Не в первый раз к тому же является. 

— Если ты про профессора Райма, то он в темнице. Поймали его, бабуль. 

Пронизывающий смех разносится эхом по маленькой комнате. 

— Бабуль? 

Она вдруг перестала смеяться. Темные глаза блестели и с сухих губ сорвалось: 

— Бди. Готовься. 

Я подорвалась спросить. Уточнить. 

Бабуля не дала. 

Хлопок в ладоши и я снова провалилась в крепкий, лишенный сновидения сон.

А затем я проснулась, уже по настоящему.

Яркий свет из окна ударил по векам. 

Надо было с вечера прикрыть занавеску. 

Вместе с мысленным упоминанием вечера, в памяти всплыли и другие воспоминания, от которых захотелось опустить голову в ведро со льдом, дабы остудить вспыхнувшие щеки. 

Интересно, где сам Кириэль? 

Дневника тоже не было и я забеспокоилась. 

С другой стороны, он же мог немного впасть в шок и после захотеть переговорить с кем-то из своих. 

Самой убийственной новостью стало то, что я еще проспала первые занятия и по какой-то неведомой причине, меня даже никто не побеспокоил. 

Высунувшись за дверь, провела рукой по воздуху. 

Ну точно, защитный полог. Его снова установили. 

Найтвейн что ли подшаманил?

Прикрыв обратно дверь, осмотрелась. 

Раскрытая шкатулка, пустая. Нераспакованный второй дар от Ианелли и…записка. 

Взгляд цепляется за мой распахнутый блокнот, который чудесным образом сместился к подарку. 

На крафтовой поверхности две короткие фразы:

«Не снимай Слезу. Жди меня и постарайся ни во что не вляпаться». 

Просто очаровательно и как обычно невероятно содержательно. 

Я уже устала сама над собой иронизировать. Осталось для большего эффекта только действительно во что-то да вляпаться. 

Едва подумала, как сразу кончик языка прикусила, быстро изгнав из головы непрошенную мысль, пока она не материализовалась. 

Прикоснулась к шее, почувствовав цепочку. Видимо пока я спала, Кириэль надел украшение. Удивительно легкий аксессуар, почти неощутимый на шее. 

Что дальше? 

Сидеть и ждать высокородного или попробовать попасть хоть на последние лекции сокращенного дня? 

На самом деле, план у меня был. 

Сформировался после визита в мои сны бабули. 

Вот что ей было надо? 

Предупредить меня? 

Быстро приведя себя в порядок, спрятала за воротник украшение и покинула комнату. 

Изначальная цель была найти ректора. 

Миссия выловить очень занятого человека среди суеты оказалась, разумеется, не осуществимой. 

Поколебавшись, я все-таки решилась перейти к реализации второй задумки. 

Вряд ли Кириэль придет в восторг, если узнает, что я собралась в темницу, навестить профессора Райма, если меня к нему пустят. 

Где располагалась темница, узнала у старших адептов. Хоть мой интерес и вызвал у них замешательство, но дорогу подсказали. 

Зона заключения располагалась в подвалах главного корпуса. 

Мрачные катакомбы, наполненные спертым землистым воздухом, от которого становилось зябко. 

— Здравствуйте. Могу ли я увидеться с профессором Фридрихом Раймом? — обратилась я к двум здоровенным надзирателям. 

 — Какая цель визита? — мрачно буркнул один из мужчин. 

— Разговор. Можно? 

Думала, они откажут, но надзиратель кивнул. Дал знак коллеге. 

Меня впустили, раскрыв скрипучую решётку. 

Обыскали, сообщили о дистанции и дали на разговор пятнадцать минут. Ужасно мало, ну хоть так. Может больше и не потребуется. 

— За мной, — скомандовал надзиратель. 

Я последовала за ним по узкому каменному коридору, разделяющему камеры. 

Затем мы остановились и заглянув через металлические прутья, я рассмотрела в дальнем углу профессора. 

— Пятнадцать минут, — напомнил охранник, перевернув песочные часы и поставил их на пол рядом со мной. 

— Профессор Райм? — позвала я его, не дожидаясь, когда страж отойдет на достаточное расстояние, чтобы нас не слышать. 

Профессор вздрогнул, будто до этого спал. Обернулся и удивленно округлил глаза. Не ожидал меня увидеть.

— Оксана? Неожиданно, — он выпрямился, поправив поношенную мантию, словно стремясь добавить себе лоска. Продолжил более собранным голосом, — чем обязан, юная леди, вашему визиту? 

— У нас очень мало времени. Я могу задать вам несколько вопросов? 

Райм грустно хмыкнул. Промолчал.

— Профессор, пожалуйста, Я хочу знать, зачем вы меня преследовали?

— Вы мне интересны. Вы уникальны, а все уникальное не может не быть интересным. 

— А убить зачем меня хотели?

В полумраке камеры смогла рассмотреть недоумение на лице Райма. 

— Но я не собирался вас убивать. 

— Тогда что вы хотели? 

— Меня интересовало наблюдение, не больше, — мужчина насупился. Задумался.

 Я бросила взгляд на песочные часы. Время истекало, а мы топтались на месте. 

— Профессор?

Скрипнула решетка в конце коридора. А дальше последовали гулкие шаги. 

— Время, — сухо и грозно выпалил надзиратель. 

— Профессор Райм? — в последней надежде позвала его я, но мужчина не реагировал. Отвернулся, втянув голову в плечи. Потупился. 

Последние песчинки упали на дно и страж рукой в шипованной перчатке указал мне на выход. 

— Можно еще минуту? — попросила его, сложив ладони в мольбе. Теплилась надежда, что сумею разговорить Райма. 

— Нет. На выход, — жестко отрезал надзиратель. 

Печально выдохнула, отошла от камеры профессора. 

Я сделала всего один шаг, как в спину ударил голос Райма, заставив обернуться: 

— Оксана Петрова, он жив. Он не умер и нашел способ отомстить и довести начатое. 

Я ошарашенно уставилась на профессора, сжавшего до побеления костяшек прутья решетки. 

— А ну угомонись! — зло выпалил страж, — время диалога истекло!

Райм его словно не слышал. Прижавшись лбом к клетке, он продолжал сбивчиво тараторить:

— Он знал, что я знаю. Меня подставили, а я просто исследователь. Он искал вас давно. Он ближе, чем вы думаете. Всегда был близко. С самого начала. Из-за него вы здесь. 

Ч-что…

Поток слов ударил по сознанию хлыстом. Я сорвалась с места. Ринулась к Райму:

— Кто он, профессор? 

Едва успела сделать пару шагов, как надзиратель больно сжал предплечье и отпихнул меня назад. 

Я снова потянулась к Райму. Неотрывно всматривалась в лицо профессора.  Вот его губы приоткрылись и я услышу имя, но по глазам бьет яркая вспышка и Райма отбрасывает