будьте готовы к обвинению в несправедливости. В любом случае, данные не оправдывают сделанный вами вывод». Признаю, что у меня не было желания намеренно вводить читателей в заблуждение, но боюсь, будущие события покажут, что я прав, если только стыд не подействует на российское правительство и оно станет учитывать общественное мнение.

В последнее время на южной стороне Кавказских гор было построено несколько новых крепостей, о которых я не смог получить никаких внятных сведений. Возможно, это может быть частью политики правительства – скрывать то, что происходит в этих регионах. Суровая политика генерала Ермолова соответствовала честолюбивому духу России, но не была рассчитана на то, чтобы объединить человечность и храбрость – высшая степень похвалы, какую может получить воин. Он мог обманывать себя в целесообразности таких жестоких мер, чтобы прекратить грабительские набеги горных племен, но общественное мнение заклеймит его имя позором за подобные деяния, а также имя монарха, разрешившего это.

Я уже упоминал о группе женщин, которые переезжали из России к своим мужьям в Грузию, и мы встретили еще одну такую группу по возвращении с юга. Смертность в российской армии в этой стране была огромной, и нередко треть полка оказывалась в госпиталях. Грузию даже называли «кладбищем русской армии», поскольку представляется очевидным, что потомки скифов, какими они себя считают, не могут выносить жаркий климат. Без сомнения, если бы Павел попытался провести армию в Персию, а оттуда в Индию, жара оказалась бы для нее столь же губительной, как северный холод для войск Карла Великого или Наполеона. Периодические лихорадки, которым подвержены русские, уносили солдат сотнями.

«Взгляды России в отношении Грузии, – говорил полковник Джонсон, – по-видимому, склоняются к тому, чтобы превратить ее в перевалочный пункт для европейских товаров, а также для поставок российской продукции в Персию и Турцию. Для реализации этих целей наняли способных людей для поездок по стране и определения наиболее подходящих путей сообщения между Грузией и Черным морем, с одной стороны, и Каспийским – с другой». Эти цели правительства и генерала Ермолова заслуживают похвалы, но другие действия вызывают серьезные волнения. Поскольку генерал Ермолов, по-видимому, желает всеми возможными средствами укрепить русские силы в Грузии, он приказал перевезти сюда женщин, о ком шла речь ранее, с целью получить новое потомство на месте, которое со временем может заменить своих предков и быть такими же выносливыми, как местные жители, таким образом как бы образуя своего рода русские военные колонии. Горцы Кавказа не могут не знать о планах генерала Ермолова и, по-видимому, хотят противостоять этому, насколько это возможно. Но в Англии мы почти ничего не слышим о том, что происходит в этих отдаленных горных районах.

Нижеследующая выдержка из письма, датированного Нюрнбергом 14 апреля 1824 года, которая появилась во многих газетах, подтвердила истинность приведенных выше замечаний. «Император Александр вознаградил нескольких офицеров за храбрость, проявленную в боевых действиях с кочевыми племенами за пределами Кубани и Дагестана, и даровал им различные почетные отличия».

Русский солдат. Рисунок Д.О. Аткинсона, 1804

Это было первый раз, когда в Европе услышали об этой войне, которая, похоже, держалась в глубокой тайне. Как бы то ни было, кабинет министров России, должно быть, счел это событие важным, поскольку помимо различных орденов были вручены еще мечи и сабли, украшенные золотом с надписью: «За отвагу». Генерал Вельяминов получил меч, инкрустированный бриллиантами.

Численность Кавказской и Грузинской армий оценивалась по-разному. В первом номере Westminster Reviers было указано 60 000 человек, а автором «Писем с Кавказа» – 130 000. Во время наших путешествий у меня были беседы на эту тему с разными офицерами, некоторые из них оценивали численность всего в 60 000, в то время как другие уверяли меня, что она составляла более 100 000 солдат. Возможно, среднее число в 80 000 человек было бы близко к реальности, и из этого числа более 50 000 находились в Грузии, поэтому многие европейские державы уделяли серьезное внимание этой части земного шара, особенно после открытой демонстрации амбиций, которые Россия предприняла, чтобы вторгнуться в Персию, а также в 1812 году, когда она присоединила к своим территориям Талышское и Карабахское ханства.

Нет ничего более очевидного, чем амбициозные планы, какие Россия спокойно и неуклонно осуществляла в своих южных провинциях. Р.К. Портер писал, что теперь она командовала всем севером и большей частью западного берега Каспия. Невыгодное положение для транспортировки товаров, полученных из Китая и западной Татарии, теперь устранено благодаря разумному и хитрому управлению генерал-губернатора Грузии, который три года назад заключил договор о взаимном примирении с вождями туркменских племен, владевших восточными берегами Каспия и чьи территории и влияние распространялись на обе Бухарии. «Россия значительно выиграла от расширения территории на юг благодаря подписанным в 1813 году мирным договорам, которые давали ей возможность контролировать несколько входов в Персидское королевство на его северной границе. В случае войны это позволило бы ей ”взять врата”».

Из всего, что я читал, слышал и видел о планах генерала Ермолова, разумеется одобренных его правительством, это: первое – иметь мощную и выносливую армию на Кавказе и в Грузии, которую можно использовать в зависимости от обстоятельств; второе – уменьшить всеми возможными средствами нападения обитателей гор; третье – расширить владения Грузии путем посягательств на Персию; четвертое – воспользоваться благоприятной возможностью для попытки завоевания Персии. Эти взгляды я проиллюстрирую в следующих главах.

Россия будет действовать в Персии, как она поступила ранее в Крыму и Грузии. Она будет разжигать все разногласия и, скорее всего, какое-то время поддержит слабых против сильных, или примет участие в действиях сильных, или станет хитрой защитницей Персии, что явится прелюдией полного захвата страны. Как только она овладеет Персией, ее следующие планы распространятся на Индию, а потом на Турцию.

Что касается вторжения в Индию, некоторые люди придерживаются мнения, что это могла бы осуществить либо Франция совместно с Персией, либо Россия в одиночку. Это было в планах Бонапарта, но он считал, что Россия легко могла бы стать ее завоевателем. «Вечером император снова возобновил свои географические наблюдения. Он остановился, в частности, на Азии, на положении России и на легкости, с какой последняя держава может завоевать Индию или даже Китай, и что это должно вызвать справедливую тревогу у англичан. Он подсчитал количество войск, которые могла бы задействовать Россия, их вероятный пункт отправления, маршрут их продвижения и богатство, которое они получат в результате такого предприятия»[237].

В противовес предыдущим мнениям утверждалось, что, хотя