И снова в воздухе оказывается пыль из внутренностей.

Но на этот раз вместо стыда во мне укореняется что-то новое.

Ярость.

Это мое оружие. Он злоупотребляет этим.

Меня это не устраивает.

Я собираюсь остановить его.

Ярость вытесняет страх. Мои тревоги отступают.

В конце концов, я не собираюсь разговаривать с этим человеком.

Никогда не думала об этом раньше, но, когда ты в гуще боя, ты не смотришь в глаза своему врагу. Глаза все время прикованы к их оружию, к их движению. На мгновение получается отделить существо перед вами от живого, дышащего человека. Это просто движущаяся масса, нацеленная на уничтожение, и вы должны уничтожить ее сами, прежде чем умрете. Вы выбираете своего следующего противника по цветам, которые он носит. Все эти действия не требуют раздумий. Пока вы действуете, двигаетесь, битва продолжается.

Но этот боец? Я сама выбираю его. Подхожу ближе, смотря прямо ему в глаза. Мои собственные молоты ничтожно малы по сравнению с огромным весом и размером его боевого молота.

На его губах застывает улыбка, в глазах горит огонь. Он человек, который любит свое дело. Который получает удовольствие от убийства.

И он будет рад покончить со мной.

Если только я не прикончу его первой.

Казалось бы, огромный вес боевого молота должен его замедлить, но он бежит в мою сторону, приближаясь довольно быстро.

В такой ситуации люди обычно каменеют. И вообще, разумные воины бегут от такого бойца, а не к нему.

Но я не могу бояться оружия, которое сама создала, оружия, которое все еще остается частью меня.

Когда мы с Изаном приближаемся друг к другу, зверь поднимает свой молот в отработанном замахе и опускает его.

Я прячусь за своим щитом как раз вовремя.

Когда от силы удара я отскакиваю в грязь, Изан отлетает.

Сила его собственного удара проносит его по воздуху над головами сражающихся воинов. Падая, он опрокидывает пару из них. Агония поглощает удар и готовится выплеснуть всю его силу вместе со следующим взмахом.

Эхо так же силен, как и всегда. На него не влияет магия молота противника, потому что тот соприкасается лишь с невидимым щитом, который проецирует мое оружие.

Невероятно приятно наблюдать, как Изан изо всех сил пытается встать на ноги. В конце концов он поднимается, отталкивает с дороги другого бойца, хватает свой боевой молот и снова бежит на меня.

Первый удар, похоже, только разозлил его. Он снова бросается в атаку.

Я вытягиваю свой левый молот, прячась за ним, ожидая следующего сокрушительного удара. Стоит позволить этому животному утомить себя, а затем начать наносить удары самой.

Вместо этого Изан вытягивает рукоятку вперед, проверяя мой невидимый щит, постукивая по нему древком.

Пытается найти грань.

Я давлю вперед, отталкивая его в сторону с помощью Эхо. Замахиваюсь своим собственным молотом.

Но Изан уворачивается с большей ловкостью, чем можно ожидать от человека его габаритов. Я не могу поверить, что он берет надо мной верх. Древко его молота натыкается на край моего щита, и он выбивает его у меня из рук. Эхо отскакивает в сторону. Прежде чем я успеваю среагировать, он толкает меня плечом, опрокидывая на спину на грязь.

А затем он высоко поднимает свой молот, готовясь втоптать меня в землю.

– Зива! – раздается ужасный крик откуда-то из-за пределов видимости. Я отстраненно думаю, что голос принадлежит Келлину, но у меня нет времени отвечать на его зов.

Так быстро, как только могу, я перекатываюсь подальше от Изана и его молота. Он погружается глубоко в землю там, где всего секунду назад была моя голова. Лежа на земле, все равно чувствую в затылке дрожь от его удара. Комья грязи взлетают вверх и осыпаются на меня дождем.

Не испугавшись своего промаха, Изан снова поднимает свой молот с безумной ухмылкой на лице. Он снова замахивается.

Я продолжаю откатываться, стараясь держаться вне досягаемости этого молота, но броня, которую я ношу, замедляет меня. Даже Агония замедляет меня не так сильно. Крепко прижимаю свой молот к телу, вцепляюсь в него. У меня нет времени поднять его, чтобы нанести удар.

Все, что я могу делать, это катиться и катиться. У меня кружится голова.

Изан тихо ворчит что-то похожее на «Стой смирно».

Ага, конечно.

Я продолжаю катиться, понимая, насколько глупо поступила, решив сразиться с ним. Ну и что с того, что я сделала оружие, которое он носит? Оно способно убить меня так же, как и любого другого. Я не непобедима. Даже не слишком хороший боец. Просто я была так зла. Но эта ярость, похоже, прошла, и теперь я борюсь за свою жизнь.

Перекатываюсь еще раз, мое тело врезается в твердую поверхность.

Валун мешает мне двигаться дальше.

Я в ужасе смотрю, как Изан делает следующий замах. Он знает, что теперь я у него в руках. Он поднимает свой молот выше, так высоко, что тот исчезает из виду, скрываясь за его головой.

У меня нет времени думать. Я действую.

Мой ботинок взлетает вверх и попадает прямо ему в промежность.

Он задыхается, роняет молот за спину, его руки тянутся к ушибленному месту.

С криком я поднимаюсь на колени и посылаю свой молот в любую часть его тела, до которой могу достать.

Слышу оглушительный треск. Отшатывающийся в сторону зверь издает звук, который я не могу описать.

Кажется, я ударила его по тазу.

Но я не останавливаюсь, чтобы проверить. Снова замахиваюсь.

И еще раз.

Бью все выше и выше. Раздробленные ребра. Сломанная грудина.

А затем хрустит нос.

Я кричу. Я рычу. Я – нечто совершенно неузнаваемое для самой себя. Мой разум давно отключился.

– Зива, – снова зовет голос. Чьи-то руки обхватывают меня, поднимая на ноги. Я не нападаю, потому что узнаю этот голос.

– Келлин?

Я пытаюсь вспомнить, что в мире есть нечто большее, чем просто я и та мертвая скотина. Вокруг битва. Предстоит уничтожить еще множество врагов. Прольется еще больше крови.

Мое дыхание учащается. Казалось бы, сейчас случится паническая атака, хоть момент самый неподходящий.

Моему телу все равно.

Ощущение надвигающейся гибели поселяется глубоко в моей голове и лениво растекается по ней. Как будто у него есть все время в мире. Я крепко сжимаю Келлина, мои руки скользят по крови на его броне.

Он прижимает меня к себе левой рукой, и я пытаюсь выровнять дыхание.