Прикинувшийся спящим магистр следил за выпивохами и слушал их разговоры, надеясь узнать что-то полезное. Увы, пьяная болтовня шла о всяких незначительных пустяках. Постепенно погрузившийся в собственные размышления демонолог не заметил того момента, когда заскучавший бесёнок в обличии обезьянки отошёл от гончей, чутко спавшей на полу у ног хозяина, и подкрался к одному из занятых посетителями столиков.

В себя Ксирдис пришёл, только услышав дружные крики: – Пей! Пей! Пей! Пей!

Сфокусировав внимание на происходящем вокруг, он увидел толпу пьяных мужиков, окруживших стол. Не придав происходящему значения, чародей собрался было вернуться к обдумыванию планов на будущее, как вдруг толпа разразилась радостными возгласами. Но внимание привлекли не они, а писклявый, очень знакомый голосок, потребовавший: – Ещё!

Быстро исправив иллюзорное обличие мысленно бранясь, мертвец поднялся со своего места и, расталкивая собравшихся, подошёл к столику, на котором помимо деревянных кружек стояла желтоватая обезьянка, державшая обеими руками поднесённую ко рту рюмку, наполненную элем.

– Хозяин?... Я... – хмельным голосом залепетал Гел-Гуппо, но демонолог его не слушал. Схватив первую попавшуюся кружку, он с размаху ударил ей по голове не успевшего отскочить беса.

– Эй, мужик! Ты чё творишь? – послышались в толпе возмущённые возгласы. Ксирдис проигнорировал и их. Бросив импровизированное оружие, он схватил потерявшего сознание слугу за ногу, бесцеремонно стащил со стола и поволок к выходу. Кто-то из пьяниц сжал плечо чародея и дёрнул в сторону, разворачивая к себе лицом. Видя нападение на хозяина, проснувшаяся Калли, выплюнув чёрный хвост, угрожающе зарычала и, вскочив на лапы, пошла к собравшимся.

Делать гончей ничего не пришлось. Взбешённый поведением слуги, мертвец прошипел сквозь стиснутые зубы: – Руку убрал... – а спустя пару секунд ударил посохом о пол. Ему хватило самоконтроля, чтобы не пустить в ход боевое заклинание, а выпустить лишь сгусток сырой магии, обрётшей плотность. Через мгновение нечто незримое отшвырнуло мужика, схватившего демонолога за плечо, попутно раскидав в стороны стоявших за ним людей, переворачивая столы со стульями и расплескивая на зевак выпивку из опрокинутых кружек.

– Кто пойдет за мной – сожгу... – предупредил чародей, глядя на пытавшихся подняться с пола пьяниц и их примолкших товарищей, оставшихся на ногах. Развернувшись, Ксирдис направился к выходу, волоча за собой беса, голове которого пришлось пересчитать все ступеньки, ведущие из подвала. Издавая кашляющие звуки, демоническая гончая окинула застывшую на месте толпу презрительным взглядом. Вернувшись за оброненным трофеем, Калли выбежала следом за хозяином.

Только когда странная троица ушла, кто-то растерянно спросил: – Как в эту дыру занесло мага?

– Кто ж его знает то...

– Я то думал, чего зверёк человечьим голосом болтает. Эвон оно что, магия...

– И чё взбесился он? Мы ведь его питомца угостили!

– Вот догони и спроси.

– Да пошёл ты! Сам догоняй! Я уже пол штанами протёр...

***

Кипевший от гнева демонолог брёл по пустым ночным переулкам, таща за собой бесчувственного Гел-Гуппо, пока не вышел в маленький дворик с колодцем. Недолго думая, Ксирдис зашвырнул в него слугу, а услышав всплеск, подумал: «Плевать если сдохнет. Вот ведь тварь мелкая! Приказал же молчать! Так нет... Полез... В пиве, мразь, утопить нужно было, а не в воде...»

– Помогите-помогите-помогите! Хозяин! Помоги, хозяин! Тону! – послышались из колодца панические крики мигом очнувшегося и протрезвевшего беса.

«Хм... Лучше бы ко дну пошёл. Ничтожество...»

С пол минуты слушая перекликавшиеся эхом жалобные стоны из глубин колодца, магистр ударил посохом по маленькому рычажку. Ранее фиксированный им вал быстро закрутился, а привязанное к верёвке ведро полетело вниз.

Пять минут мокрому Гел-Гуппо понадобилось, чтобы вылезти из колодца.

– Я спасё... – начал было радостно голосить он, но фиолетовое призрачное пламя быстро покрыло маленькое тельце и швырнуло о стену ближайшего дома, а затем ещё и ещё раз.

Немного дав выход гневу, демонолог развеял магию и раздражённо спросил: – Тварь, я тебе что приказал? Молчать на людях! Какого рожна ты полез к этой пьяни?!

– Прос-сти... Хоз-зяин... – простонал бесёнок, растянувшись на земле, – у них кругляши были... Хоз-зяину нуж... Нужны кругляши. Я видел, как хозяин мен-няет кругляши на еду. Гел-Гуппо взял у людей немного кругляшей, но меня заметили и посадили