– И за нашу дружбу.

– Вот это, самое главное.

– Ну что, пообедаем? – Константин открыл дверь, пропуская вперед Николая.

– Нет. Мне надо домой заехать, там такой бардак. – Матерый не выдержал и выругался. – Знать бы, с чьей подачи мне в хате шалман устроили, удавил бы суку.

– А ты не догадываешься? Кстати, если я сегодня передам диски Кречетову, завтра такое начнется, что тебе лучше исчезнуть. Уехать в какой-нибудь пансионат или санаторий. Под Москвой их такое множество, что особых проблем организовать, не составит.

Матерый задумался.

– Может ты и прав. Вот только, не в санаторий, а на заимку к Степанычу. Давно хотел деревенской жизнью пожить. Помогу старику баньку поставить, по тарелочкам постреляю.

Николай, недолго думая, набрал номер Степаныча. Старик долго не подходил к телефону, когда наконец взял трубку, искренне обрадовался:

– Давай, Колян, приезжай. У меня тут рай.

– Может, и ты со мной? – Матерый лукаво посмотрел на Дмитриева.

– Я бы с удовольствием, но сам понимаешь, дел будет невпроворот.

– Понимаю. Тогда у меня к тебе просьба: пусть твои ребята, пока мы обедаем, заскочат ко мне на хату, кое- какие вещи соберут. Дальше, я сам.

Пробыв на заимке у Степаныча пять дней, Матерый возвращался в Москву совершенно другим человеком. Вчера позвонил Константин и сообщил, что Николай может закончить свой незапланированный отпуск и вернуться домой. Объяснять ничего не стал, только бросил одну фразу:

– Все встало на свои места.

Глава 24

Наташа

Предстояла большая генеральная уборка. Не столько собирать и складывать вещи, сколько терпеливо возвращать тот уют, который был подарен красивой и умной женщиной.

Думая о Наташе, Матерый до конца не был уверен, что любит её, тем ни менее, всё чаще хотелось, чтобы она была рядом. Желание это преследовало даже тогда, когда все мысли были заняты тайником Дохлого.

После того как Наташа пришла в его дом, чтобы предупредить Николая о сговоре Бауэра с ворами, она стала дорога ему. За последнее время встречи их были не такими частыми, как хотелось, но каждый раз, когда они оставались одни, Матерый чувствовал, что ему хорошо и легко с этой женщиной. В тоже время, из-за той опасности, что нависла над ним, он не мог позволить себе часто видеться.

Войдя в квартиру, Николай замер.

Всё было так же, как в день, когда он впервые вошел в этот дом. Добрый домашний уют царил в стенах, где даже стук часов, казалось, звучал весело и счастливо. Вещи, расставленные по своим местам, будто заново ожили.

Не раздеваясь, Матерый скорее машинально, чем осознанно, прошел в кухню, чтобы сварить кофе.

Повернувшись к плите, он собрался было открыть газ и зажечь спичку, как вдруг нежные руки Наташи легли ему на плечи.

От неожиданности Матерый вздрогнул. Но уже в следующее мгновение он увидел печальные, но очень счастливые глаза.

Прижав к себе, он гладил её волосы и думал о том, как мало надо человеку, чтобы быть счастливым.

– Прости. Так было надо, – повторил он слова, сказанные им когда – то, когда его жизнь висела на волоске.

– Я всё знаю и всё понимаю. – Наташа прильнув, обвив его шею руками. В следующее мгновение губы слились в долгожданном, наполненном любовью и счастьем поцелуе.

Телефонный звонок вернул их в реальность.

– Алло! Я слушаю, – раздраженно крикнул в трубку Николай.

– Так! Похоже, я не вовремя, – поперхнулся от резкости Матерого Константин.

– А, это ты? Извини. Тут у меня, личная жизнь решается. – Николай глянул в глаза Наташи, – Вернее, уже решилась.

– Так решается, или решилась? – рассмеялся Константин.

– Решилась, – твердо ответил Матерый.

– Тогда прими мои поздравления и передай привет Наташе.

– Ты и про неё знаешь? Интересно знать, откуда?

– Не важно. Главное, всё сложилось так, как и должно было сложиться. Посему, предлагаю организовать праздник по поводу возвращения домой блудного сына и рождения семейного счастья.

– Принимается. Мы с Наташей приглашаем тебя, к нам в гости.

– Буду! – расхохотался Константин. – Обязательно, буду.

– Ну, вот мы и семья, – протянул Наташе руку Николай. – И у нас, для этого есть всё: дом, друзья.

– У нас есть главное, – поправила его Наташа. – Любовь.

Дмитриев ввалился в дом, держа в руках огромный букет алых роз, бутылку шампанского и немыслимых размеров коробку конфет. Следом за ним в квартиру вошли водитель и охранник. У каждого в руках было по два пластиковых пакета, до отказа набитых продуктами и бутылками.

– Куда столько? – Николай приняв пакеты, собрался было поставить те на пол.

Опередил Константин

– Тащи на кухню. Хозяйка лучше нас знает, что со всем этим делать.

Подойдя следом, Дмитриев вручил хозяйке дома розы и конфеты.

– Кстати, Николай! А ведь именно Наташе ты обязан. тем, что у тебя все так удачно сложилось при разборке с Басмачом. Это ведь я от неё узнал, что Бауэр предал тебя, вступив в сговор с ворами. Я послал ребят присмотреть за тобой. Люди Свиста пасли тебя, в то время, когда мои парни пасли их. Номер с гаражом ты исполнил на глазах у моих людей. Отсюда и моё, якобы случайное, появление в ресторане.

– Не понял? – Николай перевел взгляд с Константина на Наташу.

– Не гипнотизируй, – расхохотался Дмитриев. – Я сам тебе всё расскажу. Когда Наташа поняла, что твой разлюбезный Палыч от тебя отвернулся, она решила позвонить мне. Я попросил её по возможности воткнуть в кабинете Бауэра пару жучков, что дало возможность прослушивать и записывать телефонные разговоры. Иметь под боком такого соперника, как Палыч, и не знать о нём ничего, непростительно и опрометчиво.

– Но почему, я об этом узнаю только сейчас? – удивлению Николая не было предела.

– Было опасение, что ты в порыве гнева наломаешь дров, чего допустить на тот момент нельзя было никак. Мы были вынуждены пойти на обман. Извини, если что не так.

Выслушав, Матёрый взяв Наташу за плечи, поцеловал в губы.

– С тобой я потом разберусь, – шутливо бросил, через плечо Константину.

– Вот так всегда, кому поцелуи, кому угрозы, – подхватил шутку друга, Дмитриев. – Они целуются, а я с голоду умирай.

Вечер удался.

Друзья наполняли бокалы, выпивали и вновь наполняли. Смех, шутки гуляли по квартире, и от этого на душе было радостно и счастливо.

Стрелки часов перевалили за полночь, когда Наташа, собрав со стола посуду, ушла на кухню, оставив мужчин одних.

– Послушай, Константин! – По всему было видно, что у Николая накопилось к другу вопросы. Что ты имел в виду, когда