Надежда была гораздо моложе Олега. Красивая, ухоженная. Зачем в таком случае он связался с Полиной? Захотел разнообразия?

Да, унижение и стыд. Больше ничего. Остальные чувства придут потом.

Открыв наконец дверь ванной, Полина столкнулась в коридоре с Олегом.

– Ты все неправильно поняла.

– Конечно. Ты мне потом объяснишь, а сейчас мне надо домой, – она очень старалась держать себя в руках.

– Полина, – Олег взял ее за локоть.

Голос его звучал тихо и спокойно, так говорят с больными и капризными детьми.

– Мне надо домой, – повторила Полина. – Сейчас все равно поговорить не получится.

Он ответил не сразу, что-то высматривал на ее лице, а потом опустил руку и сделал шаг в сторону, пропуская:

– Хорошо.

Полина хотела как можно скорее покинуть этот дом, но руки совершенно не слушались. Там, за стеной, находилась эта женщина – бывшая жена, которая так легко сегодня вошла в его квартиру.

Олег безмолвно стоял рядом и наблюдал за ее неловкими движениями. Надев сапоги, шубу, накинув шелковый платок и взяв сумку, Полина обернулась к нему – попрощаться.

И сделала это безмолвно – глазами. Он было потянулся, но она выставила руку вперед, а потом открыла дверь и вышла.

5

– Надо же, какая пугливая, – сказала Надин, когда Шевцов вернулся в комнату.

– Ты же сказала, что потеряла ключи, – произнес он холодно.

– А потом нашла, – она мило улыбнулась, устроившись на диване и закинув ногу на ногу.

– Раз нашла, придется вернуть.

– Какой ты суровый.

Раньше, когда Надин вела себя так игриво, Шевцов не мог долго сердиться. Но это было давно. И это была любовь. Потом, когда любовь исчезла, игривость испарилась вместе с ней. После развода Надин даже вернула себе девичью фамилию. А когда позже отношения наладились – два историка всегда где-нибудь пересекутся, – они стали напоминать точечное сотрудничество.

На замечание бывшей жены Шевцов ничего не ответил – отвернулся.

Полина ушла – резко и внезапно. Ей надо дать время успокоиться, и тогда он все объяснит. Она поверит, она умная женщина.

– Я все испортила, да? – голос Надин стал серьезным. – Ну, прости.

Шевцов снова не ответил.

– У тебя с ней серьезно?

– Зачем ты пришла?

– Вообще, я принесла тебе подарок. Письма.

– Письма? – он повернулся и непонимающе посмотрел на бывшую жену.

– Да, письма. Я недавно купила буфет, и там оказались старые бумаги. Моя сотрудница их обнаружила и сказала, что они тебя очень заинтересовали. – Он продолжал непонимающе смотреть, пришлось продолжить: – Ариадна, рыжая девушка, помнишь такую?

– Ариадна? Помню, конечно… Так это ты хозяйка?

– Ну наконец-то, с возрастом ты стал медленно соображать, Шевцов.

Дело не в возрасте. Ушла Полина. Она весь вечер была сама не своя, хотела о чем-то поговорить, о чем-то очень для нее важном, и ушла расстроенная. Честно говоря, Олегу сейчас было совсем не до писем.

– Ты принесла письма? – спросил он.

– Да, – Надин улыбнулась и тряхнула темными волосами. – Я решила быть причастной к разгадке тайны. Тем более что это почти мое время.

Надин специализировалась на рубеже XIX–XX веков – период Первой мировой и Серебряного века.

– Ты знаешь, я сейчас как раз хочу открыть кафе в духе старой Вены.

«У нее получится, – подумал Шевцов. – Атмосферу создаст какую надо. Не зря кандидатскую защищала».

– Почему ты мне не позвонила заранее? – спросил он. – Не договорилась о встрече? Ты не подумала, что у меня может быть своя жизнь?

Голос его звучал резко, и Олег не хотел сглаживать интонацию.

– Решила сделать сюрприз, извини. Я настолько привыкла, что ты проводишь вечера с курсовыми и рефератами, что…

Он сосредоточенно разглядывал фарфоровую статуэтку, которую Полина подарила на Новый год.

– Слушай, – Надин подошла со спины и положила ладонь на его плечо. – Я правда не сообразила. Я думала, мы посидим вдвоем, поболтаем, я сделаю тебе деловое предложение. Кто же знал, что все будет так…

– Какое деловое предложение?

– Родить ребенка.

– Что? – Шевцову показалось, что он ослышался.

Он резко повернулся и посмотрел на Надин. Это шутка? Но лицо бывшей жены было абсолютно серьезное.

– Повтори.

– Давай родим ребенка.

Нет, кто-то из них двоих точно повредился умом.

– Ты как себе это представляешь?

– Тебе описать процесс? – она не сдержала смешок.

– Не надо, я знаю в общих чертах.

Шевцов снял очки и провел ладонью по глазам. Час от часу не легче.

– Понимаешь, я недавно поняла, что у меня уже возраст, – начала объяснять Надин.

Она отошла к шкафам и стала водить ладонью по корешкам книг.

– У тебя есть интересные пополнения, – погладила темно-вишневый переплет собрания писем французских философов. – Еще года три-четыре, и забеременеть станет проблематично. В общем, я созрела для ребенка.

– Но почему я? – Шевцов почти пришел в себя и снова надел очки. – Ты можешь родить от своего покровителя. Он денежный, еще и дивиденды с него получишь.

– Дивиденды я уже получила, – усмехнулась Надин, вынув с полки книгу в желтом переплете. – Он дал денег на кофейню. Так сказать, прощальный подарок. Мы расстались.

Надин задумчиво полистала книгу, потом поставила ее на место и повернулась к Шевцову.

– Я свободна, Олег. К тому же он не хотел больше детей. Один от предыдущей и трое от нынешней жены более чем достаточно. Так мне было сказано.

Она говорила все это как о само собой разумеющемся. Надин всегда смотрела на вещи четко и просто. Но подобной циничности он раньше за ней не замечал. Сказалась жизнь среди другого общества.

– А у тебя хорошая генетика, ты умный, интересен внешне. Ребенок должен получиться красивым. Воспитаю я его сама, средств достаточно, мешать общению не буду. Подумай.

Олег молчал.

– Неужели тебе не хочется ребенка – твоего продолжения? – не сдавалась Надин.

– Уходи, – глухо ответил Шевцов.

– Я не тороплю. Время еще есть. Телефон знаешь.

Провожать он ее не стал. Дождался, пока хлопнет дверь, и только тогда вышел в коридор, чтобы закрыть замок.

На тумбочке около вешалки лежали ключи от квартиры и конверт с найденными бумагами.

6

Женька не поняла, почему ее встретил Марк. Позвонил Дан, объяснил, что не может подъехать. Ну хорошо, тогда она могла взять такси. Хотя позже, устроившись на заднем сиденье «Фольксвагена», все же признала, что это лучше, чем такси.

Женя устала. Соревнования, перелет, разница часовых поясов. В самолете она задремала, а после посадки мечтала быстрее добраться до дома, чтобы принять душ и лечь в кровать. Но перед этим чем-нибудь подкрепиться. А еще обнять Дана. Без него в эти дни было как-то… не так.

Соревнования сложились нормально. Для мальчиков это был дебют, оба переволновались