Шрифт:
Закладка:
— А где Кай? — спросил Истэчи, выныривая рядом с Йордом. — Я всех уже расспросил! Никто не знает, куда он делся! Нехорошо!
— Кай остался у перевала, — пояснил караванщик. — Нас отрезало от его сияния, потому мы и погрузились во тьму. Это Эрлик разменял день с ночью, перевернув мир, чтобы спуститься из ада к нам.
— Значит, Кай и его колдун — где-то рядом, нас просто тьма туда не пускает? — Крейч, драконий воин в настоящей броне, поднялся во весть рост и вытащил из ножен меч.
Клинок слабо засветился, оповещая, что его магия — в полном порядке.
— Странно, что магия меча работает, — нахмурился Ичин. — Мои амулеты мертвы. И магия колдунов — тоже иссякла. Они пытались бросать в нас молнии, а лучше бы достали ножи.
— Нужно определить, в какой стороне перевал и прорубаться к господину! — решительно сказал Крейч. — В легендах было сказано, что драконьи мечи рубят тьму! И вот я вижу тьму, описанную в легендах! Достаточно плотную, чтобы рубить! Вперёд!
Он взмахнул мечом, и Мавик, неожиданно выскочивший из темноты, шарахнулся от него с рычанием.
А следом за Мавиком появился Айнур — тоже с мечом наголо.
За ним шли его воины.
* * *
Айнур торопился изо всех сил.
Он видел — охотники, направляемые удивительными волками, способными превращаться в людей — поднялись на перевал!
Прорвались! И его место было там, рядом с ними!
Айнур плюнул на тайну волков, на чудесных воинов в сияющей броне, загородивших вход в Белую гору, на вельмож в нарядных одеждах, разбивших лагерь напротив горы и покорно ожидающих победителя.
Мало того — не все отряды найманов ушли с императором к перевалу!
Вельможи не желали рисковать своими людьми. Они не верили, что император победит.
«Пусть заяц! — думал Айнур, карабкаясь по обходной тропе вверх, к перевалу. — Но, если мальчишка возьмёт верх — так тому и бывать! Он сам присягнёт ему, как Чиен! Ведь всё! Всё было потеряно! И вдруг… какой-то грязный, никому не ведомый ушастый заяц!.. Это что, выходит, что Тенгри — плевать на драконью кровь повелителей этих гор?..»
Вслух Айнур не говорил ничего — нельзя было тратить дыхание на слова.
Они карабкались в гору как олени, удирающие от стаи волков. Тайная обходная тропа была слишком крутой, слишком узкой.
И когда тьма упала с неба, воины враз потеряли направление, понимая только, где верх, а где низ.
Вперёд и по сторонам было видно не больше, чем на несколько шагов. А кругом обрывы, неверные камни.
— Что делать? — крикнул Вигра.
Айнуру почудилась дрожь в его голосе.
Тьма была ужасающая, давящая и плотная. Она будила в груди древние страхи и заставляла сбоить сердце.
Айнур вытащил из-за пазухи огненный амулет, но тот не пожелал слушаться. Кресало, правда, выдало искру, но дров у них не было, факелов тоже.
— Это колдовская тьма! — крикнул Айнур так, чтобы услышали все его воины. — Простой огонь в ней возможен, но у нас нет факелов.
— Видать наши здорово прижали сейчас императора! — рассмеялся Вигра. — Вот он и напустил на них тьму!
Он сказал «наши». Не дикари, не волки Маймана — наши.
И Айнур, готовый сейчас завыть во тьме от бессилия двигаться дальше, выхватил меч, пытаясь разжечь в себе страсть молодых — сражаться до конца даже в кромешной тьме.
Драконий клинок вдруг сам собой засветился непривычным голубовато-белым светом.
— И что это значит? — удивился Вигра, тоже вытаскивая свой меч.
— Драконий меч — дар Белой горы, — нахмурился Айнур. — Возможно, впереди её враг, и она пытается нам помочь.
— Тьма такая густая, что похожа на мрак самой преисподней, — отозвался Вигра, разглядывая сияние. — Что же творится у перевала? Неужели сами боги вмешались в схватку?
— Может, и боги, — вздохнул Айнур.
— Значит, надо взбираться! — крикнул Вигра. — Наше место там! Вперёд!
Айнур усмехнулся в ответ, думая не о том, что нельзя лазить по горам в абсолютной тьме, а о Вигре.
Мальчишка был спесивым недалёким хвастуном. И вдруг: «Наши», «вперёд»?
Что сделал с ним этот «белый заяц»? И что случилось с ним самим, ведь и он готов лезть в гору, пусть они даже свалятся и разобьются через пару шагов!
— Вперёд! — выкрикнул Айнур. — Лезем вверх! Ищем тропу руками! Нужны верёвки, чтобы никто не отстал и не сорвался!
И тут где-то над его головой посыпались камни, а потом раздалось рычание и человеческий крик.
Миг — и сверху прямо на Вигру свалилось окровавленное тело в найманской кожаной броне.
— Эй! — радостно заорал тот, отпихивая вражеский труп с разорванным горлом. — Мы здесь! Здесь!
Все воины Айнура видели, что только «наши» поднимались на перевал на волках.
Рычание стихло. В лицо Айнуру ударил поток воздуха, и на тропу приземлился крылатый волк без всадника.
— Это Мавик! — обрадовался Вигра, узнав приметную масть зверя. — Смотрите, он видит во тьме! Эй, волк, где твой всадник? Где Кай?
Мавик задрал морду вверх и заскулил, пытаясь завыть. А когда у него ничего не вышло, схватил Вигру зубами и потянул вверх.
— Да мы идём, — закивал воин. — Не видно только совсем ничего. Дай-ка возьму тебя за шлейку? Можешь вести нас по тропе? Тут есть тропа, видишь её?
Мавик взмахнул хвостом, почесался. Наверное, размышлял на свой волчий манер, а потом решительно двинулся вперёд, таща за собой воина.
Интерлюдия
(Айнур)
— Что тут стряслось! — рявкнул Айнур, бросаясь на свет хоргона, установленного на спине Нисы. — Где зая!.. — он сбился и мрачно оглядел странное воинство. — Где Чиен и Симар? Где Кай?
Если бы предводитель знал библейскую историю про ноев ковчег, он сказал бы сейчас, что вокруг Шасти, хлопотавшей над ранеными под боком у драконицы — собралось всякой твари по паре.
Здесь были и воины красной кости — барсы с волками — ещё луну назад не питавшие друг к другу особенно тёплых чувств.
Были воины из рода медведей, охранявшие самую опасную, горную часть караванной тропы.
Были и городские охотники, нахальные, познавшие
