это её успокоило. Обе девушки покинули Гильдию магов, не отправив ответного послания, и встретились с Гарией и Иволет, чтобы заняться остальными делами. Хотя ситуация была неидеальной, Эрин и Риока согласились с тем, что до их возвращения все дела могли ещё немного подождать.

Однако и те, кто был в Целуме и в Лискоре, в своём обмене сообщениями упустили одного человека. Селис совсем забыла о нём, пытаясь справиться с беспокойной и расстроенной Мршей, а Криша была слишком занята заботой о своём племяннике Брункре, который лежал в постели и стонал из-за своей лапы. Эрин была слишком занята мыслями о Торене, чтобы помнить, а Риоке было всё равно. Таким образом, никто не упомянул о последней маленькой детали, оставшейся нерешённой в трактире Эрин.

Все они совершенно забыли о Лионетте.

***

Лионетта сидела в пустом трактире, принадлежавшем Эрин Солстис, и смотрела на закрытые ставнями окна. Было темно. В помещении было пусто и тихо, и падающий снаружи снег не нарушал удушающей тишины здания. Тем не менее Лионетта оставалась неподвижной, отказываясь двигаться. Она не плакала, и у неё не было истерики. Она была выше таких примитивных реакций.

Но ей было страшно. Между щелями в ставнях она видела, как падал снег. Это были единственные ставни, не закрывавшие окно полностью. Она знала, что должна встать и закрыть их, но не хотела этого делать. Её удерживал страх.

Лионетта – или, на что она нехотя отзывалась, Лион – смотрела, как за окном медленно шёл снег. С пасмурного неба падали белые хлопья, исчезая в пустом пейзаже. Она наблюдала за снегопадом и думала, когда же он закончится. Отчасти ей хотелось, чтобы он никогда не прекращался, словно время было связано со снегом. Пока он падает, время не пройдёт, и ей не придётся столкнуться с реальностью.

Эрин Солстис больше не было. Однажды она вышла из трактира и больше не вернулась. Её больше не было, как не было и маленького милого ребёнка гноллов по имени Мрша. Ушла и Риока Гриффин, угрюмая девушка-Бегунья, и все гости перестали приходить. Теперь в трактире не было никого, кроме Лионетты. И, если вернутся гоблины, она просто станет трупом. Или хуже.

Лионетта дрожала во всё растущем холоде. Она не решилась разжечь огонь, хотя из-за зимней стужи закуталась во все вещи, которые дала ей Эрин. Она даже притащила вниз одеяло и теперь дрожала под ним. Иногда она могла видеть своё дыхание в воздухе… если она задерживала вдох, а затем медленно выдыхала, то видела небольшой паровой след.

Это было новым открытием для Лионетты. Она редко так долго бывала в местах, где ей было настолько холодно. О ней всегда заботились многочисленные слуги… подвергнуться такому потенциально смертельному холоду было немыслимо.

Но её слуги теперь на другом континенте, и Лионетта осталась одна. А Эрин, единственная, кто заботилась о ней, исчезла. Возможно, её убила гоблинская армия. Они ушли на север, так ведь?

При этой мысли Лионетта непроизвольно вздрогнула и чуть не упала со стула. Гоблинская армия. Они прошли мимо Лискора, огромная армия, такая же, как те, что возглавляли Гоблины-Лорды в прошлом. Девушка не видела ничего похожего на Гоблина-Лорда, но вида армии было достаточно, чтобы подарить ей кошмары.

Лионетта отчётливо помнила ту ночь. Она спала в своей постели, и это был следующий день, после того как Селис забрала Мршу. Девушка спала плохо; она едва добралась до кровати, после того как дрейк наконец насильно вытащила гнолла из трактира, не обращая внимания на вой и страдающие крики, которые издавала детёныш. Но затем девушка услышала громкие крики наяву и очнулась от дремоты. Спустя минуту Лионетта поняла, что слышала не крики, а гоблинов.

Из темноты сквозь падающий снег выходила армия – сотни, тысячи гоблинов. Некоторые из них держали в руках факелы, но в основном все они были тенями, быстро передвигающимися по глубокому снегу, смеясь и визжа, когда свет факелов пускал блики от металла.

Гоблинская армия. Бич цивилизации. Лионетта была слишком напугана, чтобы считать и проверять, действительно ли их сотни тысяч, как тех, что шли в армии последнего Короля Гоблинов. Как только она поняла, что гоблины двигались к Лискору, она забаррикадировала дверь и убежала наверх, в свою комнату.

Лион укрылась в своей комнате на втором этаже трактира, спрятавшись под кроватью, с бешено колотящимся сердцем, когда услышала, как мимо маршировало гоблинское воинство. Первой её мыслью было, что гоблины напали на Лискор. Но это было не так. Вместо этого гоблинская армия обогнула город с восточной стороны. Они направлялись на север, в земли людей, и это вынудило их обойти Лискор стороной.

Гоблины единой массой прошли мимо стен города, пуская стрелы в защитников, в то время как [Стражники] удерживали позиции за зубчатыми стенами. В ответ было выпущено несколько залпов, но главным сдерживающим фактором стала светящаяся, потрескивающая молниями сфера, образовавшаяся над южной стеной. Она посылала молнии в сторону гоблинов, заставляя их разбегаться и отступать на более безопасное расстояние.

Лионетта, разумеется, узнала эти барьеры. Они были стандартными для большинства крупных городов, которые регулярно подвергались нападениям монстров. И они оказались достаточным сдерживающим фактором для армии гоблинов, так как масса монстров не остановилась, чтобы нанести ответный удар, и исчезла на северной дороге. Лионетта смотрела, как исчезали тёмные фигуры, и ждала ещё дольше, пока последние жуткие завывания не растворились в тишине. Но она всё равно пряталась в трактире до утра и ещё много часов после него.

После этого… тишина. Лионетта оставалась в трактире ещё два дня, открыв дверь лишь однажды, когда к ней пытался войти странный дрейк, которого она смутно припоминала. Он мало что говорил… его звали Окресм или что-то в этом роде, и он ушёл, как только понял, что Лион всё ещё жила в трактире. Вернее, она его прогнала.

Теперь Лионетта жалела об этом, хоть и несильно. Прошло уже несколько дней, с тех пор как гоблинская армия прошла мимо, а она до сих пор ничего не слышала о местонахождении Эрин. По всем признакам, она исчезла.

Что же произошло? Риока ушла, бросив несколько отрывистых слов о том, что собиралась искать Эрин. Затем Селис решила забрать Мршу в город, и они ушли. А потом…

Ничего. Где же Эрин? Риока нашла её, или она всё ещё её искала? Лионетта была в неведении обо всём, и, когда день за днём с ней разговаривали исключительно её страхи, её паранойя усиливалась.

Эрин никогда не вернётся. А может быть, и