– Будь осторожна, Рена, – сказала Аликс. – И ты тоже, Роуэн.

Они обнялись, и Рена торопливо направилась к двери, и Роуэн пошел за ней. Оказавшись за воротами, они обнялись и долго не разжимали рук. Знакомое тепло его тела обволакивало Рену, успокаивая.

– Она тебе очень дорога, верно? – спросил Роуэн.

Рена кивнула. не в силах выговорить ни слова.

– Так значит, пойдёшь в свою деревню, – сказал Роуэн. – И что же будет дальше с нами?

Ходить вокруг да около не было смысла.

– Я не знаю, – ответила Рена. – Но я должна вернуться домой, ничего не могу с собой поделать. Ты понимаешь?

– Наверное, понимаю, – кивнул он, но его глаза потемнели от печали. – Так уж повелось у нас на Дареше. Нас вечно тянет к своей гильдии, только там мы чувствуем себя в безопасности.

Дальше откладывать было нельзя, и Рена спросила, хоть и боялась услышать ответ:

– Пойдёшь со мной? Смог бы ты жить в моей деревне?

Поколебавшись, Роуэн помотал головой:

– Что мне там делать? Я бродяга-торговец. Конечно, я мог бы заходить к тебе время от времени, по пути…

Даже не задавая вопросов, Рена знала, что такие встречи будут не частыми. Торговцы Гильдии Воздуха странствовали по всему Дарешу в поисках необычных товаров. Из таких путешествий быстро не возвращаются.

– Мы станем чужими друг другу, – сказала Рена. – И при встречах будет ещё больнее. Нет, не надо такого обещать.

– Но я тоже не хочу тебя терять. Мы можем найти решение, я в этом абсолютно уверен. Надо только хорошенько подумать!

– Роуэн… – сдерживая слёзы произнесла Рена. «Я люблю тебя», – хотела она сказать, но с губ не сорвалось ни звука. Она зарылась пальцами в его непокорные белокурые волосы, вспоминая, как впервые сделала это ещё в Травяном море!

– Я всё ещё тебе не безразличен? – спросил Роуэн. – В последнее время мне пришлось нелегко, но…

– Клянусь северным ветром – конечно ты мне небезразличен, – Клятва другой гильдии так легко слетела с её губ, что Роуэн искренне улыбнулся. Она сохранила эту улыбку в памяти, чтобы возвращаться к ней снова и снова.

– А что ты собираешься сделать? Мы всё время говорим только о моих планах.

– Я? Собираюсь сделать? Наверное, я думал, что вернусь в Травяное море, – глядя вдаль поверх плеча Рены, ответил он. – Наберу товаров для торговли – например, пасту, которая отпугивает полуночных комаров, – и вернусь обратно.

«Но ведь там столько всего сгорело, – подумала Рена. – Кто знает, что осталось от Травяного моря».

Роуэн будто услышал её незаданные вопросы:

– Может быть, я смогу помочь своим, что-то построю. За зиму Травяное море успеет хорошо отрасти, и всё будет как прежде.

– Ты мне тоже нужен, – сказала Рена.

– Давай просто сохраним последние несколько месяцев в памяти, – мягко предложил Роуэн. – Мы пришли из разных миров, которые трудно примирить. И мы всегда это знали.

Они ещё долго стояли обнявшись, прежде чем отпустить друг друга и отправиться в путь: она в одну сторону, он в другую.

* * *

На первый взгляд ничего не изменилось. Кузница стояла на месте, чёрной пирамидой в дальнем конце деревни возвышались земляные дома. Старая дхатла отдыхала в тени коливара. Несколько жителей деревни, заметив Рену, прервали работу, чтобы посмотреть на неё. Поздоровавшись с ними, Рена заторопилась дальше – времени для разговоров ещё будет достаточно, сейчас она просто хотела домой.

Подойдя к земляному дому дяди, она остановилась. Ей вдруг отчётливо вспомнилось, как бежала она тогда, испугавшись солдат регентши, как до боли сжималось её сердце при мысли, что приходится расставаться с привычной жизнью.

Она постучала в дверь. Ответа пришлось ждать долго, но потом внутри раздался шорох. Дверь приоткрылась, и в щели показалось лицо Дорита, второго подмастерья. Он подозрительно оглядел Рену:

– Чего вам?

Рена застыла с открытым ртом.

– Дорит! Это я! Что происходит? Только не говори, что ты меня не узнаёшь!

Его взгляд скользил по её лицу, украшенной драгоценностями тунике, дорогим сандалиям.

– Клянусь духом земли! – воскликнул он, снова захлопывая дверь.

– Эй! – крикнула Рена, гулко ударив по створке кулаком. – Ты куда?! Впусти меня!

Но после нескольких вдохов дверь открыл её дядя. Его громоздкая тёмная фигура не изменилась, но в волосах блестели седые пряди, а лицо обвисло, будто щёки тянуло к земле. Сначала он смотрел на неё ошеломлённо, но почти сразу расплылся в одной из тех редких улыбок, которые так любила Рена:

– Значит, Дорит не соврал. Входи, Рена.

Прихрамывая, он направился в мастерскую. Рена с наслаждением втянула пряный аромат свежей древесины, смолы и клея – как же она соскучилась! Хозяева развернули подарки, которые она для них приготовила: Дориту досталась новая туника и ожерелье из прозрачных алмазов, дяде – набор новых разделочных ножей из лучшей колодиевой стали.

– Большое спасибо. Они мне очень пригодятся, – сказал дядя, а Дорит, забыв обо всём, вертел в руках бриллианты, а потом выбежал из комнаты, чтобы примерить и тунику.

Рядом с дверью стояло большое зеркало в роскошно украшенной резной деревянной раме, только что выполненное на заказ. Проходя мимо, Рена мельком взглянула на себя – и остановилась. Она увидела стройную молодую женщину со светло-каштановыми волосами, спадающими на плечи, гладкой загорелой кожей и спокойным, уверенным выражением лица. «Это и правда я?» – недоверчиво спросила себя Рена. Неудивительно, что Дорит сначала её не узнал – она и сама вряд ли бы себя узнала. Внезапно она осознала, что уже давно не видела своего лица – с тех пор как склонилась над водами озера.

Дорит снова ворвался в мастерскую:

– Несколько дней назад нам вернули все твои вещи! Вот твои сандалии!

Обрадовавшись, Рена взяла обувь – это были действительно её сандалии, которые так тщательно сделали её родители, с вплетённым в них именным знаком, из-за которого всё и началось. Она хотела сразу же надеть их, но обнаружила, что они стали ей малы.

– Переросла, – разочарованно вздохнула Рена, вспомнив, что она переросла и многое другое, из чего складывалась её прежняя жизнь.

– Что ты собираешься теперь делать, Рена? Останешься здесь, с нами?

– Я бы хотела снова поселиться здесь и получить степень мастера, – ответила она. – Теперь мне не нужно скрываться.

Однако дядя вдруг перестал улыбаться и взглянул на неё очень серьёзно.

– Это правда? – спросил он. – Правда, что о тебе говорят?

Рена с улыбкой кивнула:

– Не знаю, что ты слышал, но думаю, что правда. Я только что из Скального замка.

– Правда ли, что ты связалась с проходимцами из Гильдии Огня и Гильдии Воздуха?

Она