— Если ты умрешь от этого, я тебя хоть из Чертогов, хоть из самой Преисподней достану, ясно? — отец был весьма обеспокоен, и до конца не понятно, шутил он или нет.

— Ясно, па. Но тогда тебе надо пройтись со мной, чтобы быть наготове, ведь так? — с игривым настроем юная демонесса подначивала отца, хотя знала, что тот должен идти. И у нее получилось.

Полный желания и самой что ни на есть трепещущей надежды, Вуннар ухватил призрачное чувство внутри себя. Чувство, похожее одновременно на проходящую сквозь него нить, на протекающий поток, на мельчайшую точку связи с чем-то иным. Обычно неуловимое, но стоит о нем подумать — оно становится ярче, как если бы кто-то жил у ручья и привык к звонкому журчанию, а затем сел бы им насладиться.

Сразу из всего тела, но в то же время и ни из одной его части демон ощутил изменение чего-то, что он бы назвал маной. Ощущение столь тонкое, что долгие годы оно вело его, а не наоборот. Так было и на тот момент, но Вуннар уже давно мог направить свою силу: связь с самим Хаосом, связь, в которой он убежден, но, спустя столько лет, не горделив.

В голове среди мыслей стал образовываться канал. Сперва — пустота, будто всякая суть огибала часть внутри сознания демона. Потом — углубление, стремящееся куда-то в никуда. И наконец — проход. Проход к чужому разуму.

«Ваше величество, это Вуннар. Прошу простить меня, я не прибуду во дворец вовремя. Появлюсь как только смогу. Все вопросы оставьте заместителю.»

Такого эффекта не ожидал ни сам министр, ни император. Однако, если первый привык реагировать на разного рода сюрпризы спокойно и использовать их на благо, то его величество, от удивления резко вскочив и зацепившись одеждой за стол, упал наземь.

Связь продлилась недолго. Одно сообщение — и канал закрылся. Чувство единства с Хаосом прошло и почти исчезло, будто его никогда и не было. Демон догадывался, что это особенность способности, однако подобный вопрос не слишком беспокоил министра. Он был убежден: если уж сама Монада желает, чтобы Вуннар забыл — быть посему.

Император встал на ноги, а затем снова зацепился и упал наземь. Поднимаясь, он внутренне нелестно отозвался о министре обороны, но простил его… и вдруг опять упал. После этого, он, глядя на угол стола, что внезапно стал таким цепким, подумал: «Шару на тебя! Срежу, Всеотец свидетель…» В конце концов он отправил весть в оперативный штаб — главу не ждать и принимать все решения без него.

Да, министр поступал не совсем честно. Но он знал, что Эйлунд его поймет. Возьмет на себя больше работы, перепроверит результаты, будет ворчать и ругаться — но поймет. И потому, выбирая между иллюзорным благом города и счастьем своей дочери, демон без раздумий шагнул ко второму.

— У нас весь сегодняшний день в распоряжении, чемпионка. Весь твой. Все, что пожелаешь, и на что хватит денег, — Вуннар был готов даже несколько влезть в долг, лишь бы порадовать родную кровь.

Федра же, в свою очередь, понимала: и министр не получает достаточно, чтобы в одиночку кормить семью из троих бола, да еще баловать домочадцев.

— Ловлю на слове. Я сначала хотела бы сходить к Зурии, что-то она все обещалась прийти, да никак не собралась. А уже два месяца прошло! — за это время девушку посещали и Декстер, и Ауфиль, а вот родич так и не появилась, несмотря на свои слова. В целом, это неудивительно: сегодня хочет прийти, завтра — нет, но все равно Федра несколько скучала по своей названной тетушке.

— Как скажешь, малышка. Только на стену взбираться не будем, я тебя понесу: Зурия все же в дозоре, — Вуннар приобнял дочку под несколько неуверенным, но тяжелым взглядом жены. Глаза Офрессы вполне четко отражали ее беспокойство за чадо, и вместе с тем — желание подарить ей как можно больше счастья.

— Я пойду с вами. После той неразберихи я обязана побаловать тебя за смелость, дорогая. Но я все еще не поддерживаю это решение, — мать волновалась куда сильнее отца, заодно выражая чувства прямолинейно и открыто. Хотя, вне всяких сомнений, была благодарна дочери за помощь.

— Всегда пожалуйста, мам, — Федра обняла матушку и поцеловала ее в щеку. Может, ей и хотелось подшутить над Офрессой, но желание успокоить ее было сильнее.

Вуннар негромко выдохнул, глядя на своих любимых, и поражаясь тому, насколько может быть запутанной судьба: демоны, составившие крепкую семью. Даже подумать об этом иногда странно и смешно — новые знакомые среди их рода поначалу не верили.

— Ну что, красавицы, полетели?

Путь до стены занял дольше, чем смогла бы преодолеть Федра сама. Могучие четыре пары крыльев отца семейства с лихвой компенсировали двойную нагрузку, хотя чего уж говорить, вечно больная девушка не могла бы весить много даже с полноценным питанием, не то что сейчас.

Когда-то давно, во времена процветания Империи, ученые задумались над тем, насколько велики возможности крыльев демонов. Ведь этот природный дар позволяет без труда пересекать большие расстояния, ускоряет перевозки, дает вести безопасную разведку.

И вот, тысячи демонов вызвались участвовать в своеобразном эксперименте. Они показали, что крылья способны без проблем поднять до двукратного веса своего носителя. Вес может быть и больше — но тогда начинаются трудности с управлением и гораздо более частые падения.

А вот вопрос, каким образом крылья, которые в размахе не превышают, по самым смелым записям,