криком, а потом меня бережно обнимали, успокаивали. Кириэль все это время был рядом. Иногда мне казалось, что он винит себя из-за того, что ушел, дабы собрать клан и показать дневник Элисара, а после не смог вернуться. Затем пришлось потратить драгоценное время, чтобы найти способ пересечь защитную границу академии. 

Но разве в этом была его вина? 

Это Торн постарался. 

— Я больше никогда не уйду и не оставлю тебя, — шептал мне на ухо, а затем осыпал лицо россыпью нежных поцелуев, —  моя Наматеа, только моя.

Высокородный ложился рядом, крепко обнимал. А я прижавшись к сильной груди, слушала неровный стук его сердца. Сгорала, когда его губы прикасались к моим. То мягко и бережно, то требовательно и жадно.

— Но ведь все же хорошо закончилось, — отвечала ему сиплым голосом, чувствуя, что меня окутывает сон, — правда восстановлена, все живы…ну почти все…

Корнелиус Торн не уцелел. Его уничтожил Хаос, который он призвал. Высосал до дна. 

Причина оказалась до банального проста — Торн получил от Харта фальшивые камни. 

Да, Корнелиус обездвижив меня, благодаря наблюдательности фантома сложил дважды два и выловил темного с Ингрид после получения артефактов. Харт героически защищая девушку — сдался. 

Вот только темный создал фейки камней еще в тайной зале. Оказывается темные умели создавать правдоподобные иллюзии, используя магию своей стихии. Колдовство запрещенное, но темные иногда себе позволяют таким образом пошалить. Чутье Харта не подвело и Торн получил подделку. С ней и запустил самый неудачный и последний обряд в своей жизни. 

Камни все это время были у Ингрид и она побежала искать Дуэйда, который к счастью оказался на территории Голденхола и к этому времени заподозрил неладное. 

Вот только эти действия не помогли, ведь академия оказалась стараниями Войлика отрезана.  Но эльфийский дядюшка старался пробиться через купол и призвать своих. Собрал более менее самостоятельный отряд из адептов эльфийского факультета с кураторами и пробовал пробить защитный купол. Позже подтянулись другие добровольцы, осознавшие, что происходит нечто скверное. Проблему решила «Слеза истинной». Она указала Кириэлю путь. Высокородный ухватился за ниточку, связывающую нас и смог закрепить ее для открытия портала. 

Потом правда, после моей отключки, призванный Торном Хаос не хотел уходить. Вот тогда главы кланов впервые спустя столетия объединилось. И о фееричном событии и зрелище всю неделю не умолкая восторженно гудел Голденхол. Возможно за пределами тоже, но об этом мне пока ничего неизвестно. 

Конечно, вопросов у меня было множество. Некоторые возникали спонтанно. Другие давно назревали. 

Например, что случилось с Лиарой? Как она? Отошла ли от воздействия на нее? 

А Войлик? 

Был ли он действительно приспешником Торна или как Ли, подвергся воздействию? 

Меня мучило любопытство — как Харт и Ингрид попали в тайный зал?

Ответы приходили постепенно. В основном от Кириэля. 

Войлик действительно оказался адептом Хаоса. И после допроса с ментальным воздействием выяснилось, что он не один такой. Полученная информация запустила активные расследования. 

Лиаре стало лучше. Наложенный на нее морок требовал поэтапное лечение и последующую реабилитацию. Но за неделю ей действительно стало легче и она даже стала посещать занятия. Правда скорее для социальной адаптации. В будущем планировала покинуть академию. 

О том, как ребятам удалось попасть в портал, в красках рассказал сам Харт, когда навещал меня за компанию с Ингрид, Ясенем и Гумом. 

Темный и Ингрид просто выловили первого попавшегося серебряного и потащили его к статуе Рамуэля Найтвейна. Затем потребовали открыть проход. Проще некуда, но звучал рассказ очень эпично. 

Частично мне удалось выведать подробности некоторых событий, в которых остались белые пятна. Так я узнала, кто и зачем желал отравить Кириэля моими руками. 

Как не банально, но этим злоумышленником оказалась Лиара, точнее, одна из ее подруг, заметившая, как Харт мне передает записку. Эльфийка получила похвалу от своей королевы, а я ворох проблем. Разумеется, цели навредить бывшему жениху у Ли на было, а вот избавиться от подозрительной человечки — была. Правда, девчонки не учли, что ректор ни за что бы меня не выгнал из академии ради своих корыстных интересов. 

— Собирайся, я жду! — поторопила меня Ингрид, зазывая на неожиданное мероприятие. 

— А с чего вы вдруг решили организовать пикник? — я о нем узнала только в эту минуту и от Ингрид. Буквально вчера его никто не упоминал. 

— Поводов много и каждый самый важный. Главное, не забудь одеться понаряднее. 

— Эмм? Зачем? 

Пикник с необходимостью наряжаться у меня никак не состыковался. 

Я окинула изучающим взглядом Ингрид. Изначально внимания не обратила, но она действительно выглядела, словно собиралась на пышное торжество. 

— Что происходит? 

— Пикник. Дресс-код у нас такой. Праздновать будем восстановление справедливости касательно темных и переписывание истории в пользу правды. Я вот тебе тоже сюрприз подготовила. Это лично от меня. Так, только не смотри. Помогу. 

Я ничего толком не поняла. Только то, что Ингрид мне тоже наряд притащила. Рассмотреть толком не дала, от зеркала оттащила и принялась мне помогать. 

— А это зачем? — ахнула, увидев в руках Ингрид шарфик, который она собиралась накинуть мне на глаза.  

— Сюрприз же. Не спорь. 

Опять сюрпризы. Они меня до паранойи и сердечного приступа доведут. 

— Да что вы удумали? Подожди…Ингрид?!

Девушка была неумолима. Под разными фантастическими и совершенно нелогичными предлогами она наконец нацепила мне на глаза повязку и повела за собой. 

— Так…тут ступенька. Налево. Осторожнее. Еще шаг. 

— Это что, портал? 

— Нет конечно. Ну ты что…

— Я же почувствовала. 

— Тебе показалось. 

Обоняния коснулся свежий цветочный запах, а на груди теплом отозвалась «Слеза истинной».

Ингрид развернула меня, сообщив: 

— Теперь можно снимать. 

А я вот не уверена, что готова это сделать. Попробовала ментально прочувствовать обстановку. Мы точно с Ингрид были не одни и еще здесь присутствовал Кириэль. А сейчас он приближается. Даже моя кровь на его беззвучные шаги отозвалась. 

Немного вздрогнула от неожиданности, когда пальцы высокородного коснулись моего лица, стянув повязку. Я все равно так и осталась стоять с закрытыми веками. 

— Открой глаза, — шепнул он мне на ухо, опалив приятным дыханием, от которого я встрепенулась. 

Подняла ресницы, встретившись