— Понятия не имею, — безразлично произнес Торн, — могу только сообщить, что попрощаться у тебя с ним не выйдет. Видишь ли, я уничтожил портал как только убедился, что ты вернулась в академию, а твой высокородный решил отправиться по неожиданным делам. Да, да, я знаю, что вы вдвоем покидали Голденхол. Мои помощники следили за вами по моему приказу, как только я узнал про парную метку. К сожалению, истинные имеют сильную взаимосвязь и высокородные способны чувствовать опасность, угрожающую их паре. Тогда до меня дошло, отчего Найтвейн словно меня в чем-то подозревает. Даже при отсутствии доказательств и с моей осторожностью он что-то чувствовал. Я воспользовался случаем и уничтожил портал, что бы нам больше никто не мешал.  Жаль, что ты так быстро распознала фантома, но все равно сглупила. Пока адепты празднуют «Сияющую ночь» ни о чем не догадываясь, мы осуществим великое событие. Благодарю вас, профессор Войлик за помощь и создание защитного купола. Ваше участие великий Хаос не забудет.  

Войлика я не видела и даже смотреть не стала, как этот мерзавец-пособник на благодарность отреагировал. 

Все внимание сосредоточилось на камнях в руке Торна. 

Он подкинул их еще раз и закинул по очереди в чаши. Пламя вспыхнуло, ударив по векам ядовитым жаром. 

Тридцать девятая глава

Я сжалась. Свернувшись клубком, зажмурилась. 

Закрытые веки покалывало, а тело знобило. 

Моя магия и так не откликалась, а сейчас ее окончательно отнимут. 

Так глупо попасться. 

Мысленно я звала Кириэля. Ведь он был прав, как не прискорбно это признавать. Высокородный с самого начала предлагал не ходить к Эштеру и не спешить с выводами. 

А я…

Поступила, как мне казалось, правильно. 

Я ошиблась и теперь поплачусь за это. 

Кожу в районе груди припекло мягким теплом.  Ощущение жара усилилось.

«Кириэль» — мысленно позвала его, вспомнив его слова про то, что «Слеза истинной» может указать путь. 

«Найтвейн не может попасть в академию» — напомнил здравый рассудок. 

Но надежда теплилась. Вдруг способ есть. 

Я звала и звала, а тепло, исходящее от подвески, расходилось волнами по коже, впитывалось и искрясь разносилось по венам. 

Магия сковывающая мои руки ослабла. Почувствовав первые глотки энергии я раскрыла глаза.

Перед моим взором, подобно свежей рваной ране, по воздуху разрасталась трещина. Ее края покрывались чернотой и изнутри просачивалась темная материя. 

От одного взгляда на нее саднило веки. Запах смерти и безысходности отравлял кислород, но Торн торжествовал. 

Раскинув руки в стороны, он с восхищением на лице встречал Хаос. 

Но что-то было не так. 

Темные щупальца кольцами окутывали фигуру Корнелиуса и я буквально видела, как темная материя присасывалась к нему, поглощая энергию. Кожа Торна бледнела, на ней проступили жилы, но торжество еще теплилось. 

«Ритуал пошел не по плану» — промелькнуло в моей голове. 

— Ха. Конец тебе псих! — раздался голос Харта из темноты.

Услышав смех темного, Торн вздрогнул. Будто поперхнулся. 

Фантом нервно взметнулся в воздух и ринулся в сторону Харта. 

Я в этот момент высвободила руку, приподнялась и швырнула в догонку сгустку тьмы «подарочек» в виде атакующей формулы. 

По ушам резанул пронзительный визг существа. И он смешался с выкриком Войлика: 

— Господин, что происходит? 

Сам профессор схватился за голову, а Торн окончательно осознав, что притока моей силы он не получил и сейчас кормит Хаос остатками своей энергии, попытался скинуть с себя туманные щупальца. 

— Что стоишь? — рявкнул Корнелиус Войлику, — держи ее! 

Профессор ринулся ко мне. Я даже на ноги вскочить не успела. Попыталась на четвереньках уползти, а в меня полетела атака. 

Едва успела выставить защиту. 

Новая атака и мой щит задрожал. 

Не так-то просто держать оборону, когда только в себя пришла, да еще и сидя в не самой удобной позе, где коленка запуталась в юбке, а подол тянет на бок, еще и ногу сводит. 

— Что ты возишься? — нетерпеливо прошипел Торн. 

Судя по голосу, ему было больно и тяжело. Ужасно много напряжения в тембре, будто ему приходилось удерживать вес двухсот килограмм. Или больше. 

Войлик снова атаковал. Я упала на бедро и заскулила, но выдержала. Расширила пространство защиты. 

Надолго ли меня хватит? 

Надо самой атаковать, а я едва держу равновесие и с трудом защищаюсь. 

Лихорадочно соображая, что мне делать, пробежалась взглядом вокруг себя и взвизгнула. 

Щупальца ринулись ко мне, скользя чёрными змеями по земле. 

По телу разбежалась липкая дрожь отвращения. 

В этот момент я в панике уронила щит и ударила огнём по темной материи, с трудом успев отсечь близкие ко мне концы. 

Над ухом, чуть не опалив мне волосы, промчался огненный шар. 

Каким чудом я увернуться только успела? 

В зрачках полыхнуло еще от одного сгустка света, летящего прямо в мое лицо. 

Слишком близко…

«Слеза Истинной» накалилась и вдруг, смягчилась, словно успокаивая. 

Между мной и огненным шаром развернулся портал. 

Мгновение и горящий сгусток рассыпался ледяными осколками. 

Войлик попятился, а я задрав голову, видела, как развеивается серебристая дымка, оставляя очертания знакомого силуэта. 

Боковым зрением заметила новые порталы. Они распахивались один за другим. 

Кажется, мне совсем стало не хорошо, или  силы окончательно иссякли.  

Услышала, как рядом со мной опустились на колени. Обвили сильными руками и к губам прикоснулись такие горячие и знакомые губы, в бесконечно долгом поцелуе. 

***

Неделя спустя. 

— Подъем! Мы собираемся устроить пикник сегодня у нашего старого корпуса, мы возвращаемся, — Ингрид радостно ворвалась в мою комнату, на ходу теряя мерцающую золотистыми камнями корону. 

Да, да именно она победила, став королевой «Сияющей ночи». Победу правда немного отравили ужасные события и шок новость, что любимый всеми ректор Кадан Эштер оказался Корнелиусом Торном, развязавшим великую войну. 

Первую пару суток после произошедшего я провела в палате под охраной и меня отпаивали снадобьями. Контакт с фантомом на этот раз повлиял на меня куда хуже, чем в прошлый раз. 

Меня мучали кошмары. 

Снилось, что Торн возвращается и я просыпалась с