был в отключке.

Шафак рассмеялся, но потом выпрямился и скорчил гримасу.

– Значит, слухи правдивы?

– К сожалению, – отозвался Дарен. Насколько мне было известно, они не виделись неделями, но это не мешало им нормально общаться и понимать друг друга практически без слов. Это бесило меня.

– Надо было рассказать ей все с самого начала, – сказал Шафак, но все равно с неодобрением посмотрел на меня.

– Если вы сейчас же не просветите меня, я встану и пойду искать себе новых друзей.

– Ну давай, иди, а мы посмотрим, как тебе надерут твою маленькую задницу.

– Неа! – возмутилась я. – Я наследница Воды. Я сильнее всех.

– В прошлый раз ты упала с лошади и корчилась от боли, моя наследница Воды.

– Потом я забрала камень, который ты украл у меня, и отправилась во Дворец Воздуха. У меня состоялся странный разговор с твоей наследницей. Я заключила сделку с Лордом Воздуха. Свергла короля Земли. Забрала у него корону и камни и вернула их настоящему королю.

Теперь настала моя очередь смеяться.

Шафак присвистнул.

– По ее словам, это прямо-таки подвиг, – сказал он.

– Когда она узнает, что сделал ты, то захочет броситься в пасть Керберу. – Дарен напрягся, и его сиплый голос заставил напрячься и меня.

Скоро я либо начну орать как потерпевшая, либо биться головой о стену. Неужели ему обязательно быть таким загадочным?

– Что нам теперь делать? – спросил Шафак.

– Давайте заберем Черную Вдову и уберемся отсюда.

– Такое спокойствие слишком даже для тебя. – Шафак снова прислонил голову к стене, но теперь уже не выглядел спокойным. Более того, казалось, что у него сильный стресс.

– Что ж, – подал голос Дарен. – Мне нечего терять.

Что еще за Черная Вдова?..

Я решила промолчать, потому что была почти уверена: они не ответят на мой вопрос. Я была обижена и зла. Дарен не доверял мне, впрочем, я этого и не заслуживала – не после всего случившегося. А теперь вдруг Шафак, который всегда был таким приветливым со мной, встал на его сторону и кинул меня. Я объявила обет молчания и не собиралась больше раскрывать свой глупый рот, пока они мне все не расскажут.

– Посох Антиквара, – пробормотал Шафак. – Вот где хранится Черная Вдова.

Дарен промолчал.

Я глубоко вздохнула и прислонилась головой к стене… Куда я попала… Жизнь, однако, странная штука.

Еще год назад я думала только о завтраках, которые мы готовили с дедушкой. О том, какой сироп выбрать для блинчиков.

О том, когда вернется папа.

Когда мама пришлет очередную открытку. Неужели Айзер все еще расстраивается из-за того мальчишки?

И как, черт возьми, я буду сдавать экзамены? По крайней мере, пересдачи прошли без особых проблем.

Несколько месяцев назад все изменилось. Я оказалась в незнакомом для меня мире, где меня ненавидели, отвергали и изгоняли отовсюду. Никто не знал, что со мной делать.

Потом пришел Арын. Пришел и спас меня от отчаяния и одиночества.

Моя лучшая подруга стала моей главной соперницей.

А несколько дней назад… я отобрала корону у самого несправедливого короля, который разрушил королевство, посеял хаос и превратил в ад жизнь здешних обитателей. Я надела корону себе на голову. Раздала камни наследницам, как завещали богини. Даже если бы они не хотели, я бы все равно сделала это, потому что так было правильно.

И, возможно, я покинула Арына, который спас меня от одиночества, чтобы погнаться за демоном.

Я вздохнула. Именно так люди и совершают грехи. Я даже не знала, был ли просто человеческий инстинкт или же происки зла. Да и кто я такая, чтобы править королевством… Каково это вообще – сидеть на троне целый день?

– О чем задумалась? – со вздохом спросил Шафак.

Услышав его голос, я открыла глаза. Посмотрела на него, потом на Дарена. Они оба хмуро наблюдали за мной.

– Ждешь, что я раскрою свои мысли, тогда как вы ничего мне не рассказываете?

– Да, – в унисон ответили они.

Они просто невыносимы!

– Не дождетесь. – Я вытянула ноги и положила одну на другую. Ладно, мне не хотелось быть королевой дворца, но было бы неплохо, по крайней мере, принять душ, надеть чистую одежду и поспать в нормальной кровати. Я оглядела себя. Я была вся грязная. На мне все еще были походные штаны, которые я надела, прежде чем покинуть Огненное Королевство. Жаль, что я не додумалась одолжить одежду у Сонай, пока находилась в Воздушном Королевстве.

– Черная Вдова – это алмаз из адских шахт, – сообщил Дарен. Кажется, он наконец-то решил мне что-то рассказать. – Он чрезвычайно редок. Фактически единственный в своем роде.

– И место его в аду, – добавил Шафак.

– Его тоже украли у тебя? – спросила я, глядя на Дарена. – Вы называете это адом, но там царит полный беспредел.

Шафак рассмеялся над моими словами, и все в камере на мгновение обернулись и посмотрели на нас. Я уже начала привыкать к зрительному контакту с этими странными существами, у каждого из которых было свое лицо и раса. По какой-то причине они держались от нас подальше. Мы хоть и находились в одной камере, но наша троица сидела в углу, а они сгрудились на противоположной от нас стороне. Несмотря на свою свирепость, мы их не особо интересовали.

– Нет, – нервно сказал Дарен, поджав губы. – Эвран отдал его Антиквару.

– Почему? – спросила я. – Зачем Лорду Ада отдавать свою собственную драгоценность кому-то другому?

– Он пытался защитить его от меня.

– Почему…

– Потому что я хотел его уничтожить.

– Хм… – Я задумчиво посмотрела на него. – Опять эта история с уничтожением зла. Если бы они надавили чуть сильнее, ты бы действительно смог уничтожить ад. Похоже, у тебя большой потенциал. – Я сладко хихикнула.

Но они оба вдруг издали звук отвращения.

– Осталось крылья отрастить! – Я повернулась к нему и ущипнула за щеки. – Кто у нас тут хороший мальчик?

Дарен нахмурился, схватил мои руки и попытался освободить лицо, но внезапно наступила глубокая тишина. Вместо того чтобы посмеяться над тем, что я сказала или сделала, они оба замолчали.

Затем дверь открылась, и все обратили взгляд к проему.

Вернулся тот здоровяк-охранник.

Пока заключенные эльфины с предвкушением и нетерпением поднимались на ноги, Дарен и Шафак замерли и посмотрели ему в глаза. Я последовала их примеру и стала молча ждать. Видимо, пришло время боя. Я надеялась, что здоровяк забыл мои слова. В конце концов, они не собирались умирать, у них наверняка есть план, как и на все случаи в жизни.

– Ты, – сказал он, указывая на меня подбородком. – Антиквар желает видеть тебя. – Мои