты всегда  будет желательным, потому что у него есть жена и двое детей. С другой стороны, у него также был «Воксхолл Вива» и хорошая квартира в полицейском доме, и, возможно (шаря в поисках бумажника), «вы бы хотели увидеть фотографию двоих моих детей, сделанную в Моркаме в прошлом году…?»

Эта чушь продолжалась еще десять страниц, потому что полицейский много говорил о поимке грабителей и избиении скинхедов (с чем не может не согласиться ни один читатель) или о преследовании террористов, приземлившихся с Ближнего Востока в лондонском аэропорту.

Я мог закончить книгу в любой момент, потому что на столе лежало двести страниц, но я продолжал и продолжал. Один полицейский, помочившись в ближайший ручей, предложил своему вышестоящему офицеру уйти из окрестностей и прислать канонерскую лодку. Его хвалят за чувство юмора, а затем советуют вернуться в передвижную столовую за дополнительной кружкой чая и батончиком «Марс».

Я проник в сознание человека с дробовиком, который рассказывал своим заключенным о том, как он верит в Бога, иначе он не был бы так готов их убить, не так ли? Он чувствовал огромное одиночество внутри себя. Ему приснилось, что он провалился сквозь него, и он проснулся с криком. Эту дыру он мог заполнить только холокостом. Бог есть любовь, а не пустота.

«Да, сэр, но вам, знаете ли, следует положить дробовик». Полицейский вспотел под лучами прожекторов. Спор о Боге продолжался. Все ждали. Это показывали по телевидению. Женщина-заложница начала рожать ребенка. Были подняты новые дуговые фонари. Над головой завис вертолет. Права для японского телевидения были проданы. Когда в окно попал объектив камеры, муж и любовница объединили усилия и напали на него с молотками, потому что гонорар был недостаточно высок. Они привязали сообщение к крысе и отправили его своему агенту, ожидавшему на холме с куском сыра. Но, неизвестные им третья, четвертая и пятая камеры сняли на пленку их религиозные и человеческие возражения против того, чтобы мир суетился над ними в это тяжелое время. Они решили не допускать посягательств на общечеловеческую тему рождения Нового Человека, но, дорогой читатель, это им не помогло — поверьте мне. Беккет погиб, когда опрокинувшаяся джаггернаут выбросила груз моих слов.

Весь мир наблюдал за этой драмой, разыгравшейся на территории примитивного коттеджа «Пепперкорн» на холмах Шропшира. Взяв урок у Делфа, я позволил себе использовать аллитерацию, и это сработало. В поэзии оно устарело, но в прозе оно было актуальным, на данный момент. Из открывающегося влагалища жены я проник в сознание, если это можно так назвать, телекомментатора и заполнил страницу такими фразами, как «рвать небо», «рвать звезды», «сметать облака с дороги» — до тех пор, пока бэби не был рожден. Муж, у которого теперь было ружье, решил сбежать.

Он вылез из верхнего заднего окна и, вырисовываясь в свете звезд, упал на землю и сломал лодыжку. Полицейский схватил его, но перед прыжком наш Любовник схватил пистолет и выстрелил в него, но промахнулся. Муж пробрался между деревьями и поднялся на холм. (Права на экранизацию проданы.) Также светил лунный свет. Наверху была граница Уэльса. Оказавшись внутри, он был спасен. (Две страницы о валлийском национализме.) Он побежал, друид схватил его с вытянутыми руками. Это было облако. Он прыгнул через это, он оказался спортсменом. (Чтение на Третьем Радио.) Вернувшись в коттедж «Пепперкорн», любовница ухаживала за новорожденным младенцем. Чтобы поверить в душераздирающую сцену капитуляции, нужно было прочитать ее.

Блэскин был доволен. Это был такой ужасный дерьмовый роман — чушь четырнадцатилетнего подростка, — что он рассмеялся.

— Нет ничего лучше, чтобы избавить меня от крючка. Они откажутся, и я смогу отправить свой шедевр куда-нибудь еще.

— Рад быть полезным, — сказал я. — Думаю, мы приближаемся к кульминации. Мне нужно всего лишь несколько страниц, чтобы я мог закончить это утром.

— Тебе лучше, — сказал он. — А теперь уйди с дороги, пока я одеваюсь для своего звездного часа. Где твоя мать, я не знаю, но она покажется на вечеринке, горе мне.

Несмотря на то, что он не присутствовал даже в течение одной минуты моего воспитания, полагаю, страсть к шикарной одежде я перенял от него. В некоторых вопросах кровь говорит больше, чем обстоятельства, и желание, чтобы внешний мир считал меня умным, независимо от того, насколько оборванным я себя чувствовал внутри или насколько неряшливым внутри моего собственного жилища, было тем, чем я обладал так долго, как только мог помнить.

Блэскин надел черный костюм и галстук-бабочку, и я мог бы побриться, глядя на блеск его ботинок до щиколотки.

– Миссис Драдж хорошо в этом разбирается. — Он критически посмотрел на то, что я носил, и решил, что это лучшее, что я могу надеть.

Когда мы вышли из такси и пошли на вечеринку в Букмэн-Холл, он представил меня своему издателю Тони Амперсанду как своего научного сотрудника. Я этого не отрицал. Быть известным в качестве его сына обременило бы меня слишком большим грузом, с которым я бы не смог смириться. Ярко освещенный зал был наполовину полон, и я направился к столу, где было налито шампанское и разложена еда. Блэскин вручил мне сигару, которую я закурил, съев полдюжины сосисок, несколько головок цветной капусты и несколько кусочков копченого лосося.

Я стоял с бокалом