Рита провела рукой по скатерти. Нежный материал заструился и блеснул. Приятно освежил жаркую кожу руки. Так несвойственно ее состоянию и окружающей обстановке.

Какое-то неуправляемое чувство злости охватило ее, возможно, это последствия отсутствия завтрака. А время безостановочно приближалось к обеду.

Рита окончательно поняла, что объяснение лежит на поверхности. Осталось только рассмотреть поверхность с нужного ракурса. А лучше под прямым углом, так, чтоб цвет не искажался. Кажется, все настолько просто, что не надо было рассматривать это под микроскопом.

Прекрасно понимая, что прилично поднадоела окружающим, но изменить своему врожденному любопытству не смогла и спросила:

— Люсьена, а когда вы планируете награждать остальных номинантов?

— Не знаю, — вопрос застал ее врасплох.

Рита безжалостно давила:

— У меня складывается впечатление, что мероприятие задумывалось только для некоторых участников. Тех, которые получили награды в первый день.

— Ой, что вы, Рита, — выдохнула женщина, сложив руки на груди, — я бы хоть сейчас, но…

Она не успела договорить, Рита не позволила:

— Так давайте. Вот у нас Иван без награды, Анечка без награды. Что у вас по плану было? Наградить? Поздравить? Дать слово? Почему вы лишаете нас праздника?

— Я не лишаю, — возразила Люсьена.

— Мы бы с удовольствием. Но Виолетта уехала, — сообщил Жорж, как будто этого никто не знал, — без нее праздника не будет.

— Вы, как организаторы, можете взять на себя ее обязанности. Зал для награждений пустует. Давайте сегодня же совместим приятное с полезным. Вечером отпразднуем и поужинаем там. Музыку нам включат.

— Ну, — раздумывая, согласилась Люсьена, — можно.

— Это хорошая идея, фокус может удаться, — оптимистично предрек Жорж. — Давайте это отметим. Что у нас на аперитив?

Люсьена грозно взглянула на напарника и проговорила, выделяя каждое слово:

— Ничего не выйдет, если ты не перестанешь в себя рюмками жонглировать, фокусник.

Напарник вытаращил глаза и медленно отодвинул от себя бутылку.

— Я могу быть видеооператором, — предложил Иван.

— Нет, Иван, вы номинант, — возразила Рита.

— Я могу быть оператором, — от двери поддержал представительный мужчина.

Он вошел в зал и услышал предложение Риты. А так как уже получил свою награду, которой решил не гордиться, мог выручить новых друзей и снимать остальных.

Лера громко и принципиально цыкнула.

— Сергей? Вас и не узнать, — честно признала Аня.

Рита улыбнулась ему только глазами. Изменения во внешности пошли ему к лицу. Вот он, настоящий. Зачем так долго скрывал свое настоящее лицо? Долгие взгляды были неприличны в обществе.

Наткнувшись на обычаи общества, Рита кивнула и сказала:

— Значит, никто не против сегодня вечером продолжить праздник?

От предчувствия прекрасного вечера не сиделось на месте. Но Рита решила сегодня позавтракать, поэтому не помчалась тут же в номер перепроверять свои догадки, которые с чистой совестью могла обозвать чутьем.

Завтрак плавно перешел в обед.

Но, утолив чувство голода, она погасила чувство рвения. Какая-то тягучая апатия охватила ее. Рита потеряла желание во всем разбираться, полностью отдавая отчет, что один из этих людей может быть убийцей. Она вымотала себя. Стоило ей найти ответ на один вопрос, как тут же возникал еще десяток неразрешенных.

Рита попыталась уговорить себя не заниматься чужими делами. Для этого есть хорошо обученные люди, профессия которых обязывает вести расследования. Хорошо, наверное, быть агентом ноль-ноль-семь или Кузнецовым Ильей Кирилловичем. Эти два героя (один — вымышленный, второй — реальный) с превеликим удовольствием кидаются в пучину расследования. Хотя при первой встрече с героем (тем, который реальный) Рита была уверена, что он в расследовании далеко не продвинется только по той причине, что не имеет желания. Но трижды убедилась в ошибочности своих предположений, заметив противоположное отношение, Рита поменяла свое мнение о Кузнецове. Видимо, он был из категории скрытых детективов, не выпячивающих свое рвение. Правду Иван сказал, что полицейские — нелогичные люди. Можно было бы обидеться, но настроение не позволяло.

Апатия к расследованию брала верх над Ритой. И никакая аллергия на нераскрытые преступления не могла сдвинуть ее с места. Все надоело настолько, что она почувствовала себя старухой. Причем состарилась именно в этом отеле, находясь в эпицентре событий.

* * *

Ощущение, что ему не хватает природы, леса, утреннего тумана, становилось осязаемым. Он понимал, что желания сблизиться с природой отдаляются прямо пропорционально нераскрытому делу. Но душа требовала уединения. Кузнецов закрыл глаза и расслабился.

Казалось, что спокойствие наконец-то обрело в его теле постоянное место пребывания. Где-то в центре груди. Отправляло радужные волны теплоты по всему телу. Илья Кириллович учился самовнушению и периодически (когда не забывал) применял навыки. Спокойствие вытесняло из тела остатки усталости и нервного напряжения. Но это всего лишь казалось. На самом деле усталость завладела им полностью, выдавив из тела остатки силы.

Он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Внутренние посылы мыслей в тело не приносили нужного эффекта. Спокойствие попыталось отправить волны из центра груди, но медленно угасало, превращаясь в уголек. Поэтому, когда в кабинет с громким стуком внесся Волков, Илья Кириллович сжал зубы, уговаривая не плеваться матами на неугомонного стажера.

Илья Кириллович встретил его недовольным и уставшим взглядом. Но парень подавал большие надежды, что его не просто выбить из колеи. Он бодро прошагал к своему столу, выложил на него кипу папок и бумаг и плюхнулся на стул. Таким же бодрым голосом доложил:

— Ровно два с половиной года назад Курилов Петр Григорьевич слег в больницу с сильнейшим нервным срывом.

Илья Кириллович повел бровью, не сказать, что он был удивлен, просто из ироничной вредности:

— Психиатр слег с нервным срывом — это нонсенс.

— Видимо, сильно на него подействовала трагедия.

— Что за трагедия? — оживился Кузнецов.

— Петр Григорьевич и Мария Филипповна возвращались с работы. Была зима. Гололед. Водитель не справился с управлением. Выехал с проезжей части и сбил пешеходов. Водитель Куриловых Гаврилов Вадим Николаевич сбежал, оставив и пассажиров и пострадавших на месте наезда. Видимо, Петр Григорьевич не смог справиться со стрессом. Заболел.

— Водителя нашли?

— Да. Осудили.

— Где он сейчас?

— Сидит. Он, оказывается, во время аварии еще и выпивший был. И если бы не сбежал с места аварии, то меньше бы дали.

— И что мы имеем? — Кузнецов решил не отбирать у будущего напарника рвение расследования, приведшее его самого к данному положению в полицейской среде. Когда у юного специалиста горит работа, тогда можно с уверенностью заявить, что он на своем месте. А если человек на своем месте, значит, там будет порядок. Порядок на рабочем месте, порядок на производстве, порядок в городе, порядок в стране.