Предвкушение заставило Квена занять более уверенную позицию.

– Согласно волчьей традиции, поцелуй не может лгать. – Кимико протянула руку и выбрала из его волос крошечные красные лепестки. – Так что, когда я это сделаю, ты узнаешь правду.

Зарычав от нетерпения, он прижался к ней лбом.

– Не заставляй меня ждать, Кимико.

Губы ее были легкими и не задержались надолго, но сказали ему правду. И, обнаружив, что его нежно любят, Элоквент Стармарк лишился дара речи. Поэтому он обратился к ней с помощью жестов, которые она особенно любила, тех, что применялись при ухаживании у собак: «Пусть звезды увидят наше свидание, поцелуй за каждый цветок, встань, и я последую за тобой».

А также едва заметный жест, означающий: «Еще, да, еще».

Кимико не только следила за этой маленькой демонстрацией, но и ответила в том же духе: «Раздели мой полет, твоя красота соперничает с рассветом, мое сердце скачет галопом». И повтор его собственной просьбы: «Еще, да, еще».

Он усмехнулся.

Она просияла.

Прозвучал удар колокола, и Кимико схватила Квена за рукав:

– Иди, чтобы я могла последовать за тобой.

Квен склонился над ее рукой, коснулся губами ее пальцев:

– Приходи и займи свое место.

Глава 54

Что-нибудь синее

Акира с трудом волочил ноги по коридору общежития.

– Сколько еще раз нам придется это проделать? – простонал он.

– Осталось десять клятв. – Суузу нахмурился и вытащил красный лепесток из волос своего товарища по «гнезду». – Следующий этап их ухаживаний планируется не раньше конца лета.

Целый день Акира провел рядом с Арджентом и Гинкго, замещая сестру. Вот почему он был с головы до ног одет в цвета Меттлбрайтов – ледяной синий с морозной вышивкой по краям – и отмечен гербами Арджента Меттлбрайта и Особняка.

Пока Акира шарил по карманам непривычной одежды в поисках ключей, Суузу терпеливо ждал.

Как Акира ни устал, он все равно мечтательно улыбнулся:

– Квен и Кими показались мне счастливыми.

– Да. – Наблюдательный Суузу заметил внезапную перемену в выражении лица Акиры. – Гм?

– Да нет, это так, ничего. Ну, точнее, кое-что, но… пока вроде как секрет.

Секреты? Такое случилось впервые. Что бы ни было в кармане у Акиры, усталость с него как рукой сняло.

Суузу был озадачен внезапным учащением пульса его товарища по «гнезду» и румянцем на его щеках.

– Нашел ключ, – пробурчал Акира, открывая дверь.

Суузу лишь снова хмыкнул и вошел следом.

Оказавшись под прикрытием защитных чар, Акира поднял руку, как в классе, когда хотел ответить.

– У меня есть кое-что для тебя. Обычно от тебя очень трудно что-нибудь скрыть, но тут ты и не заметил, что я кое-что задумал.

Суузу почувствовал необходимость извиниться:

– Я был поглощен помощью Кими и требованиями…

Акира покачал головой:

– Ничего страшного. Зато все получилось – прикольно же, что я смогу тебя удивить. Надеюсь.

Суузу порылся в памяти, но он действительно не заметил ничего необычного. Ему стало стыдно за свою невнимательность.

– Эй. – Акира коснулся его руки и устало улыбнулся. – Давай наводить порядок. Хочу, чтобы мне за это почистили перышки.

– Тебе нужно выспаться.

– Я серьезно. И вообще, я не смогу заснуть, пока это не сделаю. – Акира уже стягивал с себя нарядную верхнюю накидку. – Большая часть подарка уже давно была готова, но я ждал последней детали. Получил сегодня от Арджента. Он отнесся к этому спокойно и пообещал никому не рассказывать.

Суузу послушно отвернулся, пока Акира спрятал содержимое кармана под сброшенной накидкой. Он даже подавил желание привести в порядок чуть помятую одежду. Их обычные вечерние занятия свелись к минимуму, а Акира вообще чуть не заснул в ванне.

Вернувшись в свою комнату, Суузу вытащил одеяла и простыни и быстро собрал обычное их гнездо.

– Я терпелив и могу подождать. А тебе нужен отдых.

Акира только замотал головой и, скрестив ноги, сел на их одеяла.

С тихой встревоженной трелью к нему присоединился Суузу.

– Для тебя. – Акира протягивал пустую ладонь.

Суузу склонил голову набок, не зная, как понять этот жест.

– Ой, извини, – спохватился Акира. – Подожди. – Он что-то нащупал, куда-то потыкал, и чары с тихим хлопком растаяли, открыв небольшую шкатулку из дерева, на которой имелись еще узоры из чар. – Эту часть делал Бун. Довольно аккуратно, правда? Ты даже не заметил, что это здесь.

– Не заметил.

Дар с каждым моментом оказывался все более продуманным и загадочным.

Суузу принял коробку, сдернул дополнительную печать и поднял защелку. Внутри вилась аккуратная косичка, и он уловил слабое присутствие настроенных кристаллов. Ощутив что-то знакомое, Суузу издал тихую трель удивления.

Акира приподнялся на коленях:

– Я не стал ждать и решил начать создавать наше «гнездо».

В основном содержимое шкатулки пахло Акирой, но были и намеки на участие других. Подняв тонкий черный шнур, Суузу прошептал:

– Цзуу-ю?

– Его волосы. – Показав на красновато-коричневый кристалл, Акира добавил: – Вот этот настроен на него. Один из его напарников мне его дал. Ты действительно можешь по нему понять, где брат?

Суузу немедленно указал на запад.

– Замечательно! – Акира подполз ближе, их колени соприкоснулись. – Настроить кристалл на меня было сложнее, я же не наблюдатель. Но Майкл и с этим справился. Видишь? – Со дна шкатулки Акира достал второй черный шнурок, быстро обмотал его вокруг лодыжки Суузу, прижав к коже гладкий молочно-голубой камешек. – Этот шнурок сплетен из волос моей сестренки, а твой кристалл настроен на мой.

Суузу погладил синий камень, вшитый в его ожерелье.

Акира вскочил и, отбежав, нырнул в чулан.

– Ну что, работает? – звонко крикнул он.

– Я знаю, где ты.

Акира высунулся:

– Понятно, но штука работает?

Суузу улыбнулся и помахал Акире, чтобы он возвращался. Запоздало принявшись за полусухие волосы Акиры, он сказал:

– Я всегда знаю, где ты.

– Правда?

– Гм.

Акира скептически прищурился:

– Разве такое возможно?

Суузу провел костяшками согнутых пальцев по щеке Акиры:

– Инстинкт. Он помогает нам находить дом.

В глазах его соседа по «гнезду» вспыхнуло облегчение. Выпрямившись, Суузу торжественно сказал:

– Я буду носить твой подарок. Мы с тобой построим «гнездо». А мои песни всегда будут для тебя.

Акира смущенно опустил взгляд. На мгновение Суузу испугался, что переступил некую черту. Его товарищ не ждал от него клятв. Но Акира лишь заметил застенчиво:

– У меня есть еще кое-что. Я бы хотел это добавить, но боялся тебя огорчить. – И, сунув руку в карман пижамных штанов, он извлек сложенный синий конверт, весь искрившийся от чар. – Вот. Я очень хотел, чтобы это было у тебя, но… только… там пусто, ничего?

Суузу принял второй подарок. От его прикосновения печати исчезли – доказательство мастерства Арджента. Надрезав бумагу когтем, Суузу высыпал содержимое конверта себе на ладонь. Вокруг тонкого металлического цилиндра, увенчанного зеленым камнем, вились выгравированные листья.

– Это реликварий, такой же, как был у Сайндера, и как те, что находятся в сокровищнице Кикусавы. – Акира взял его с ладони и показал, как открыть крошечный замочек. – Я подумал, что неплохо было бы добавить это в наше «гнездо». Ну, в смысле, я понимаю, что он пустой, но он же есть.

Суузу боялся, что