– Я позвонила по тем телефонам, которые мне дали, узнала расценки, но мне назвали сумму, которая в два раза превышает запланированную.

– Ты сказала, кто звонит? – уточнила Полина.

– Да, сказала, что это «ВКП-банк» и что от вас. А мне ответили, что это только сегодня и только для нас. А для остальных еще дороже.

Странно. Данная рекламная фирма являлась их многолетним партнером, и Полине такие игры были непонятны.

– Постой здесь, я сейчас уточню.

Она полистала визитницу, нашла нужный контакт, позвонила в другую фирму и поинтересовалась порядком цен. Цена соответствовала заложенной в бюджете. Хорошо…

Теперь Полина набрала номер, по которому звонила Леночка.

Ожидая ответа, она оттолкнулась ногой, и кресло сделало оборот, Полина повторила маневр, но оттолкнулась слабее, и кресло остановилось перед окном.

– Добрый день, Полина Александровна, – ответили в трубку.

– Привет, Матвей, я по поводу стенда. Моя девочка только что вам звонила.

– Да-да, – голос звучал очень приветливо, так разговаривают исключительно с ВИП-клиентами. – Эта цена только для вас.

– Удивительная цена для нас, Матвей. Знаешь, я сейчас звонила в «Хай стайл», и мне обещали этот стенд сделать ровно в два раза дешевле.

За спиной послышался звук, но Полина не стала оборачиваться, она была поглощена разговором.

– Да? – в голосе Матвея послышалась растерянность.

– Да, представь себе. Так что у тебя есть выбор: либо только сегодня и только для нас ты делаешь стенд в два раза дешевле, либо я ухожу в «Хай стайл».

– Хорошо, – голос на том конце звучал уже не так оптимистично, но клиента Матвей терять не хотел.

– Значит, договорились, – Полина рассматривала серое пасмурное московское небо. – И еще такой момент. Я ошибаюсь или нет, вы в прошлом году ввели бонусную систему стимулирования клиентов?

– Да, ввели.

– А мы ни разу ей не воспользовались, представляешь? Хотя пару заказов сделали. Посмотри по базе, сколько там накопилось. Мы используем свои бонусы при расчете.

– Хорошо, – голос в трубке совсем упал.

А у Полины, наоборот, звучал бодро:

– Тогда жду договор и счет на оплату.

– Лена, я все… – начала говорить она, после того как закончила разговор с Матвеем и сделала недостающие пол-оборота, а потом осеклась.

Лена жалась где-то в углу, испуганная и бледная. А прямо перед Полиной стоял Свешников. Собственной персоной.

– Павел Сергеевич…

– Было любопытно послушать, как вы ведете переговоры. Восточные базары потеряли профессионального покупателя. Признаться, не знал, что вы умеете так торговаться.

Полина почувствовала, что начинает краснеть. Кажется, Свешников только что сделал ей комплимент.

Подходящих слов в ответ Полина не нашла, а вот улыбка сама собой появилась вдруг на ее лице.

– Работайте, не буду отвлекать, – сказал Свешников и удалился.

Леночка после ухода председателя правления тихо опустилась на стул.

– Я очень испугалась, – почти шепотом произнесла она. – Вы по телефону говорите, и тут он такой заходит. И предупредить никак.

– Все в порядке, – ответила Полина, чувствуя, что сдала экзамен, не успев испугаться.

К вечеру весь банк гудел о том, что у Свешникова днем был незапланированный обход. Существовала у него такая привычка – раз в полгода обходить свои владения без предупреждения. Сотрудники боялись этого дня, потому что в результате обязательно кого-нибудь увольняли. На этот раз – сотрудницу бухгалтерии, которая ушла на обед, оставив кружку с недопитым чаем на столе рядом с документами. В глазах Свешникова подобное отношение к рабочим материалам было недопустимо.

Вот так – человек ушел на обед сотрудником банка, а вернулся безработным.

Уволен был также сотрудник службы клиентской поддержки, который не смог ответить на вопрос Свешникова о том, что такое аннуитетные платежи. «Вы некомпетентны», – заявил председатель правления.

Остальных высочайшая немилость миновала, и к вечеру сотрудники задышали свободнее.

Полина написала Шевцову после обеда. Она бы лучше позвонила, но боялась помешать лекциям. Договорились встретиться в четверг.

2

Временная разница между Москвой и Иркутском – пять часов. Это много для детей, не привыкших к смене часовых поясов, поэтому на место прибыли заранее, чтобы прошла акклиматизация и к стартам три девочки и два мальчика подошли в хорошей форме.

Лед для тренировок выделяли рано утром, к тому же его приходилось делить с другими участниками соревнований, но Женька не унывала. Свое боевое крещение она прошла в Питере, теперь все проходило гораздо легче. Людмила Борисовна постоянно находилась на связи, в Женьку она верила, и Женя в свою очередь знала, что не должна подвести тренера.

Все получится.

Вечером, лежа в кровати, она переписывалась с Ариадной, которая уведомила ее о том, что Надин наконец выписали из больницы и хозяйка «Жирафа» сразу приступила к ремонтным работам в будущей кофейне.

Ариадна: Я видела дизайн-проект. Это очень красиво. Не тяжеловесно, а изящно.

Женя: Она в этом разбирается.

Ариадна: Да. Вчера принесла книгу-альбом старинных фотографий с интерьерами. Начало XX века. Я упала.

Женя: Она вообще своеобразная, да? Кажется одной, а потом раз – другая.

Ариадна: Я тоже об этом часто думаю. В соцсетях на тусовках с шампанским и в компании всяких львиц, а потом Брюсова наизусть цитирует.

Про Брюсова Женя тему развивать не стала. Хотя сразу в поисковике нашла, что это поэт, прозаик, переводчик и основоположник русского символизма. Вот с кем ей везет, так это с умными, образованными друзьями.

Женя: Что с Марком?

Ариадна: Ничего. Работает, наверное.

О Марке Женя так и не составила определенного мнения. Слишком мало оказалось одной встречи, тем более он почти весь обед промолчал. Хотя подругу поняла. Парень, конечно, красивый. Если такой пацан в школе был капитаном футбольной команды, то тут без вариантов. Впрочем, над чувствами мы не властны, и анализировать: почему именно этот человек, а не другой – бесполезно.

Почему Дан? Не из-за «Порше» же. Просто… с ним очень хорошо. Глубже Женька не копала.

С ним хорошо, а без него начинаешь скучать.

Телефонные разговоры были вечерами, когда Женя уже готовилась ко сну. Пять часов разницы, а лед ранним утром. У нее одиннадцать вечера, у Дана шесть, он только выходит с работы. Выходит и сразу же набирает ее номер. Женя ждет.

– Привет, спишь?

– Почти. Лежу.

– Как прошел день?

– Напряженно, но хорошо. Боролись с прыжками.

– И как?

– С переменным успехом и надеждой на лучшее. У тебя как?

– Назначили официального оппонента по диссертации.

– О-о-о… И?..

– Назар сопит. Кажется, ему кандидатура не очень нравится.

– Даже не знаю, что сказать.

– Ничего не надо говорить, ведьмочка. Прорвемся. Думай о соревнованиях. И обо мне.

Первый день соревнований начался с новости. Елизавета Лебедева – партнерша Сени – получила на тренировке травму. Перелом