Шрифт:
Закладка:
Но Лионетта быстро поняла, что она ещё не закончила, так как её Навык подсказывал ей, что нужно продолжать. Ей пришлось месить тесто в течение нескольких минут, пока слабые руки Лионетты не свело судорогой от усилий. Затем ей пришлось найти в одном из ящиков скалку и разровнять тесто. После этого Лион пришлось разрезать тесто на длинные полоски, а затем вскипятить воду.
Это было самым сложным. Разумеется, в прошлом Лионетта много раз ходила за водой для Эрин, но она ненавидела эту обязанность и делала всё как можно медленнее. Поскольку сейчас она готовила еду для себя и она была одна, у Лионетты не было оправданий. Ей пришлось дважды сходить за водой, и, к тому моменту, как увидела закипающую на огне воду, она уже выдохлась.
После этого Лионетта добавила в воду макароны и немного соли, принявшись беспокойно помешивать содержимое кастрюли, наблюдая за вращением лапши. Спустя две минуты макароны были готовы. Лионетта вылила воду на улицу и вычерпала лапшу из кастрюли, встряхнув её, чтобы избавиться от остатков воды. Затем она выложила всё в одну кучу на тарелку и принялась за еду.
У мерцающего огня в тёплом трактире юная [Принцесса] дрожащей рукой с помощью слегка погнутой вилки отправила в рот первую порцию лапши. Она укусила, прожевала и глотнула, проглатывая пищу почти слишком быстро, чтобы почувствовать её вкус. Но вот она попробовала второй кусочек и третий, и её лицо мрачнело с каждой новой порцией макарон.
Этого не могло быть. Но это было так. Пока ноющая боль в желудке утихала, Лионетта медленно пережёвывала слегка водянистую лапшу и осознавала правду. Её еда не была отличной. Она даже не была хорошей. Она была безвкусной. Нет, хуже, она была просто посредственной. Да, благодаря своему навыку она приготовила лапшу, но это было далеко не то, что Эрин могла делать сейчас.
Лионетту мучил голод, но даже так она не смогла доесть огромный кусок лапши на своей тарелке. После двух третей она просто села и уставилась на бледную массу, испытывая отвращение и разочарование в равных долях.
Это было совсем не то. Она вспомнила чудесную лапшу, которую Эрин готовила не так давно… масляную, горячую и восхитительно ароматную благодаря каким-то травам. Она была восхитительна даже без фрикаделек. При одном только воспоминании у Лионетты потекли слюнки.
Но это? Это были просто макароны, едва пригодные к употреблению. Это был позор для любого трактира, и, что ещё хуже, это было приготовлено Навыком. Навыком Лионетты. Неужели это всё, что она могла сделать даже с [Базовой Кулинарией]?
Лионетте снова захотелось плакать. Это было несправедливо. Почему она так плохо приготовила? Она помнила, как попросила одну из своих [Горничных], владеющую [Базовой Кулинарией], приготовить ей что-нибудь перекусить, и хотя это было не очень вкусно, но не… так. Что она сделала не так?
Затем она вспомнила, что говорил один из её наставников в те редкие дни, когда она слушала. Навыки могли значительно улучшить способности разумного и даже дать ему возможность делать то, что он никогда не смог бы делать в обычных условиях, например, ловить рыбу, обрабатывать металл или даже сражаться. Но Навык улучшал то, что уже было.
Если два [Воина] с одинаковыми навыками сойдутся в сражении, то неизбежно победит тот, кто дольше тренировался и имел больше реального боевого опыта. Точно так же с [Базовой Кулинарией]. Если Лионетта никогда не готовила еду, все её кулинарные способности будут именно такими: базовыми.
В течение двух минут Лионетта просто пялилась на холодную тарелку с лапшой, а затем услышала стук в дверь. Её тело мгновенно напряглось от страха и опасения, но ведь гоблины не стали бы стучать, не так ли? Это был не монстр, это был гость. Гость!
Она вскочила на ноги и распахнула дверь. Её мысли метались… не слишком ли внутри холодно? Она должна была открыть окна, чтобы все знали, что трактир сегодня открыт! А что с готовкой? Она не могла подавать еду… что она должна сказать? Что там Эрин всегда говорила ей говорить новым клиентам? «Добро пожаловать, присаживайтесь, пожалуйста» или «позвольте мне взять ваше пальто»?
У разумного, стоявшего в дверном проёме, когда Лионетта открыла дверь, не было пальто. Массивный дрейк – гораздо крупнее Олесма – смотрел на Лионетту сверху вниз, а она смотрела на него снизу вверх. Спустя мгновение он кашлянул.
— Привет… ты.
— Эм, добр… У вас есть место для пальто?
— Что?
Лионетта покраснела. Дрейк неловко почесал шипы на затылке и посмотрел мимо девушки в трактир. Его глаза отметили одинокую тарелку и тусклый огонь, прежде чем вернуться к ней.
— Эрин уже вернулась?
Лионетта сглотнула. Она смутно узнала дрейка: это был Рэлк, тот самый, которого Эрин выгнала из трактира раньше. Но ведь он тоже был гостем, разве нет? Она постаралась улыбнуться как можно приветливее, открывая дверь чуть шире.
— Пока нет. Но, может, вы хотите остаться и чего-нибудь пое…
— Не-а. Покедова.
Дрейк повернулся, прежде чем Лионетта успела закончить фразу. Она в отчаянии распахнула дверь, чтобы окликнуть его, но её дыхание перехватило, когда она увидела чёрную фигуру антиниума, стоящего рядом с дрейком на снегу. Он был так неподвижен, настолько молчалив, что она даже его не заметила.
Клбкч секунду смотрел на Лионетту, а затем повернулся, чтобы уйти с дрейком. Лионетта стояла в дверях и смотрела на спины двух [Стражников]. Они ждали, пока отойдут от трактира на несколько шагов, прежде чем начать говорить, но ветер доносил их голоса с холма в её сторону.
— Похоже, Эрин ещё не вернулась.
— В самом деле.
— Но что это был за человек? Я её раньше не видел, а ты?
— Я думаю, это была воровка, которую наняла Эрин Солстис.
— Кто?
— Та, кто сжёг магазин мисс Криши, я полагаю. Та, кого изгнали из города.
— Кто?
— Человеческая девушка.
— Их много…
— Та, которая назвала тебя «чешуйчатым олухом».
— О! Эта. Эй, можно я вернусь и немного её постукаю?
Лионетта попятилась назад в дверной проём, но второй голос остановил первый.
— Это было бы неразумно. Если Эрин Солстис вернётся и обнаружит, что ты напал на её сотрудника, она, скорее всего, навсегда запретит тебе вход.
— Проклятье. Ты уверен?
— Вполне.
