Девушка обернулась, и Марина ухватилась за подвеску, намереваясь ее сдернуть. На мгновение взгляд Алисы стал осмысленным, но следом ладонь Марины обожгла такая боль, словно она сжала в кулаке раскаленный кусок железа. Она закричала, выпустила украшение и тут же получила сильный толчок в грудь. Отлетев, Марина упала и ударилась затылком о деревянный пол. Из глаз брызнули слезы, потолок качнулся и будто опрокинулся. А потом стало темно, словно ее накрыло черным занавесом.

Когда она пришла в себя, Алисы в помещении уже не было. Над Мариной склонился перепуганный Алексей с пластиковой бутылкой в руках.

– Ты как? – спросил он с тревогой.

Марина промычала что-то неразборчивое и с его помощью села. Затылок ныл, голова кружилась, ладонь дико болела. Марина глянула на руку и зажмурилась, увидев, что подвеска прожгла кожу до кровавой раны.

– Только в обморок снова не падай! Дрянь какая эта ведьма! На, выпей воды. Я сейчас что-нибудь поищу, – забормотал Алексей.

Марина послушно сделала глоточек, а Алексей внезапно подул ей на ладонь.

– Платок бы какой-нибудь… Черт, ничего с собой нет подходящего!

– Обойдусь, – сказала Марина.

– Приляг. Голова кружится? Ты сильно приложилась затылком… Давай помогу!

Марина с его помощью встала и прошла к своему топчану. Все же Сергей Степанович воспитал хорошего сына.

– Ты как? – запоздало спросила она, заметив отчетливые следы от пальцев Алисы на шее парня.

– Живой. Ты меня спасла. Она не человек, а зомби!

– Она человек. Такая же пленница, как и мы. Но с ней что-то сделали.

– Как со мной?

– Как, возможно, с тобой.

Алексей дернул уголком рта.

– Это значит, что я тоже могу на кого-то напасть?

– Не знаю. Может, на тебя уже никак не воздействуют.

Она покосилась на глазок одной из камер и, отбросив все колебания, сказала:

– А вот за себя я ручаться не могу. На мне стоит испорченная нашим противником защита. Так что будь со мной начеку. На всякий случай.

* * *

– И куда теперь? – озадачился Гера, окидывая взглядом огромный двор, единственным украшением которого были клумбы с яркими цветами и несколько молодых деревцев. Вдали возвышался каменный двухэтажный особняк, неподалеку располагалась зона пикника: длинный стол, скамейки, печь-барбекю. Территория за домом от ворот не просматривалась.

– Если мы нежелательные, хоть и ожидаемые гости, то в дом. Но вряд ли там держат пленников, – ответил Макс.

– Может, разделимся? – предложила Лида, но Гера фыркнул:

– Фильмы ужасов не смотрела, дорогая?

– Не мой жанр, любимый, – парировала она без улыбки. Лида явно нервничала: кусала бледные губы, одергивала выпущенную поверх брючек блузку. Макс заметил, что коллега с недавних пор стала одеваться не в неудобные, но эффектные платья, а в брюки и рубашки. Обувь на каблуке она тоже сменила на мокасины. Может, по-своему готовилась к «битве»?

Макс тоже нервничал, хоть и старался сохранять невозмутимое выражение лица. Только ему это удавалось хуже, чем Люсинде, которая озиралась по сторонам с отрешенным видом, будто ее пригласили в гости на чай, но не сказали, в какую дверь звонить.

– Я думаю, нужно сразу идти в дом, – бодро провозгласил Гера, которого «движуха», наоборот, увлекла. – Даже если музыкант не один, нас все равно четверо. Пусть вываливает, где его продюсер, зачем похитили Маринку и Леху, где их держат. И куда запропастился Степаныч.

– Только вряд ли хозяин нас встретит пирожными, как Арсений, – пробормотал Макс и направился к крыльцу. За ним последовали остальные, но не успели они пройти и нескольких метров, как из-за дома на скорости вылетел автомобиль премиум-класса и понесся к воротам. Гера среагировал первым, отдернув с дороги Лиду и замешкавшуюся Люсинду. Макс, несмотря на временную неповоротливость, успел отскочить. Трость он выронил, и по ней тут же промчалась машина. Резкая боль в лодыжке напомнила о том, что боец из него так себе: один неосторожный шаг – и обеспечен фейерверк из «звездочек». Пока Макс пытался продышаться, Гера ломанул со скоростью спринтера за автомобилем и ринулся в закрывающиеся ворота.

– Стой! – закричал Макс, испугавшись, что коллеге пришла в голову безумная идея отправиться в погоню на своей машине. Но Гера, замерев между неотвратимо надвигающихся на него створок, заорал кому-то:

– Держите его! Звоните шефу, в полицию! Быстрее!

Он заскочил во двор в последний момент. Ворота с громким лязганьем сомкнулись. И все это время Макс, казалось, боялся вдохнуть.

– Сумасшедший! – не сдержалась Лида, когда Гера бегом вернулся к ним.

– За рулем был какой-то мужик! Я его не рассмотрел, но вряд ли он умчался просто так! А мы его упустили!

– И как ты собирался его задержать? – с сарказмом поинтересовалась Лида. – Выбежав на дорогу и раскинув в стороны руки?

– Там охранники Заливая возле будки топтались! Надеюсь, они меня поняли, – с этими словами Гера поднял трость, бегло осмотрел ее и, качнув головой, бросил на землю.

– Кирдык твоему костылю, братан.

– Фиг с ним, – процедил Макс, пытаясь уже не только справиться с болью, но и осмыслить произошедшее. Кто был за рулем? Музыкант или его продюсер?

– Сам как? Идти можешь? – беспокоился Гера.

– Норм. Могу, – ответил Макс сразу на оба вопроса.

То, что входная дверь дома была не заперта, ему не понравилось. Трактовать это можно было по-всякому. Макс замешкался, но не потому, что не знал, что делать, а понимая, что следующий шаг может завести их в ловушку. Стоит ли рисковать всей командой? Заминка оказалась слишком явной для остальных. Люсинда мягко оттеснила его плечом, перешагнула порог и остановилась. Макс понял, что она желает увидеть то, что нельзя уловить обычным зрением. Они притихли, не мешая ей работать. Люсинда справилась быстро, тряхнула головой, будто прогоняя видение, и хрипловато произнесла:

– В доме только один человек. Я почувствовала эмоции: отчаяние, сожаление, бессилие, страх.

– Это может быть Марина! – воскликнул Макс и решительно направился внутрь.

– Макс! – окликнула его Лида, желая напомнить об опасности.

– Оставайтесь на месте! – бросил он, но его, конечно, не послушали.

– Марина! – позвал Макс, заглядывая в первую комнату, оказавшуюся мини-кабинетом. Он скользнул без интереса по развешенным на стенах постерам и вышел. Коллеги уже рассыпались по этажу, заглядывая во все помещения и зовя Марину. Далеко друг от друга они не отходили, держались скученно, осмотр производили быстро и вскоре исследовали весь этаж: просторную кухню и отделенную от нее барной стойкой гостиную, спальню и ванную комнату.

– А неплохо музыкант живет! Если это только дача, представляю, какой должна быть квартира! Или дом. Не меньше, наверное, чем у шамана, – прокомментировал Гера. Но ответа не получил.

Макс первым подошел к каменной лестнице, ведущей