на стол-л. Хозяин! Вот я сп-прятал кругляши! – продолжая оправдываться, демонёнок поднялся на ножки и начал водить ручками у себя по поясу, будто что-то развязывая. Закончив, дрожа, он протянул магистру появившийся из-под иллюзорного обличия обезьянки маленький мокрый кошелёк с болтавшимися тесёмками. Не выказывая удивления, хмурый Ксирдис забрал добычу слуги и проверил содержимое.

– Пара серебрушек и горсть меди. Бес, ты у выпивох деньги украл...

– Украл? Да-да-да! – немного осмелев, приободрился слуга, – для хозяина! Хозяину нужны кругляши. Гел-Гуппо полезный. Гел-Гуппо добыл мешочек с кругляшами и привязал к себе. Под маскировкой его не видно совсем! Да-да. Но потом меня заметили и подняли... Дали выпить. Я не виноват!

– Это не оправдывает твоей болтовни!

– Я случайно... Это питьё такое... Такое... Такое странное! Это всё оно!

«Врёт ведь, гадёныш».

– Я сам слышал, как ты ещё выпивки просил. Я... Я случайно... Прости, хозяин... Гел-Гуппо больше не будет при других говорить. Правда-правда! – заверещал бесёнок, видя, как к нему подходит замахнувшийся посохом демонолог.

– Заткнись... Иначе народ разбудишь. Не буду тебя бить. Калли, если он перед народом опять болтать без моего разрешения начнёт, можешь перегрызть ему глотку. Столь бестолковый слуга мне не нужен.

– Буду молчать, хозяин. Да-да-да! – заявил маленький демон, косясь на согласно кивнувшую гончую, так и державшую в зубах трофейный хвост.

«Так. Нужно отсюда уходить. Шума наделали уже достаточно. Говорили на демоническом языке. Вряд-ли кто-то поймёт суть, но если увидят... Пусть лучше никто нас не увидит...»

– Уходим отсюда. Калли, закинь эту пьянь мелкую себе на спину. Он едва на ногах держится. Только не придерживай его. Лишние конечности не должны быть видны.

– Спасибо, хоз-зяин! Я сам зале...

Договорить Гел-Гуппо не успел. Появившийся на подошедшей иллюзорной чёрной собаке гибкий отросток быстро обвился вокруг шеи беса и закинул на спину.

Остаток ночи мертвец провёл, сидя на лавочке в приютившемся меж домов скверике. Лишь один не в меру любопытный молодой стражник подошёл к странной троице и зачем-то потянулся к длинному чёрному хвосту, зажатому меж передних лап спящей собаки. Почуявшая приближение чужака, Калли мигом проснулась и, оскалив зубастую пасть, угрожающе зарычала, поднимаясь с земли.

Открыв глаза, отдыхавший демонолог встал, положив свободную ладонь ей на голову, и тихо заговорил, обращаясь к человеку: – Что-то хотел от меня?

– Н-нет... То есть да... – запинаясь, заговорил стражник, – почему ночью на улице, гражданин?

– В город поздно вечером прибыл. Деньги у меня есть. Но постоялый двор найти не смог... Вот и сижу на лавочке, ночь пережидаю. Какие-то проблемы?

– Н-нет. Доброй ночи, гражданин, – косясь на угрожающе скалящуюся собаку, ответил мужчина и зашагал прочь.

Калли успокоилась сразу после его ухода. Перевёл дух и напрягшийся Ксирдис.

«Похоже, нет у стражника ничего распознающего иллюзии. Хорошо. А у остальных? Лучше не проверять... Ладно. Уже светать начинает. Посижу ещё немного и пойду искать, где бы позавтракать. Беспокойная ночь выдалась...»

***

Утром, когда на небосводе появилось солнце, а местный люд начал наполнять улицы, более или менее успокоившийся демонолог отправился бродить по городу. Помимо добычи завтрака, конкретной цели не имелось. Он просто хотел своими глазами увидеть, как устроен и живёт Сатар.

В обнаруженной по запаху пекарне удалось купить горячий хлеб. Магистр ел прямо на ходу, осматривая начинавшие открываться магазинчики. Особую заинтересованность вызывали немногочисленные статуи, зачастую принадлежавшие неким государственным деятелям. Слабая надежда увидеть хоть одно знакомое лицо почти сразу рассеялась как дым.

Однако у одного каменного изваяния мертвец крутился более получаса. Монумент всадника на коне принадлежал жившему столетие назад герою, судя по надписи на табличке, уничтожившего крупную преступную группировку, засевшую в этом городе и занимавшуюся продажей людей в рабство за море. Ксирдис даже пытался расспрашивать прохожих о способностях героя, благословении и каким богом оно якобы было дано. Но максимум, чего смог добиться, это: "Ой, вроде он умел колдовать!" Плюнув на столь не эффективный способ получения информации, демонолог возобновил свою прогулку.

Демоны вели себя смирно. Единственным инцидентом можно было счесть лишь неудачную попытку местной детворы то ли стащить пыхтящую и хватающуюся за головку обезьянку со спины крупной собаки, то ли что-то