— Что с тобой? 

— Настроение плохое. Думаю, скоро пройдёт, — буркнула в подушку, обняв ее крепче. 

Ингрид видимо решила помочь ускорить этот процесс. 

Быстрые шаги, прыжок и матрас прогнулся от ее падения. 

— Отдай подушку и повернись ко мне. Рассказывай. 

Шумно выдохнув, осталась лежать неподвижно. 

— Я не отстану, не надейся. Пока ты валялась в кровати, столько всего произошло.

— Врят ли за пару часов многое могло случиться, — пробубнила себе под нос. 

— Тебя удивить? — Ингрид потормошила мое плечо,  рассказываю,  профессора Райма взяли под стражу. Представляешь?

— Да ладно? — рывком развернулась на радость Ингрид. 

— Не шучу. В его кабинете прошел обыск и что-то нашли. Не знаю, что конкретно, но судя по сообщениям нового экстренного выпуска «веселой жизни», обнаружились улики, доказывающие, что все скверные события — дело рук Райма. Не думала, что профессор такой злодей, он мне всегда казался замечательным. 

Приняв сидячее положение, лихорадочно обдумывала произошедшее. Выходит, я не ошиблась и Райм был тем самым монстром?

— Грустно конечно, — вздыхала Ингрид, — но с другой стороны, академия в безопасности и вечерние ограничения сняты. Можно выдохнуть. Я бы правда подождала, когда профессора отправят подальше из Голденхола. 

— Он в академии? 

— Да, в темнице. Его на днях должны переправить. Но завтра бал, а сегодня…ну знаешь, тоже суматоха. И, кажется, проблема с академическим порталом. Говорят, сломался. Ректор Эштер заверил всех, что причин для беспокойства нет, потому что Райма хорошо охраняют. 

— Кошмар какой, — непроизвольно вымолвила в пространство. 

Ингрид ошарашенно открыла рот. Мотнув головой, переспросила: 

— Почему кошмар-то? Говорю же, его охраняют и нам больше ничего не грозит. 

Это я как раз поняла. Смутило другое — внутренние сомнения. 

Что, если я ошиблась или все не так однозначно. 

Ингрид видимо устав от того, в какое мрачное русло свернул диалог, переключилась: 

— Давай о прекрасном…ты на бал идешь?

— Нет. 

Личико девушки перекосилось, словно она услышала самое страшное заявление дня. 

— Почему? 

— Не хочу. Нет настроения. Я же туда с самого начала не собиралась. 

Ингрид моя позиция не устроила. Резко вскочив с кровати на ноги, она выхватила мою подушку. 

— Не хандри. Сияющая ночь только раз в году, ее нельзя пропустить. Тем более твоя конкурентка слилась.

Это видимо она о Лиаре. Слилась ли она? Что вообще происходит с эльфийкой? 

Вопросов оставалась масса и идти веселиться совсем не хотелось. К тому же Кириэль меня не приглашал, так что…

— Ладно, я попробую собраться, но не обещаю, — пообещала Ингрид, но сомневалась в своих силах. 

Она радостно взвизгнула, будто было озвучено твердое «да». 

Когда Ингрид ушла, я немного приведя себя в порядок, выбралась из комнаты на разведку. 

На первый взгляд ничего особо не изменилось. Та же суматоха. Тот же ажиотаж и предвкушение праздника. Казалось, накал достиг своего пика, будто «Сияющая ночь» должна состояться сегодня, а не завтра вечером. 

Но, приглядевшись, ловила настороженные взгляды. 

Адепты, развешивающие гирлянды, словно частично опасались чего-то. Проходящие мимо девушки, радостно беседующие о своих нарядах и парнях, вздрагивали от упавшей тени. Вся сладкая суетная атмосфера граничила с витающим в воздухе беспокойством. 

В первую очередь, решила заглянуть к ректору, но его на месте не оказалось. В принципе он человек занятой и смысла искать его, беспокоить — наверное не стоит. Никаких важных дел кроме моего любопытства у меня не было. 

Количество боевиков в коридорах Голденхола действительно стало меньше. 

Из сплетен узнала, что сразу после ареста Фридриха Райма, Эштер сократил их количество, оставив нескольких для подстраховки. Куда только они отправились со временно неработающим порталом — непонятно. Но возможно устроили себе отсыпной. 

Случайно заметила у главной лестницы Аурелиуса Дуэйда и Найтвейна. 

Они общались и взгляд Дуэйда подозрительно, будто локатор, прощупывал атмосферу вокруг. 

Едва не коснулся меня, но я вовремя юркнула за угол и направилась в противоположном направлении. 

Сама не заметила, как снова оказалась в эльфийской башне, напротив Рамуэля Найтвейна. 

— Почему ты избегаешь меня? 

По коже волной разбежалась дрожь, дыхание участилось. 

Медленно повернулась, встретившись с напряженным лицом Кириэля: 

— С чего ты взял, что я тебя избегаю? — спросила в лоб. 

Губы высокородного приоткрылись, но он так ничего не произнёс. Внезапно посмотрел выше моей головы и куда-то в сторону. Нахмурился. 

Я по инерции тоже повернулась, но высокородный подхватив мою ладонь, потащил меня за собой.

— Подожди, куда ты меня ведешь? — я запыхалась и едва за ним успевала. 

Ответа не последовало. 

Попробовала освободить руку — не вышло, он крепко сжимал мою кисть. 

Мы преодолели несколько поворотов, промчались сквозь один заполненный под завязку коридор, другой и вывернули к лестнице.  Постепенно ко мне пришло понимание — куда мы движемся. 

Высокородный сбавил шаг. Сосредоточенно осматривался. 

— Портал не работает, — буркнула я. 

— Неужели? — услышала я в ответ усмешку. 

Распахнув дверь, Найтвейн подтолкнул меня. 

И вот мы были снова в портальной зале.

— Зачем ты привел меня сюда? 

— Разве не очевидно? Отправимся в путешествие. 

— Но ректор говорил…

— Я не чувствую поломки. Идем. 

— Подожди, с чего ты взял, что я с тобой куда-то пойду? 

Наклонив голову на бок, Найтвейн обласкал взглядом мои черты. 

Раскрыв ладонь, спросил, словно бросая вызов: 

— Не доверяешь мне? 

Этот вопрос меня смутил. Я растерялась. 

— Не знаю, наверное, может быть. Почему ты об этом спрашиваешь? — попятившись, уставилась в пол, — сегодня я задала тебе вопрос. Ты тоже сказал, что не знаешь. А еще не хотел слушать меня и злился за то, что я к Эштеру пошла…

Наверное, я многое хотела высказать и снова поддавшись гложущему чувству обиды не в силах была поднять глаз, но…

За широкими дверями портального помещения раздались шаги и я запаниковала. 

Этого еще не хватает. 

Округлив глаза, бросалась к Кириэлю и он мгновенно прижав меня к себе, запустил портал. 

Мы снова оказались в