к стене. Она уже вытащила из кармана неизменную шоколадку, только не смогла ее развернуть. Макс мягко высвободил у нее из руки плитку, распечатал и отломил пару квадратиков.

– Что там случилось? – хрипло спросила Люси, когда прожевала шоколад.

– Пока не ясно. Но Лиде уже лучше. А с тобой что произошло?

Она дернула головой, будто ее в шею укусило насекомое, в глазах снова мелькнула боль, как если бы Люсинда на мгновение погрузилась в свое видение, но ответа Макс не дождался.

– Не трогай больше эту картину, – наказал он, решив не расспрашивать. – Вообще ничего тут не трогай. Я проверю быстро этаж, а ты жди меня здесь. Не вставай, сиди и ешь шоколад.

Напарница посмотрела на него будто с благодарностью. Но Макс успел перехватить ее взгляд, которым она скользнула по нарисованному мужчине.

Когда он уже направился к двери ближайшей комнаты, понял, что картину вывесили тут специально для Люсинды…

Искать долго не пришлось. Уже во второй спальне Макс обнаружил того человека, чье присутствие почувствовала Люси.

– Сергей Степанович! – встревоженно воскликнул он и бросился к массивному креслу, в котором сидел, связанный по рукам и ногам, с заклеенным ртом, шеф. Ситуация выглядела настолько киношной, что Макс в первый момент не поверил глазам. Абсурд какой-то! Даже случившееся с Люсиндой и Лидой показалось ему более реальным, чем ситуация с похищенным и обездвиженным начальником. А потом он заметил в расстегнутом вороте рубашки шнурок, на котором отсутствовали подвески, и сердце ухнуло куда-то вниз. Их враг получил, что желал. Понятно, почему так быстро умчался. Видимо, за рулем сидел сам Иван Темный.

В глазах Сергея Степановича, увеличенных очками, мелькнуло сожаление. Макс отвернулся, чтобы шеф не прочитал в его собственных упрек.

– Сейчас, сейчас… – забормотал он, пытаясь отклеить липкую ленту и не причинить лишней боли мужчине. Скотч поддавался с трудом, Макс нервничал и потому не сразу понял, на что шеф пытается указать ему глазами. Только когда Сергей Степанович громко, будто протестуя, замычал и сильно наморщил лоб, оглянулся и заметил установленные на стене экраны. Шефа не просто связали, но и развернули так, чтобы он видел работающие мониторы. А «кино» там транслировали интересное! Настолько интересное, что Макс чертыхнулся. В доме были установлены камеры, и Сергей Степанович увидел все, что произошло: как мучилась Люсинда, как каталась в агонии Лида, какими растерянными и беспомощными в тот момент выглядели Макс с Герой.

– П-п… П-п… – пробормотал Сергей Степанович, когда освободился от скотча. Он часто заморгал, повел плечами.

– Я сейчас… – Макс хотел сказать, что спустится на кухню за ножом или ножницами, чтобы освободить Сергея Степановича от веревок, но шеф кивнул снова на мониторы.

– Леша! М-м… Марина!

Макс резко оглянулся. Один из мониторов, который он отчего-то упустил из виду, показывал с разных ракурсов очередное помещение. И то, что Макс увидел, ему категорически не понравилось.

Сергей Степанович без слов кивнул ему, и Макс сорвался с места. Он на бегу крикнул Люсинде, чтобы та занялась освобождением шефа, и промчался мимо сидевшего прямо на земле рядом с обессиленной Лидой Геры – к деревянной постройке, в которой что-то происходило.

Глава 24

Несуразная постройка, предназначение которой сложно было понять, пряталась за домом и фруктовыми деревьями. Чуть поодаль виднелась другая – приземистая, кирпичная, с распахнутой красно-коричневой дверью. В любом из этих «сараев» могли держать пленников. Макс подумал, что Лида все же, вопреки здравому смыслу, оказалась права: им нужно было следовать киношным канонам и разделиться. Тогда бы и к пленникам они попали быстрее, и девчонки не пострадали.

Макс заглянул в окно ближайшего помещения и увидел, что на полу сидит Марина, держится за затылок, а над ней с бутылкой воды склонился Алексей. То ли девушка ударилась, то ли ей стало плохо. Макс стукнул в окно, привлекая к себе внимания. Марина обернулась и что-то закричала.

– Ловушка! – различил он, когда уже дернул на себя дверь. Та ожидаемо оказалась заперта. Макс стянул с себя толстовку и обмотал ею руку. Затем махнул пленникам, чтобы они отошли подальше от окна.

– Бро, у меня идея получше! – раздалось за спиной в тот момент, когда он примерялся для удара. Оглянувшись, Макс увидел Геру с тяжелой сковородой в руке. Макс уже ничему не удивлялся, отошел по молчаливой просьбе коллеги от окна и спросил:

– Как Лида?

– Уже сидит на крыльце. Напугала меня до чертиков. Не хотел ее оставлять, но ты промчался так быстро, что у меня аж ветер в ушах засвистел. Я метнулся на кухню за чем-нибудь для обороны и столкнулся с Люсиндичью. Выскочила на меня с ножом, я аж заорал. А она как ни в чем не бывало умчалась наверх.

– Там Степаныч, связан по рукам и ногам.

– Угу! Но я чуть в штаны не наложил от неожиданности. Как еще этой Люсиндуре не вмазал сковородой? Ну, разойдись, народ!

Гера разбил стекло, аккуратно убрал остатки осколков и приказал Максу:

– Оставайся здесь, принимай Леху с Маринкой.

Несмотря на крупную комплекцию и узкое окно, Гера довольно ловко пролез внутрь.

– Ну что, птички, на волю? – весело спросил он и помог первой выбраться наружу Марине. Макс принял ее и, поставив на ноги, помедлил с тем, чтобы выпустить девушку из объятий.

– Эй, не увлекайся! Здесь еще Леха! – вернул его в реальность Гера.

Алексей неуклюже вылез из окна, чуть не упал, но Макс его вовремя подхватил.

– С-спасибо, – выдавил парень, глянул на спрыгнувшего на землю Геру и, покраснев, отвел глаза. Лицо Леши отчего-то приняло такое несчастное выражение, будто он решил взять на себя вину за все мировые злодеяния.

– Ну, не кисни, – приободрил парня Гера и слегка щелкнул по носу. – Все пучком! Вас вытащили. Папу твоего тоже там вызволяют. Сейчас поедем домой.

– Угу, – понуро выдохнул Алексей, не поднимая глаз. Марина покосилась на него и едва заметно качнула головой. Была она очень бледной, дрожала, словно от холода. Макс накинул ей на плечи свою толстовку и приобнял. Марина замерла, будто от неловкости, а потом, осмелев, прижалась к нему. Гера, заметивший все это, спрятал улыбку и удержался от комментариев. Скользнув взглядом по припаркованному рядом с постройкой внедорожнику, он присвистнул:

– Ого, Макс, это твой «автограф» на джипухе? Лихо!

Макс хмыкнул и обратился к Марине:

– Как ты?

– Норм, – ответила она его словечком и улыбнулась.

– Ладно, пойдемте, там нас Лида с Люсиндой и Сергеем Степановичем ждут, – поторопил Макс.

– Мне еще надо ворота открыть, – добавил Гера и вновь с неприязнью покосился на джип.