были затянуты паутиной. А по ночам слышался мышиный писк. – Кроме того, – продолжала я, – я видела Водное Королевство. И ничто, даже ангельское королевство, не может быть прекраснее. – Я улыбнулась уголком рта. Половина моего разума и большая часть души остались там, но я знала, что Арыну под силу вернуть те славные времена и былое великолепие.

– Значит, слухи правдивы? – спросил он. Его голос звучал устало. Я бы не хотела оказаться на его месте. Он пробыл здесь уже несколько дней, и за эти дни могло многое случится. В самый разгар событий его снова кто-то вывел из игры.

– И что там опять за слухи? – Я старалась не выдать саркастических ноток в голосе, как это делал Дарен каждый раз, когда я была чем-то расстроена. Чтобы разрядить обстановку посредством юмора. – Элементаль вечно полнится слухами!

– Амон пал?

Я на мгновение задумалась. Дарена невозможно понять до конца. Он был загадочен, словно тень, и скрывал все, что творилось у него в голове и на сердце. А если он вдруг позволял увидеть себя настоящего, это, скорее всего, была одна из его иллюзий. Такова его неповторимая особенность. Вот почему я попыталась вслушаться в его голос, чтобы узнать, какие эмоции скрываются за вопросом, но он говорил ровно.

– Тебя это расстраивает? – спросила я.

Он замешкался. Я не знала, раздумывает ли он над ответом или над тем, стоит ли вообще отвечать. В каком-то смысле я говорила полную ерунду. При любом раскладе именно я стала той, из-за кого его отец пал. Но я бы не стала возражать, если бы Дарен пожелал надрать мне задницу за это.

– Нет, – ответил он. – Я надеялся, что он умрет.

– Правда?

– Тогда я хотя бы стану Лордом Земли.

Ах, вот в чем дело.

– Ты настоящий дьявол! – усмехнулась я. – Люди обычно не желают смерти собственному отцу ради получения власти.

– Не знаю, как там все делается у людей, дорогая Нова, потому что я не человек.

Я нахмурилась.

– Всегда забываю об этой маленькой детали…

– Не бери в голову. – Он пожал плечами. И хотя он находился по другую сторону решетки, я почувствовала движение его мышц на своем плече. – В конце концов, это не такая уж значимая деталь…

– Он не умер, – сказала я, нахмурившись. Мне не хотелось заново переживать тот момент. Я практически решила, что Арын откажется от меня, но в конце концов он тоже это увидел. Понял, что никогда не пожалеет о том, что выбрал меня. Но, возможно, было уже слишком поздно. – Но ему сейчас хуже, чем мертвецу. Я забрала его корону и камни. С этого момента он во власти Арына, и у меня не было времени увидеть продолжение. – Я вздохнула. – А Арын не очень-то милосерден.

– Ну-ну… – снова саркастично отозвался он. – Значит, кто-то наконец признал, что он не так уж и божественен.

– Притормози, крепыш. – Я попыталась повернуться к нему, насколько позволяли цепи, но от этого у меня только свело плечо. Я мысленно выругалась. – Арын божественен, но именно поэтому ему чуждо милосердие.

Милосердие и вера…

– Почему ты здесь, раз постоянно твердишь о нем? – Его вопрос взбесил меня. – Если ты заполучила корону, то должна была надеть ее себе на голову, пузырик. Неужели побочным эффектом твоего безумия является глупость?

– Я и надела ее… – отозвалась я и хихикнула. – Я не просто забрала ее и сразу отдала Арыну. Сначала я устроила небольшое представление.

Он рассмеялся.

– Хотел бы я на это посмотреть.

– Ну еще бы… – произнесла я, на этот раз не скрывая сарказма в голосе. – Чтобы украсть ее у меня?

– И я бы сделал это без лишних раздумий.

– Я думала, тебе не нужна корона.

– А кто из нас хоть раз делал то, что хотел?

Я притворилась, что обдумываю его слова, хотя была в себе уверена.

– Я всегда делала то, что хотела. – Я пожала плечами. – Да и ты всегда делал то, что хотел.

В основном по отношению ко мне.

– Эх, – выдохнул Дарен. Он не стал ничего отрицать. Возможно, отрицай он мои слова, мне бы стало легче. Я не знала это и не имела возможности узнать. – Но мы делали и то, чего не хотели. И будем делать впредь.

И будем делать впредь… То, чего не хотим делать.

Разве это не должно меня пугать?

Делать то, чего мы не хотим делать, вместе с демоном, который снова и снова предупреждал меня, что ему нельзя доверять, и каждый раз доказывал это…

Но меня это почему-то взволновало.

– Что касается другой маленькой детали… – Я провела языком по губам. – Как нам выбраться отсюда? – Мне бы очень хотелось отвлечься от той темы.

Наконец, он засмеялся.

Это был не вороний хриплый смех, но я обрадовалась и ему.

Я почувствовала движение за спиной. Сначала он высвободил свои пальцы из моих, а затем его плечи коснулись меня. Когда я попыталась обернуться к нему, он медленно встал, и довольно толстые цепи, сковывавшие его запястья, упали на пол с неприятным стуком.

Я нахмурилась.

– Какого черта? – прорычала я. – Ты с самого начала не был прикован? – Мне хотелось посмотреть ему в лицу, но бандиты сковали меня так крепко, что я едва могла пошевелить плечами. Видимо, я доказала им, что достаточно опасна даже без магии.

– Разумеется, я был закован в цепи, – отозвался он. Его голос звучал спокойно, как будто он говорил о чем-то обыденном и нормальном.

Нормальном… Где Дарен и нормальность?

Он снова наклонился, и его тень упала на меня. Сначала он выдернул цепь, прикованную к железным прутьям решетки. Вместе с цепью подались вперед и мои плечи. Мои руки были по-прежнему связаны, но я наконец-то смогла встать на ноги и повернуться к нему. На нем больше не было его великолепного плаща. У рубашки были оторваны все пуговицы, а воротник разорван. При мысли о том, что все это случилось в драке, я нахмурилась. Я мягким взглядом осмотрела его.

Его блестящие волосы цвета воронова крыла были взъерошены. Под глазами появились фиолетовые круги. Заметив, что я разглядываю его, он тоже нахмурился. Прищурил глаза, и их голубизна сверкнула, словно свет во тьме. По крайней мере на его лице не было следов насилия. Кто знает, как ему это удалось.

Дарен медленно протянул руки к решетке. Схватился за два железных прута, которые располагались прямо напротив, отделяя меня от него. Мы ни на секунду не отрывали друг от друга взглядов, пока он сжимал руки вокруг прутьев.

– Так о чем это я… –